技術怎樣改變美國的棉花生產

文/李松鴻

中國每年要從美國引進大量原棉，可很少有人知道，美國人是怎樣在生產棉花。毫無疑問，同其他行業一樣，紡織品和棉花的生產者需要掌握技術才能提高效率并盈利。美國的棉花生產與其他國家相比，已經非常先進，可亞利桑那大學薩福德農業中心（SAC）董事蘭迪·諾頓一直在研究用創新的技術干預生產的可能性。目前，他在亞利桑那州擁有38個棉花項目（主要是品種試驗），其目的卻是評估如何投入、降低成本、保護作物、提高產量。研究結果表明，在生產過程中的設備支出 是棉花種植的主要開支，其中包括花費巨大的摘棉機。目前，一臺全新的圓草捆撿拾壓機或方草捆撿拾壓機的市價十分昂貴，約為75萬美元（折合成人民幣約為497萬元）。有了新型采摘機，棉田再大，采收棉花也只需要一兩個人和一臺機器就夠了。如此一來，種植者一次可完成多個任務。這對種植者來說可節約大量成本。

技術更新效率更高

諾頓指出，使用最新的采摘機，就不需要多輛四輪車以及壓捆機來輔助老式采摘機裝載棉花，甚至不再需要雇傭駕駛員。在新的系統中，種植者可將勞動力集中到更重要和更緊急的任務上去。運行速度快是新型“一體式”采摘機的另一大優勢。老式采摘機工作速度在他們看來近乎龜速，約為3.22km/h ~4.02km/h；而現在的采摘機的速度則是之前的兩倍，約為8.04km/h~8.85km/h，在更短的時間內采摘的面積更大，為種植者節約了成本。新型采摘機和其他技術的進步，改變了亞利桑那州以及其他棉花種植區的收割方式。隨著采摘勞動力成本的提高，更多的生產商開始轉向采用定制的棉花收割設備。在亞利桑那州東南部的科奇斯縣，大約75%的棉花采用了先進的定制收割機。

該地區的另一改變是農藥的使用。就作物保護方面而言，亞利桑那州棉農過去每季平均噴灑15次以上農藥，以防治不同種類的害蟲。現在，每季平均噴灑不到兩次。目前轉基因棉籽技術加上特殊的定向殺蟲劑讓昆蟲防治工作更加高效。

不斷優化水利用模式

美國亞利桑那州曾經是全世界最干旱的地區之一。滴水貴如油曾是這里不變的環境。因此，從其他州引來的水都十分珍貴。灌溉技術的進步提升了亞利桑那州棉花灌溉的水資源利用率。專家估算出亞利桑那州的棉花每英畝用水為43cm~48.3cm，同時還需要控制較高的土壤鹽度。棉花可承受的土壤浸出液電導率濃度高達7ds/m~8ds/m，再高就會導致產量下降。美國棉花之所以好，還在于它是一種非常耐鹽的作物。而棉花在某些生長階段，如幼苗期對土壤鹽度比較敏感。為了提升抗鹽能力，亞利桑那州諸多棉農使用交替的溝灌排鹽。菲尼克斯市西部的棉花種植環境相當干旱，卻需要每隔一排挖出一渠道排鹽。

亞利桑那州的大部分棉田都使用犁溝型灌溉系統，水利用率超過50%。即使這樣，棉農也在想方設法節約用水。在那里水是非常珍貴的資源，剩余的水決不能流走或蒸發，而是流入田尾的儲水池。尾水得到重復利用。美國是個灌溉系統水資源利用率最高的國家，利用率達到70%，而灑水裝置和滴灌系統的水資源利用率高達80%~90%。在皮納爾縣的柯立芝地區，許多種植者在沒有犁溝的土地上澆灌棉花，通過在田間快速噴水來提高水資源利用率。而這一點很多產棉國是做不到的。

由此看來，美國棉農不僅充分利用了最新的技術，以提升棉花生產的效率，而且也十分看重水資源的利用效率。他們因此獲得長期的高品質高產穩產的桂冠。

（據印度《時尚世界》http://www.fashionatingworld.com/new1-2/technology-changing-the-dynamics-of-cottoncrop-production-in-the-us）