墨西哥人的等“一會兒”究竟是多久？

桃寶

墨西哥人的時間觀念令人困惑：外國人聽到他們說“ahorita”，內心一定是崩潰的。不過，破解“ahorita代碼”需要的并不是流利的語言，而是對墨西哥文化的了解。

當墨西哥人說“ahorita”時，你千萬不能從字面上去理解——它的含義會隨著情境發生巨大改變。

比如，“ahorita llego”直譯為“我馬上就要到了”，可實際意思是“我不確定什么時候到”；而“ahorita regreso”（我馬上回來）的意思是“我將在某個時候回來，但不知道具體時間”。而在拒絕一個提議的時候，“ahorita”甚至會被當成是禮貌的“不，謝謝你”。即使在墨西哥待了七年，每當我招待朋友的時候，這種回應仍然會讓我措手不及——我依然會猶豫，不確定我還要不要準備好招待他們。

正因為廣泛使用這個指小詞，墨西哥人在講西班牙語的國家里很有名。在大多數講西班牙語的國家里，把指小后綴“ita”添加到“ahora”（意思是“現在”）這樣的副詞中，會增強其即時性（即“立刻”），可在墨西哥就不是這樣了。墨西哥自治大學語言學家兼名譽研究員康帕尼博士解釋說，相反，墨西哥人用這類指小詞形式來打破說話人與聽者之間的距離，弱化正式性。因此，在“ahorita”的例子里，增加指小后綴實則降低了緊急性——這個區別對外國人來說非常令人困惑。

對單詞發音的細微調整也會影響“ahorita”的解釋方式。“拉長‘i的發音意味著時間的延伸。”康帕尼博士告訴我，也就是說拖得越長，等待的時間越長。另一方面，“如果你想暗示自己真的在說‘稍等一會兒，你就會說‘ahorititita”，她解釋道——短而尖銳的發音意味著這是一件立刻會發生的事。

“Ahorita時間”之所以難以解釋，正是文化差異的體現。康帕尼博士解釋說，如果她在墨西哥發表演講，并超過了預定的時間，墨西哥人“會覺得我給了他們一份禮物”，而如果是在英國或美國，“觀眾會開始離場，覺得我是在浪費他們的時間”。我的墨西哥朋友們都會把聚會時間定在晚上7點，他們知道至少到8點半才會有人出現；而剛到墨西哥的外國人則往往定在晚上8點半，他們不知道這意味著大多數人會在晚上10點到達。

我常聽外國人抱怨墨西哥人的拖延，認為遲到是缺乏禮貌和尊重的表現。這源于“時間就是金錢”的概念——時間是一種有限的、寶貴的資源，不應該被浪費。但墨西哥人的態度要隨意得多，他們視時間為一種靈活多變的東西，一種無法控制的東西。“Ahorita時間”讓人們無需做出承諾，允許偶然因素的發生，因為你永遠不知道現在和“ahorita”之間會發生什么。

對我來說，破解“ahorita代碼”——是在我完全放松地融入墨西哥生活后實現的——比我原來在倫敦的生活要慢得多。

自從搬到墨西哥后，我對時間的觀念發生了巨大的變化。我不再那么擔心遲到了——我通常仍會準時赴約（舊習難改），但當我沒有準時赴約時，也不會驚慌。等待一個可能在5分鐘或5個小時內到達的管道工時，我仍會感到沮喪，但我知道，“Ahorita時間”帶來的回報是我們不會再受到時間的嚴格控制了，而且我享受這種給生活增加些偶然因素的感覺。

具有諷刺意味的是，實際上，“Ahorita時間”似乎讓我比以往的“立刻時間”擁有了更多的生活體驗。（資料來源：《看世界》）