史密斯的金子

鄧笛

這是一則在美國民間流傳很久的故事。

托馬斯·史密斯是一個殘疾人，只有一條腿，然而他身殘志堅，裝上假肢后，照樣到處奔波，做起了皮毛生意。他的生意在當地很有名氣。人們都知道史密斯的皮毛價格公道，質量上乘。他由此也早早地過上了富足生活。

但史密斯很想賺更多的錢。當他聽說皮毛在洛杉磯的印第安人居住地非常緊俏時，便與一個叫杜克的人合伙去那兒販賣皮毛。

那是1828年，交通很不方便，史密斯一路上的艱辛可想而知。然而，最難的莫過于他們要經過一片尚未被人們探查過的沙漠地帶。盡管史密斯和杜克早有準備，帶上了盡可能多的水，但是他們在沙漠上行走了三天以后，水還是不夠用了。他們開始尋找水源。

他們發現不遠處有三座不高的山丘，一座孤立一旁，另兩座挨得很近。史密斯想，山的峽谷中間可能會有水源，但結果他們并沒有找到水。這時，杜克已經累得不能動彈了。史密斯決定登高望遠，尋找綠洲。因為那座孤立的山丘比較容易攀登，史密斯就艱難地爬了上去。可是他站在山頂，放眼四周，除了一望無垠的沙漠和山上到處可見的黑石頭，沒有看到一點綠色。史密斯絕望了，隨手拾起一塊石子，朝另一塊更大的石頭上擲去，以泄心頭的失望。

沒想到，石子黑色的表層脫落了，露出了黃燦燦的金色。“難道是金子？”史密斯想。但是他很快聳了聳肩。天下哪有這等好事，漫山遍野的金子等你去撿？不過出于好奇，他還是拾了一些小石子裝進口袋。

第二天，他們找到了水源，后來很快就到了目的地。在那兒，他們的皮毛非常受歡迎，大賺了一筆。

不久，史密斯碰到了一個鑒定礦石成分的機構，便想起了口袋里的怪石。鑒定結果讓他大吃一驚，這幾塊石頭都是含金量很高的礦石，表面黑黑的，是因為裹著一層錳。

史密斯想到漫山遍野都是這種礦石，不禁激動得心潮澎湃。他循著記憶中的路線，尋找那座到處是金子的山，卻再也沒有找到。他嘗試過多次，結果總是一樣。

有一次，史密斯喝醉酒，把這事跟別人講了。于是，洛杉磯東部沙漠地區有金礦的消息，像長了翅膀似地飛到全國各地。但是別的人也沒有能夠找到這座金山，它好像從這個世界消失了。

史密斯沒有找到金山，但金山卻改變了他的一生。他從此掉入金山的幻景中不能自拔，不屑去做皮毛生意或其他別的行當。酒成了他生活中最重要的東西。沒過多少年，他死了，醫生說他死于郁悶與酒精中毒。

近200年來，無數尋寶人想找到這座金山，但最終都無功而返。

當初，如果鑒定結果證明那些石頭只是些普通的礦石，史密斯或許仍會因為皮毛銷售成功而快樂，并總結經驗繼續將生意做大做強。可是，當他得知自己與金礦失之交臂后，就變得消沉頹廢，甚至不思進取了。因此，當一個人認為自己受了損失而痛苦的時候，不妨假定自己本來就什么也沒有。

（摘自《羊城晚報》）