別離之際

編譯 姚人杰

技術奇點是許多科幻小說作者鐘愛的主題。在普雷斯頓·格拉斯曼的這篇《別離之際》中，就像電腦硬件超頻運行一樣，未來的人類也可以讓頭腦超頻運行，以心智增強的方式，實現智慧的巨大提升。但是，超級智慧可以讓主角在更短時間里編寫程序、研發新專利，卻無法針對她的個人問題給出解決方案。或者從另一個角度來看，作者是想講述：再先進的技術也無法解決人類心中的苦惱與困擾吧！

是時候離開了。

當梅一路回溯，最后一次步行穿過公司市鎮的各個時區時，她凝視著腕表的指針。她能感覺到，自己的頭腦調整適應于指針的微幅移動，隨著她穿過每一道邊界，這種自動同步的運動也逐漸慢下來。公司的新聞和通知在她的眼前以加密文本的形式跳出來。

現在這對她而言毫無意義。

“你到了外面，會做什么事？”那天早上，拉賈這么問她。

她超頻的頭腦提供了一系列可以做的事情，但其中只有一項說得通。

“重新找回我的生活。”她當時答道。

曾經，她天真地相信，心智增強會提供她個人生活中遇到的難題的解決方案。畢竟，她已經研發出新專利，還編寫了機器人本體感受的一個子模塊，這些工作在外面要用幾年時間才能完成。

但這僅僅是她為自己創造的生活的一部分而已，她最終弄明白了，比起專利和本體感受，世上有更重要的事情要考慮。

我不能再這樣子活下去。

從外面汽車駛過時遠遠傳來的響聲中，從鐘樓的鳴響中，從公園里玩耍的小孩的哭聲中，她都能聽到這句話。在她頭腦的主觀時空中，它們仍然遠得夠不著。

“重新找回你的生活？”拉賈充滿疑惑的聲音回響起，眼睛注視著她，仿佛這句話是神秘的密碼，需要翻譯。她可以看見他的思緒飛奔，試圖將問題拆解分析，得出符合邏輯的解決方案。“想想你做出什么犧牲才來到這兒。”

“我知道我都放棄了什么。”她說道。

放棄了一些必須要放棄的東西。

“你是生病了嗎？不管是什么情況，我們能幫助你處理……”

在一個像她所在市鎮一樣的“加速城鎮”里，這都是常見情況。有些工作者無法承受在時區之間移動的壓力。在公司的短暫休息時間里，時區轉換需要每一層面的仔細調整，使得工作者能夠適應更快和更慢的時鐘速度。就算這樣小心防范，仍然有一些被記錄下來的事故案例：被永久超頻的頭腦，或者工作者罹患心智時差癥，被迫在公司市鎮里度過余生。

“不，我沒有生病。但我不會回來了。”她簡潔地說道。

“你已經忘記我們為了到這兒都努力干了什么嗎？”拉賈說，“這不光是關于改變外面世界的工作環境。這是關于重塑人類自身的境況。”

她以前就聽過這套說法。人類奇點的邊緣是個危險的地方，但也是一種優勢特權。她的時區常常被稱為第八時區，屬于外面世界里的特權階級小圈子，既讓人恐懼，又令人尊重。他們被視為幽靈，人生活著的唯一目標就是CAD（計算機輔助設計）和編程。對于那些生活在內部世界的人來說，他們以達到頂點的生產率而出名，是人類超頻的極致。而她已經靠著工作不斷往上爬，了解相關的風險，直至她幾乎忘記在外面世界生活意味著什么。

也許，假如我離開的話，這會對我倆都更好。

在那一刻，她未能應答，語言過于抽象和遙遠；慢動作的聲音透過一聲慵懶的長嘆逃離。當覺悟最終到來時，她不得不做出一個選擇，她所想要的，無非是讓她的頭腦超頻工作，相信這會給予她一個解決方案，給她一個擺脫苦惱的途徑。但是隨著她艱難地穿過每一個時區，她感到時區之間的空隙增長了，直到它看起來像一道她再也無法架橋跨越的鴻溝。她離得越來越遠，每多一次心智增強，都會在時區之間增加更多距離。

如果我離開公司的話，會怎么樣？

她以前已經多少次說過這句話？

既然她終于要離開了，她得要尋思為什么她過了這么久才下定決心。方方正正的建筑物、飲茶的花園和公司商店里充滿了疾步移動的人群。她從一群以Goglot談話的人身旁走過，一小群私有無人機在他們頭頂嗡嗡響。她已經花費多年光陰學習Goglot這種加速城鎮中的本地方言，盡管這種語言很高效，又簡潔緊湊，但它似乎又如此空洞，缺乏意義。

她對抗著時差，盡可能小心翼翼地穿過一道道門，任由她自然的本體感受接過控制權。她閉上眼，摘下手表，頭腦放緩，她的思緒與周圍的自然節奏進行同步。她只能希望，它們會對她再一次有所意味。

“我是不是遲了？”一個細細的嗓音緩緩說道，聲音很美。聲音伸展延長，進入她的腦海。她那時睜開眼，感覺到時區之間的時間和距離合攏了。

她的唇角露出慢悠悠的微笑，同時她伸出手，連接起最后一段空隙，說：“你剛好及時。你剛好及時。”