
2017年11月23日,中國新聞技術工作者聯合會第六屆四次理事會、2017年學術年會暨2017年度“王選新聞科學技術獎”頒獎大會在重慶市召開。本屆大會頒布了2017年度“王選新聞科學技術獎”,方正電子與多家媒體單位聯合申報的項目共榮獲4項大獎。
這距離王選辭世已經有11年了。王選長期致力于文字、圖形、圖像的計算機處理研究,他自1975年開始主持我國計算機漢字激光照排系統,針對漢字印刷的特點和難點,發明了高分辨率字形的高倍率信息壓縮技術和高速復原方法,率先設計出相應的專用芯片,在世界上首次使用控制信息(參數)描述筆劃特性的方法。同時,他又相繼提出并領導研制了大屏幕中文報紙編排系統、彩色中文激光照排系統、遠程傳版技術和新聞采編流程管理系統等,在國內外得到迅速推廣應用,使中國報業技術和應用水平處于世界最前列。王選也因此被譽為“當代畢昇”。
漢字的常用字在3000字以上,印刷用的字體、字號又多,每種字體起碼需要7000多字,這樣印刷用漢字頭數高達100萬以上,漢字點陣對應的總儲量將達200億位!然而,當時科研條件十分簡陋:國產計算機內存是磁心存儲器,最大容量為64KB;沒有硬盤,只有一個512KB的磁鼓和一條磁帶。要想實現龐大的漢字字形信息的存儲和輸出,在許多人看來真是天方夜譚!
王選想到了信息壓縮,提出了用數學方法計算漢字輪廓曲率的“高招”。經過8個月嘔心瀝血的奮斗,他就像一位魔術師那樣,讓龐大的漢字字模減少到1/500,掃清了研制漢字精密照排系統的最大障礙。不久,他又發明了漢字字形信息高速還原技術、不失真的文字變倍技術。
1979年7月27日,精密漢字照排系統的第一臺樣機調試完畢。1980年,支持這套系統的電腦軟件,包括具有編輯、校對功能的軟件也先后研制成功,并排印出第一本樣書《伍豪之劍》;1981年7月,中國第一臺計算機——激光漢字排版系統原理性樣機通過國家部級鑒定;1985年,這項發明被列為年度中國十大科技成就之一;1987年5月22日,《經濟日報》出版了世界上第一張完全采用計算機屏幕組版、整版激光輸出的中文報紙,率先甩開了古老、落后的鉛字作業;同年10月,王選榮獲中國首屆畢升獎、森澤信夫印刷獎、國家科技進步一等獎……王選推動了中國印刷技術的變革。他攻下了漢字激光照排的世界性難題,將IBM等國際大公司趕出了這個競賽跑道。
1988年,北大新技術公司(方正集團前身)正式成立,參與王選發明的激光漢字照排系統的開發與生產,為實現王選“頂天立地”的思想提供了最好的施展空間。之后,來華研制、銷售照排系統的歐美和日本著名廠商,面對“無可挑剔”的北大激光照排系統軟件而悄悄地撤出了中國市場;王選和他的團隊陸續推出了遠程傳版技術、彩色桌面出版系統、采編流程管理的電腦一體化解決方案,等等。為此,中國印刷業徹底告別了“鉛與火”,方正集團創造出一個產值500億元的新興的印刷產業,躋身于中國500家最大工業企業行列。
王選作為北大方正集團的主要開創者和技術決策人,積極倡導技術與市場相結合,闖出了一條產學研一體化的成功道路。