北極發燒了

袁越

2018年2月底，北極點附近測出了2℃這樣一個讓人驚訝的數字，創下了北極點的氣溫歷史最高紀錄。要知道，這段時間北極地區尚處于極夜期，往常北極點在這段時期的平均氣溫只有零下30℃左右。

與此同時，位于格陵蘭島最北端的莫里斯·杰薩普角氣象站測到了6.1℃這樣的高溫，雖然不是歷史最高值，但此前測到的兩次更高的氣溫都只維持了幾個小時就回到正常值，但今年該氣象站在整個2月里有10天的最高氣溫超過了零攝氏度。事實上，這個全球最北端的地面氣象站在2018年的頭兩個月里氣溫高于零攝氏度的總時間長達61個小時，此前的最高紀錄是16個小時，而且還是在2011年的頭4個月測出來的。

北極地區氣溫變化幅度一直比較大，經常會出現短暫的高溫天氣，但今年的高溫天氣不但絕對值高，而且維持的時間特別長。平均算下來，這個冬天的北極氣溫是最近半個多世紀以來最高的，部分地區在2018年的頭兩個月的平均氣溫甚至比往年高了20℃，用“發燒”來形容這股熱浪都嫌太輕了。

亞洲讀者看到這個消息應該一點都不驚訝，西安人早在2月底就已經穿起了短袖，3月初的長沙最高氣溫已經達到了29℃。但是，北美和歐洲讀者估計就會搖手指了，因為北美在1月經歷了一次歷史罕見的寒流，2月又輪到歐洲人大呼受不了了。英國氣象局剛剛發布了關于嚴寒天氣的紅色警報，這是級別最高的極端氣候預警，不少地區的降雪量預計將超過50厘米。

如此極端的天氣是如何出現的呢？答案要從“極地旋渦”中去尋找。原來，由于地球自轉產生的科里奧利力會把南北方向的風偏轉一個角度，這就是北半球冬天常刮西北風，南半球冬天常刮西南風的原因。來自西方的季風連在一起，形成了一個以極點為圓心的風的閉環，這就是“極地旋渦”。

北半球的“極地旋渦”是一個逆時針轉動的“風圈”，把北極上空的寒冷空氣鎖在了里面，不讓它南下，所以暖冬大都是由于當年的“極地旋渦”非常強而導致的。如果“極地旋渦”變弱，甚至分成了好幾個小的旋渦，就會導致北極地區的冷空氣乘虛南下，這就是中緯度地區遇到的寒流。今年的“北極旋渦”非常弱，這才會出現冷空氣大舉南下的情況，而來自中緯度地區的暖空氣則會趁機北上以填補空白，這就是今年冬天北極地區會出現那么多高溫天氣的原因。

那么，究竟是什么原因導致“極地旋渦”變弱了呢？答案就是全球氣候變化。原來，“極地旋渦”的強弱和極地與中緯度地區的氣溫差直接相關，兩地氣溫相差越大，“極地旋渦”就越強。全球氣候變化導致整個地球的氣溫普遍升高，而極地地區升高的幅度最大，縮小了兩地的氣溫差。

極地地區為什么對全球氣候變化如此敏感呢？答案就是極地特有的正反饋現象。想象一下，如果極地氣溫升高一點點，會導致一部分冰雪融化，把海水暴露在陽光之下。深色的海水吸收太陽光的能力要遠比白色的冰雪強很多，所以北極氣溫會越升越快，這是個經典的正反饋案例。

全球氣候變化導致“極地旋渦”越來越弱，北極冷空氣順著旋渦的缺口漏到了南方，這就是今年歐洲和北美遭遇寒流的原因。上述理論尚存爭議，但越來越多的證據表明這個理論是正確的。氣候變化將導致全球氣候變得越來越極端，這將會給生活帶來很大的變數。

（魯剛摘自《三聯生活周刊》2018年第10期 圖/羅再武）