探秘神奇的蜜蜂王國

歐陽軍

蜜蜂是膜翅目蜜蜂科蜜蜂屬中一類昆蟲的統稱。因為蜜蜂可以釀造蜂蜜，為農作物傳粉，其分泌的蜂膠和蜂蠟還可用于工業生產，所以蜜蜂又被稱為“資源昆蟲”或“經濟昆蟲”。

愛因斯坦曾預言：“當蜜蜂從地球上消失的時候，人類將最多在地球上存活4年。”為什么愛因斯坦會做出這樣的預言呢？

我們知道，在植物界，有80%的顯花植物需要由昆蟲授粉才能結出果實，這其中，依靠蜜蜂授粉的占85%；與我們人類生活密切相關的果樹中，有90%的果木都依賴蜜蜂授粉。沒有蜜蜂，大多數植物就無法授粉；沒有植物、沒有動物，人類也無法繼續生存。

一直以來， 蜜蜂都是人類親密的伙伴，古今中外贊美蜜蜂的詞句比比皆是。

唐代詩人羅隱在《蜂》中寫道：“不論平地與山尖，無限風光盡被占。采得百花成蜜后，為誰辛苦為誰甜。”

宋代詩人楊萬里也創作過歌詠蜜蜂的詩句——《蜂兒詩》：“蜂兒不食人間倉，玉露為酒花為糧。作蜜不忙采花忙，蜜成猶帶百花香。”

思想家、政治家馬克思也頌揚過蜜蜂的靈巧：“在蜂房的建造上，蜜蜂的本事，曾使許多以建筑為業的人慚愧。”

接下來，就讓我們一起去探訪神奇的蜜蜂王國吧！

組織有序的生活

蜜蜂是一種有益又有趣的昆蟲，是昆蟲世界中一個組織有序的偉大集體。可供人工飼養的蜜蜂有東方蜜蜂和西方蜜蜂兩種，這兩種蜜蜂又可分為中華蜜蜂、歐洲黑蜂等若干亞種。

蜜蜂喜歡和自己的小伙伴一起生活在一個蜂巢中，是一種社會性昆蟲。一個蜂群由一只蜂王、幾百到幾千只雄蜂和上萬只工蜂組成，這個數字和一個小型城市的人口總數相當。蜜蜂分工合作，生活得井然有序，蜂群中的任何一個個體，都不能離開集體而獨立存活。

蜜蜂王國既充滿了逸聞趣事，又有很多令人折服的奇跡。特別是蜜蜂的行為中，有許多高度文明的跡象，諸如團結友愛、無私奉獻、勤勞工作、寧死護巢的精神等。當你了解完蜜蜂之后，一定會對這小小的昆蟲肅然起敬！

一個蜂群中，通常有2萬—6萬只蜜蜂，足以達到小城市的人口數量水平，而且這一數量會隨著季節的變化而增減——冬季少，夏季多。在這個大集體中，每個成員各司其職：蜂王負責繁殖后代；雄蜂專與蜂王交尾，它們只在繁殖季節才出現；工蜂負責采集食物以及其他工作，如清潔、保衛蜂巢等。

每個蜂群都是一個獨立的“王國”，彼此雖然近在咫尺，卻老死不相往來，只是偶爾會為爭奪食物互相入侵，進行爭斗。蜜蜂王國還是一個“女兒國”，因為這里99%的蜜蜂都是雌性。蜂巢內的溫度恒定保持在34.5℃—35℃，干凈衛生，無廢棄物，也無雜菌孳生，這一點是我們人類遠遠不及的。

“女王”和它的“巾幗王朝”

蜂群中，有一只身長、體粗、腹大的蜜蜂，這就是蜂王。蜂王是蜂群中唯一一只生殖系統發育完全的雌蜂，它肩負著一項重大任務——繁殖后代，因而受到眾蜂的悉心呵護。

許多工蜂侍奉在蜂王周圍，分泌營養豐富的蜂王漿飼喂它，還為它梳毛清潔；蜂王在蜂群中走動時，工蜂會主動為它讓路；如果蜂王要從這一巢脾到另一巢脾去，工蜂會排成隊，搭成一座臨時的“橋”供蜂王使用；當蜂群遇到危險時，工蜂會把蜂王圍在中間，誓死保衛自己的國王。

和人類國王不同的是，蜂王并不是蜜蜂王國的統治者——在蜂群中，它不僅不能支配其他成員，反而要受工蜂的支配。但它卻能在蜂群中起到核心作用，維護蜂群的安定。如果失去蜂王，整個蜂群就會躁動不安，陷入混亂，真可謂“國不可一日無君”。為了拯救蜂群，成年工蜂便開始尋找3日齡的幼蟲，重新培育新蜂王。這些活動靠的不是思維活動，而是通過蜂王身上一種叫“蜂王物質”的不飽和脂肪酸來進行信息傳遞從而加以控制的。因此，失王1分鐘工蜂就會發覺。看！蜂王在蜂群中有多么大的作用，它的一舉一動決定著整個蜜蜂王國的興衰禍福，它之所以在蜂群中受到特殊待遇，終生過著“衣來伸手，飯來張口”的優越生活，原因就在于此。

每群蜂只允許有一個蜂王，如果有兩個以上的蜂王便會造成一場災難，哪怕是同胞姐妹之間，它們也會進行一場你死我活的戰斗，直到只剩下一個勝利者為止。

蜂王是由一顆產在王臺里的受精卵發育成熟的雌蜂。當蜂群發展到一定階段，蜜蜂的數量很多時，就要開始“分家”，“分家”前，蜂群會先培育出新的蜂王。首先由工蜂在蜂群里造出專門培育新蜂王用的寬大的“宮殿”——王臺，老蜂王會在王臺里產下受精卵。蜂王從卵、幼蟲到蛹的生長發育過程中，都在“王臺”里度過，在這里可以始終吃到蜂王漿。因此，只需要16天就完成了生長發育階段，這比工蜂快5天，比雄蜂快8天。16天后，新蜂王就從王臺里出來，這叫作出房。在新蜂王出房前夕，老蜂王就會帶領大約一半的工蜂離開蜂群，另覓合適的地方，筑造新居，這就是“分群”。

新蜂王一般在出房3天后開始出巢試飛。第一次試飛是熟悉蜂箱周圍的環境，同時也是鍛煉飛翔能力，但飛出不遠很快就回巢了；第二次、第三次為婚飛，即為產卵做好準備。這之后，除分群外，蜂王就不會再離開蜂巢外出了。

蜂王的產卵力很強，1只優良的蜂王，每天可產卵1500—2000粒，平均每分鐘就產1粒卵；在繁殖季節，每晝夜可產卵2000—2500粒，這些卵的重量總和與它本身體重相近甚至還要重，這在自然界實屬罕見。更奇妙的是，蜂王能用觸角仗量巢房的寬度，選擇不同的巢房產卵：在較小的巢房里產下受精卵，以后發育成工蜂；在較大的巢房里產下未受精卵，以后發育為雄蜂；在最大的巢房（也就是“王臺”）產下受精卵，以后發育為蜂王。蜂王的壽命通常是3—4年，最長高達8年，是工蜂壽命的10多倍，是蜜蜂王國里的老壽星。

雄峰——蜜蜂王國中的“美男子”

在蜂群的繁殖季節，你會發現一些平時不常見的蜜蜂，它們的個頭比蜂王小，比工蜂大，體重約220毫克，體壯腰圓，背寬腹粗，翅大膀厚，視力發達，眼大色黑，嗅覺靈敏，飛翔時會發出大而響亮的“嗡嗡”聲，儼然是蜜蜂王國中的大力士、美男子，數量在幾十到幾百只不等，這就是雄蜂。它們是由未受精的卵孵化而成的，這種現象叫作孤雌生殖，是普遍存在于較低等的生物中的生殖現象。

雄峰的上顎退化，各種腺體發育不全，甚至沒有保護自己、攻擊敵手的武器——螫針，不具備采花釀蜜、泌蠟造脾、保衛家園及自食其力的能力。雄蜂的一生只有一個任務，就是與蜂王交尾，為蜂群繁殖后代。

由于雄峰對蜜蜂種群的繁衍有著重要作用，因此，在繁殖季節，即使雄蜂誤入其他蜂群，也有可能被其他蜂群的蜜蜂所接受，但工蜂可就沒有這么好的運氣了！誤入他群的工蜂，會被對方驅趕甚至招來“殺身之禍”。

到了百花凋零、食物短缺的季節，雄蜂的命運就和以前大不相同了。由于雄蜂只吃飯不干活，而且食量數倍于工蜂，所以為了蜂群的生存，工蜂會毫不留情地把雄蜂驅趕出巢。過不了多久，雄蜂便凍死或餓死在空曠的原野里，成了螞蟻過冬的食糧。這就是大自然殘酷的生存法則。

工蜂：終生勤勞的工作者

在蜂群里，工蜂的數量最多，但個體最小，體重約100毫克。人們常常籠統地把工蜂稱為蜜蜂。

革命家列寧曾說：“蜜蜂終日繁忙，辛勤地來往在蜂巢與蜜粉源之間，是從不浪費點滴時間的勞動者。”的確，工蜂在蜂群中承擔著哺育、采集食物、釀蜜、清潔、保衛、造房等一切工作，是蜂群中最繁忙的勞動者。不僅如此，在一定程度上說，工蜂還是蜜蜂王國的主宰者，像分家另居以及蜂王的命運等重大事件，都由工蜂來決定。

短暫的“童年時期”

從羽化成蜂的那一刻起，工蜂忙碌的一生便開始了。最初的10天是“童年時期”，工蜂頭部的營養腺不斷分泌蜂王漿，這是它們初次為蜂群勞動的信號。此時，“童年工蜂”化身“保姆”，承擔起喂養蜂王、幼蟲的重任。一只幼蟲若想發育成熟，需要飼喂8000多次，可見工蜂的工作是多么辛苦！

忙碌的“少年時期”

短暫的“童年生活”很快就結束了。10天后，幼蜂便進入“青少年時期”。這時，它們腹下的蠟腺開始分泌蠟質物，這便是蜂蠟。蜂蠟是建造蜂巢不可或缺的原料。工蜂分泌蠟質的信號，又提醒它們去扮演“建筑師”的角色。工蜂將蠟質貯存起來，待需要時放在口中咀嚼，變軟后再吐出來，用來建造六棱形的蜂房。蜂房結構之精致、大小之勻稱、排列之規則，令人類建筑師也為之折服。

甘于奉獻的“中老年時期”

工蜂出世剛剛3周，就邁入“中老年時期”了。這時，它們分泌蠟質的功能已經消失，這一信號提醒它們是時候改變工種了，該去采集花蜜和花粉了。它們分工很細，采蜜者不采粉，采粉者不采蜜，這樣才能保證蜜和粉的比例協調。工蜂日出而作，日落而息，一直勞累到體衰力竭而亡。它們真正做到了生命不息、勞動不止，為蜜蜂王國的存續獻出了畢生的精力。

“老年工蜂”具有很強的自我犧牲精神。當胡蜂等強大的敵人入侵時，“老年工蜂”會奮不顧身地去迎戰，甘愿讓胡蜂把自己當美餐，以保護年輕的工蜂不受傷害。

當蜂群缺乏食物時，“老年工蜂”只得淪為“盜蜂”，去偷盜其他蜂群的貯蜜，而且往往會被其他蜂群的工蜂刺死。

當“老年工蜂”預感到自己的生命將要結束時，會悄無聲息地飛離蜂巢，將自己安葬在百花叢中，安靜地結束這短暫而偉大的一生。

各司其職的工蜂

為了保持蜂巢的干凈衛生，“清潔工”也是必不可少的。這些工蜂是蜜蜂王國的“美容師”，它們負責清掃巢內雜物，保持巢內的干凈清潔。

有些工蜂會充當起“空調”的角色，負責維持巢內的正常溫度。在產卵期，巢內溫度需要控制在34℃—35℃，如果溫度過高，它們就扇動翅膀來降溫；溫度過低，許多工蜂就會聚集在一起為蜂巢保溫。

還有一些工蜂經常守護在蜂王周圍，稱為侍從蜂，充當著“宮廷侍女”的角色。它們不僅要飼喂蜂王，還要引導蜂王產卵；如果蜂群受到外界侵犯，它們會圍成一團，把蜂王保護起來；越冬時，氣溫很低，它們就把蜂王圍在中央，避免蜂王受涼。

工蜂的一生是短暫的，更是輝煌的。它們的壽命一般為1—3個月，夏季采集工作繁重，工蜂的壽命會短一些；溫度較低的非采集季節，它們的壽命會長一些，而且幾乎所有工蜂都是因為勞累過度而死的。

保衛家園的工蜂勇士

蜜蜂王國雖小，卻神圣不可侵犯。在巢門口，一般都有幾十只甚至更多的守衛蜂，它們是保衛家園的勇士。

在流蜜期（植物分泌花蜜的時期），蜂群未受到驚擾的情況下，守衛蜂的數量極少；流蜜期過后，或是蜂群受到侵犯時，守衛蜂的數量會迅速增加。它們個個都是身強力壯的壯年蜂，像邊防戰士一樣，警惕地保衛著蜜蜂王國的安全。

當蜂群處于戒備狀態時，守衛蜂便后足趴地、前足高舉、觸角前伸、上顎緊閉，嚴密監視每只入巢的蜜蜂。當蜂群受到驚擾時，它們就會張開上顎，在巢門附近盤飛，隨時準備攻擊來犯之敵。那些覬覦著甜美蜂蜜的蒼蠅、蝴蝶、螞蟻、野蜂等也只好遠遠地窺視，“望蜜興嘆”了！

如果來犯之敵入侵，守衛蜂便會迎頭而上，群起攻之，連咬帶刺，拒敵于巢門之外，同時向巢內發出警報信號。巢內的同伴收到信號后，會全體出動，隨時準備戰斗。靠近巢門的工蜂，一馬當先，蜂擁而出，與敵人展開生死搏斗。同時，里面的工蜂立即靠近巢門，充實第二道防線，隨時準備支援前方。它們前赴后繼，英勇奮戰，直到把敵人殺死或趕跑為止。

在某些山區，常常有熊來偷蜜，這些龐然大物可沒有小熊維尼那么可愛。面對這樣強大的敵人，小小的蜜蜂卻毫不畏懼。你看，守衛蜂發出“沙——沙——沙”的警報聲，引起全體工蜂注意，準備集體向大熊反擊，侍從蜂也更加留意地保護著蜂王。在守衛蜂的率領下，無數工蜂向大熊刺去螫針，常常把大熊蜇得鼻青眼腫，狼狽逃竄。

蜜蜂生性溫順，常常與人為善。因此，當小蜜蜂向你迎面飛來時，不要驚慌，不要撲打，它一般是不會隨便傷害你的。但是，如果你無意驚擾了它，它就會拼死反擊，甚至會引得蜂群一哄而上地襲擊你。

工蜂的螫針上有倒鉤，像魚鉤一樣，一旦刺出，其腹部的毒囊便連同螫針一起留在敵人體內，而它自己的生命也隨之結束了。盡管如此，小小的蜜蜂也不會因為大敵當前而畏懼，更不會因為失去生命而退縮。

精巧的建筑大師

蜜蜂王國的“城市建筑”非常奇特，那里有一片片懸掛的蠟質蜂脾，每個蜂脾兩面，整齊地排列著數千個大小一致的正六邊形的蜂房，用來貯藏食物，以及作為幼蟲舒適的搖籃。

蜂巢這種奇特的結構，很早就引起科學家的注意。18世紀初，法國學者馬拉爾琪曾仔細觀察過蜂巢，并且計算出每個正六邊形的蜂房體積幾乎相等，而且這樣的蜂巢結構，容積最大，耗材最少。

一般來講，在每片蜂脾下方，都有一個界限分明的橢圓圈，集卵房、蟲房和封蓋的蛹房為一體；所以，這里是蜜蜂王國的“幼兒園”，養蜂人稱之為子圈。在子圈外側，那些裝著金黃色固體的房孔，是花粉倉庫。花粉經過發酵，變成了幼蟲必備的營養品，可以為幼蟲提供充足的蛋白質和脂肪，所以被巧妙地安排在“幼兒園”旁邊。花粉倉庫外側是蜜蜂王國的“飲料庫”，那里貯存著蜂蜜，保姆蜂也會不時吸取“飲料”飼喂幼蟲。

特殊的語言交流

德國昆蟲生態學家卡爾·馮·佛里希發現，蜜蜂是通過特殊的舞蹈來傳遞信息的，蜂舞便是蜜蜂的語言，他本人也因此發現而獲得諾貝爾獎。

偵察蜂回到蜂巢以后，要爬到蜂巢上工蜂密集的地方，與同伴“交流情報”。如果蜜源離蜂巢不到百米遠，它就吐出一滴花蜜，跳起“圓圈舞”：先向右旋轉，再向左旋轉，并通過在垂直或水平方位來回搖擺，來告知同伴蜜源的具體方位。之后，偵察蜂會飛到蜂巢另外一個地方，對另一批工蜂做同樣的事情。甚至在偵察蜂還在跳舞的時候，有些工蜂已經飛出去，憑借偵察蜂的“情報”和自己敏銳的嗅覺，順利找到了蜜源。等到偵察蜂把嗉囊里的花蜜全部用完之后，它會飛回蜜源再去采蜜。

如果新發現的蜜源在離蜂巢百米之外或更遠，偵察蜂就會給出更詳細的指示，指出蜜源的距離和方向，而且會跳起“8字舞”——舞動著畫出一個比較扁平的“8”字輪廓。

科學家還發現，蜂舞不僅可以用來傳達有關蜜源的信息，在蜂群分蜂時，工蜂也會用跳舞的方式來“討論”新家的選址問題。偵察蜂飛往四面八方，然后回到舊巢，用蜂舞匯報自己為蜂群選的新址。每只偵察蜂都必須努力跳舞，以爭取讓其他工蜂去視察那個地址。

工蜂的舞蹈不僅可以指示新址的確切方位，還可以告訴同伴，這個新址是否理想——觀察工蜂在舞蹈時的熱烈程度便可得知。如果新址極其理想，這個活潑的舞蹈可以持續幾個小時，吸引更多同伴對這個地點產生興趣。