應(yīng)對人類滅絕的預案

☉汪詰

科普的最大魅力在于表達。描寫同一個知識點，可以有千變?nèi)f化的表達方式。每一個科普人對于科普的理解也都是不同的。科普的首要目標是讓大眾愛上科學、了解科學，它是營銷科學的一種手段。說得更詳細一點，就是讓大眾了解面對社會現(xiàn)象和自然現(xiàn)象時，科學共同體的態(tài)度是什么，科學家群體又是怎樣思考的。“災(zāi)難預案”這個詞現(xiàn)在對于我們每個普通人來說，都已經(jīng)變得相當熟悉。政府為了應(yīng)對突發(fā)性的公共事件，往往都會制定一些詳細的預案，例如地鐵火災(zāi)預案，城市發(fā)生地震的預案，流行病爆發(fā)應(yīng)對預案，等等。制定這些預案的目的都是為了在小概率突發(fā)性事件到來的時候，人們不至于措手不及，把各種損失降到最低。我們所熟知的這些預案一般都是應(yīng)對有可能導致局部地區(qū)災(zāi)難、一部分人面臨死亡威脅的事件。

那么，順著上面這種“災(zāi)難預案”的思路，你有沒有想過人類還應(yīng)當為自己制定一些更高級別的預案呢？也就是當人類面臨突發(fā)性的、有可能導致整個人類滅絕的事件，人類應(yīng)當如何應(yīng)對的預案。前一種我們常見的災(zāi)難預案往往能挽救的是一些個體的生命，而后一種最高級別的災(zāi)難預案則是為了挽救人類文明。

要制定這種人類滅絕預案，我們首先應(yīng)當搞清楚造成人類突然滅絕的可能原因會有哪些。在過去所有好萊塢的末日題材的電影中，人類滅亡的原因可謂五花八門，讓我們不妨來開列一個清單看看人類文明的死法到底有哪些。

第一種死法：環(huán)境災(zāi)變

這是末日電影最經(jīng)常選用的死法，比如電影《2012》。在這部美國人的臆想片中，災(zāi)難來自于太陽。太陽的過度活躍，導致釋放出比正常年份多得多的中微子，而這些中微子輕易地穿透地殼，直達地核。地核因此被這些中微子加熱，造成整個地球磁場紊亂，大陸板塊的劇烈運動，引發(fā)全球性的地質(zhì)災(zāi)難。于是人類就“掛”了。

再比如電影《末日預言》（尼古拉斯·凱奇主演），整個地球也是在太陽耀斑的大爆發(fā)中被完全烤焦，人類全部滅絕。

再比如電影《地心毀滅》（布魯斯·威利斯主演），作為地球活力發(fā)動機的地核因為某種周期性原因停止了轉(zhuǎn)動，人類文明面臨滅頂之災(zāi)。

導致環(huán)境災(zāi)變的原因一般是兩種，一種來自太陽，一種來自地球內(nèi)部。從科學的角度來講，來自地球本身的災(zāi)變，不論是地核、地磁場的變化，或者海洋洋流、海水鹽度的變化，或者全球性氣候變化，都不會在一夜之間發(fā)生。雖然從地質(zhì)紀元的角度來說，持續(xù)幾萬年的冰川紀也就是很短的一瞬，但是對于人類而言，那就是一個相對很漫長的時間，來自地球本身的地質(zhì)變化絕不會像電影中上演的那樣在短短幾天或者幾年中突然發(fā)生。因此，應(yīng)對這種類型的地質(zhì)災(zāi)難是不需要寫預案的，預案存在的原因在于“措手不及”，如果災(zāi)難的發(fā)生是緩慢的，那么就有足夠的時間邊調(diào)研邊應(yīng)對，就好像目前人類面臨的全球變暖問題一樣。

我們再來說太陽，電影《2012》中的那個中微子加熱地核是沒有什么科學依據(jù)的，不值得一說。不過在很多科學家眼中，太陽確實是危險的來源。2003年10月底11月初，科學家目睹了一場有記錄以來最大的太陽耀斑爆發(fā)。超過500億噸的高能帶電粒子被太陽噴出，在很多離兩極很遠的城市都可以目睹到絢麗的極光。以至于許多科學衛(wèi)星和通信衛(wèi)星不得不暫時關(guān)閉，少數(shù)還遭到永久性的損傷。雖然這離人類的滅絕還差著十萬八千里，但不管怎么說，這證明太陽確實會產(chǎn)生一些人類目前尚無法預測的行為。以人類目前的理論知識，我們已經(jīng)能夠較為精確地建立太陽的物理模型，可以準確地計算出太陽的表面溫度、壽命、活躍周期等各項基本性質(zhì)，并且都得到了直接或者間接的觀測證據(jù)。總體來說，太陽成為整個人類突然滅絕的罪魁禍首的可能性非常非常低，我們的太陽正處于最為穩(wěn)定的主星序期，還可以穩(wěn)定地燃燒50億年。因此，我們基本上不需要為此制定預案。退一萬步講，即便是真的要發(fā)生《末日預言》中那種規(guī)模的太陽耀斑爆發(fā)或者氦閃，那也不是任何預案能應(yīng)對的，我們只能欣然赴死，在臨死前看一眼人類歷史上最壯觀的太陽也值得了。

第二種死法：天地大沖撞

在末日電影題材中，小行星或者彗星撞擊地球的情節(jié)是出現(xiàn)非常多的。這的的確確是一種有可能滅絕全人類的危險，恐龍就是在6500萬年之前的一次小行星撞擊地球的事件中毀滅的。而最近的一次太陽系中的天地大沖撞發(fā)生在1994年，蘇梅克-列維9號彗星撞上了木星，這是自從人類發(fā)明望遠鏡之后首次目擊這種天文奇觀。這顆長達5000米的彗星雖然被木星的潮汐力扯成了21塊，但是給木星造成的疤痕比地球的直徑還長，撞擊釋放出的能量相當于全球所有核武器加起來的750倍。如果這顆彗星撞上地球，則地球上的所有生命幾乎無一能幸免。

這似乎是一個非常切實存在的人類滅絕危險。2013年，聯(lián)合國大會批準創(chuàng)建“國際小行星預警小組”，這就具有了正式的官方背景，能夠調(diào)動的資源大大提升。這個小組由聯(lián)合國協(xié)調(diào)，由全球各地的科學家、天文臺和空間機構(gòu)組成，共享有關(guān)新發(fā)現(xiàn)小行星以及它們有多大可能撞擊地球的信息。這個組織還將與救災(zāi)機構(gòu)協(xié)作，幫助救災(zāi)機構(gòu)確定應(yīng)對小行星撞擊的最佳舉措。此外，聯(lián)合國還將設(shè)立一個空間任務(wù)規(guī)劃顧問組織，研究如何偏轉(zhuǎn)朝地球飛來的小行星的軌道，相關(guān)研究結(jié)果也將同全球空間機構(gòu)共享。聯(lián)合國還有一個著名的組織，叫“和平利用外層空間委員會”，很多太空探索的國際公約都是這個組織起草的，它也是監(jiān)測小行星威脅的主力軍。如果未來一旦發(fā)現(xiàn)有可能對地球產(chǎn)生危險的小行星，也由該組織負責制定應(yīng)對計劃。

按照天文學家的估算，要對地球造成類似于6500萬年前滅絕恐龍的破壞力，至少需要一顆直徑10000米的小行星。現(xiàn)在的好消息是，近日點距離在1.3天文單位之內(nèi)的所有超過10000米直徑的小行星現(xiàn)在都已經(jīng)被找到了。這也就意味著只要我們長期跟蹤這些小行星，并建立準確的數(shù)學模型，應(yīng)該就能做出長期的預測。

更加幸運的是，托福于人類天文觀測技術(shù)的飛速發(fā)展，如果我們想對一顆小行星或者彗星施加影響，使之偏離撞向地球的軌道，也已經(jīng)不是什么太難的事，更不要說在危機來臨的時候，人類社會團結(jié)起來所能夠爆發(fā)出的強大力量了。因此天地大沖撞導致人類整體滅絕的可能性幾乎為零。這樣的預案已經(jīng)毫無意義，在預警時間內(nèi)足夠人類從容地根據(jù)小天體的各種性質(zhì)來制定最佳應(yīng)對策略。

但我必須強調(diào)的是，以上說的是那種大到足以滅絕全部人類的小行星。而如果僅僅是一次足以毀滅一個城市的天地沖撞事件，以人類目前的技術(shù)還無法完全避免，這樣的風險依然是存在的。

第三種死法：生化危機

在電影《生化危機》中，一種來自實驗室的超級病毒瞬間把活人變成僵尸，僵尸又將更多的活人變成僵尸，整個地球陷入一片混亂，人類文明慘遭滅絕。這種死法顯然比前面兩種死法更加恐怖。自從人類認識到病毒的可怕以來，大規(guī)模的傳染病爆發(fā)一直就是人類面臨的危險之一。2003年爆發(fā)的SARS病毒讓每一個中國人至今還心有余悸。但不管怎么樣，這種危險還不至于上升到制定應(yīng)對人類整體滅絕預案的高度，傳染病的爆發(fā)總是從某一個點開始的，那么各個國家都應(yīng)當有義務(wù)制定阻止傳染病擴散的預案。同時，每個國家也都會有阻止傳染病入境的預案。

第四種死法：超新星爆發(fā)

在人類的文明史中，有過好幾次關(guān)于超新星的目擊記錄，最有名的就是1054年的那次，留下了現(xiàn)在被稱為蟹狀星云的遺跡。在古人的筆下，超新星是充滿了詩情畫意的，并且往往喻示著一些美好的事物。但是，當天文學家在上世紀初次揭開了超新星的真面目后，我們才被這個宇宙中威力最大的“超級炸彈”所震驚，原來，超新星就是一顆恒星在晚年的自爆。天文學家們開始擔心，如果有一顆超新星在距離地球100光年范圍內(nèi)爆發(fā)，那么地球上的所有生物都將遭到滅頂之災(zāi)。劉慈欣在他的科幻小說《超新星紀元》中就生動地描寫了這樣一次超新星爆發(fā)，那顆被稱為“死星”的超新星發(fā)射出的強烈輻射擊碎了所有人類的DNA，凡是13歲以上的人都將得白血病死去。這種災(zāi)難的來臨是突然的、毫無征兆的。但幸運的是人類又躲過了一劫，天文學家現(xiàn)在已經(jīng)可以有把握地說，人類至少在地球上不會遭到這種可怕的災(zāi)難。我們現(xiàn)在已經(jīng)搞清楚了恒星的基本模型，對于恒星成為超新星的條件也已經(jīng)研究得八九不離十了。天文觀測已經(jīng)證實，人類無須為超新星擔憂，因為距離地球最近的超新星候選者是飛馬座IK（HR8210），距離地球150光年，但是它要成為超新星也是至少100萬年以后的事情了。還有一顆著名的超新星候選者叫“參宿四”，距離地球600光年左右，據(jù)一些天文學家說最快1000年之內(nèi)就可能爆掉，但這個距離也不會對地球造成什么影響。筆者此生的一大愿望就是在有生之年，目睹參宿四爆掉。

第五種死法：外星人入侵

在威爾斯影響深遠的小說《世界之戰(zhàn)》中，雖然最后人類幸免于火星人的入侵，但這畢竟是地球人寫的科幻小說，正義自然是站在地球人這邊。正義戰(zhàn)勝邪惡是小說的永恒主題，可惜正義還是邪惡卻是由勝利者來定義的。外星人入侵的文學和影視作品我就不再多提了，那真是可以用多如牛毛來形容。我想探討的是，這種可能性到底有多大，這是不是一個切切實實的危險。

我們有理由相信外星人是一定存在的，不但存在，而且完全有可能是比我們先進得多的技術(shù)文明。星際旅行也是在人類可以看得到的未來中能夠?qū)崿F(xiàn)的技術(shù)。我們不得不得出這樣令人驚訝的事實：在所有我們能想到的導致人類整體滅絕的突發(fā)性事件中，盡管聽上去最像不靠譜的科幻，但是外星人入侵的確是相對概率最高的事件，并且是完全有可能發(fā)生的。