馮一倫

進入2018年的第一個星期,我國多地降溫并迎來今年首場降雪。與此同時,在地球的另一邊,美國也正遭受著更為嚴峻的“雪后寒”,其東北部部分地區竟一度比火星表面的溫度還要低!
美國多地打破歷史最低溫
美國東海岸迎來了2018年初雪,不過這卻是一場更為惡劣的天氣,被稱作“炸彈氣旋”。“炸彈氣旋”通常是指發生在中高緯度洋面、強烈迅速發展的鋒面爆發性生氣旋,常伴有強風和雨雪,具有很大破壞力。1月4日,“炸彈氣旋”在新英格蘭地區附近海域形成,給美國東海岸帶來了極端暴風雪天氣,短短幾天內,大雪和刺骨低溫導致數千航班被迫取消。
而從4日開始,美國東海岸的居民仿佛掉進了冰窖,多地被暴風雪肆虐。在一些地區,積雪接近50厘米厚。暴風雪過后,又出現過山車式的致命溫度下降。1月6日到7日,暴風雪天氣雖然有所緩解,但美國東部多個地區卻迎來創紀錄的低溫。
時速159公里的狂風咆哮美國東北部最高峰華盛頓山,將這一地區氣溫降至一38℃,接近歷史最低溫度。美國國家氣象局說,在刺骨的寒風下,這里的體感溫度低至-69℃。據氣象部門此前預報,緬因州波特蘭到華盛頓特區一帶甚至可能突破歷史最低溫。就連一向溫熱的南部佛羅里達州也下起了雪。
目前,美國國家氣象局對東北部大約1.1億人發出風寒預警,預計有超過30個城市將經歷創紀錄的寒冷天氣,部分地區最低溫度甚至將降到-46℃。而波士頓人每年都要經歷的暴風雪“狂歡”,今年變成了海水倒灌,部分街區都泡在了冰冷的海水中,然后被凍結住了。
嚴寒天氣考驗著當地的救濟水平。據統計,美國全國的無家可歸者高達150萬左右,光芝加哥一個城市的流浪人員就超過8萬。據生活在芝加哥的美國學者杜劍峰稱,由于天氣寒冷,芝加哥政府將醫院、學校、公共圖書館等場所開放成臨時收容所。但可容納流浪者的空間依然有限。截至當地時間1月6日傍晚,嚴寒己在全美范圍內造成至少22人死亡。
全球變暖加劇極端天氣
罕見低溫天氣還席卷了美國社交媒體,“天太冷”近日成為討論最多的話題。
據一些氣象專家解釋,這主要是因為北極的極冷空氣逃逸南下,影響了美國中東部地區,相比較而言,北極地區反而有所升溫。而受氣候變化影響,這種區域性冷暖顛倒的現象近年發生得越來越頻繁。
冬季風暴專家朱達·科恩說,極冷空氣通常會被“鎖定”在北極的極地漩渦中。極地漩渦是活躍在極地高空的大規模冷性氣旋,通常其影響范圍僅限于極地和高緯度地區。“當極地漩渦減弱,就像是堤壩崩裂”,冷空氣于是一路南下。
全球變暖為何還會頻現冬季寒潮?美國俄克拉荷馬大學氣象學教授賈森·富爾塔多解釋說,許多人容易把天氣和氣候混為一談。天氣是針對某一地區幾分鐘、幾天或幾周內的短時氣象現象,而氣候是指幾年甚至幾十年的長期氣象狀況。“天氣就像是人的情緒,頻繁變化,氣候則像是人的性格,是一個更加長期的狀態。”
極地冷空氣頻繁南下背后的原因正是極地升溫。據世界氣象組織介紹,氣候變化造成北極地區升溫幅度比其他地區更大,極地與中緯度地區溫差縮小,減弱了極地高壓對極地漩渦的控制能力,導致極地漩渦向中緯度地區“游走”。
富爾塔多說,氣候變化并沒有使極地漩渦本身變得更強,但很可能使其更頻繁移動,從而帶來更多極端天氣。(資料來源:浙江在線)