我們為什么需要“鐘”？

“當你在熬夜時，一項有關熬夜的研究卻得了諾貝爾獎！”2017年10月，隨著三位美國科學家——緬因大學的杰弗里·霍爾教授，布蘭迪斯大學和霍華德·休斯醫學研究所的邁克爾·羅斯巴什教授，以及洛克菲勒大學的邁克爾·揚教授，因為對生物體晝夜節律的分子機制研究，分享了2017年的諾貝爾生理學或醫學獎。

科學家發現，晝夜節律的紊亂，與肥胖、糖尿病、高血壓等內分泌代謝疾病，乃至腫瘤的發生發展都有關聯。因而醫生直言，這項有關生物鐘的研究很直白地提醒大眾：在正確的時間做正確的事，按時吃飯，到點睡覺！

我們身體里住著一座鐘

每天早上七八點起床，每天晚上九十點睡覺。一日三餐，到點要吃飯……你有沒有想過，為什么我們要按這個節奏來生活？“因為有鐘，時間到了！”有人會這樣答。鐘表是我們人造出來的，那我們為什么要聽命于這個鐘？鐘到底是什么，我們為什么需要鐘？

到什么時間，干什么事，這個習慣似乎已存在千年。典型的比如植物花朵的開閉和葉片的光合作用，動物的產卵、排精、冬眠、蘇醒等。不要小看這些周期變化，這些規律可不是聽命掛在墻上的鐘表，而是植根于生物體特有的生物鐘。我們的身體里也住著這樣一座鐘，提示著人以24小時為周期的血壓、體溫、體力、情緒等生理指標的律動。

簡言之，生物鐘是指地球上的生命隨地球的周期性運動而產生的各種周期性變化的生理生化活動。人類最早認識到的生物鐘現象就是對人自身的周期性變化，以及植物的朝夕節奏的變化。早在戰國時期，《黃帝內經》就描述了人的身體狀況隨季節變動而變化的周期性現象，以及人體的脈象節奏。

既然存在著這種生命節律，那么如果打破它，要不要緊呢？

人體內有“時鐘基因”

蘇州大學劍橋一蘇大基因組資源中心教授、中國細胞生物學學會生物節律分會會長徐嬰長期關注生命節律研究，2003年她在美國加州大學舊金山分校神經科學部門研究時，見過一個奇怪的家族成員，總在凌晨三四點起床，晚上六七點就睡覺。這顯然不符合常人的生活節奏。

通過研究，他們發現這個家族成員身上的一種名為PER2的基因發生了突變，這是一種掌管睡眠的基因，正是這個突變導致他們的早睡早起。

此類基因又稱“時鐘基因”。正常情況下，它們會在相同的時間打開和關閉，以保持睡眠和飲食周期的均衡。但如果其中有基因發生突變，就會打破規律，使得機體的各類生物鐘無法步調一致。

徐瓔說，自20世紀70年代分子生物學大發展，人們在人體中發現時鐘基因，進而不斷理解“基因決定了我們的行為”。

長期的晝夜顛倒、節律紊亂，可能引發一些不可思議的變化。臨床醫生、醫學研究者都認為：自從人類學會使用火把照明，后來又出現了電燈等發明，人們不再“日出而作，日落而息”，在節律上逐漸變得失調，由此產生的負面影響是導致了部分疾病的出現。不按時吃飯、不按時睡覺，這不僅引發肥胖，還會引發糖尿病、高血壓、高血脂等代謝疾病。已有研究發現，調節節律的關鍵基因也左右著腫瘤的發生。

在正確的時間做正確的事

到點就該睡覺，到點就吃飯，這個“到點”，說的就是一種節律。節律是一把認識生命、認識疾病的重要鑰匙。

倒時差、熬夜、借咖啡提神……在醫生看來，現代人的很多行為與進化而成的某些節律背道而馳，對健康造成的不利影響正被逐步發現。

那什么叫“到點”？到底幾點睡覺、幾點吃飯、幾點吃藥好？不要懷疑，生物節律研究里真有專門研究給藥時間的專家，簡單說，就是在什么時間給藥，藥物效果發揮得更好。不過，即便再負責任的醫生也說不出一個精準無比的起床、入睡時間。醫學界的普遍看法是：“日出而作，日落而息”的古老原則是有道理的，但一定要精確到幾點幾分睡覺，未免刻板。另外，醫生擔憂的是，現代人不是不清楚晚上就要睡覺，而是因為生活方式、工作節奏的改變，一再延遲睡覺時間到后半夜。

“夜行族”的健康風險與夜班的諸多“不是”，已有眾多研究證實，很多職業需要值班或跨時區旅行，這是對人體生物鐘的一種挑戰。那么，生物鐘已經亂了，是不是就沒救了?并不是，人體有奇妙的自我調節功能?！伴L途旅行會出現時差，飛機上，會通過調整飲食供應時間來幫助你調節時差一—本該是平時睡覺的時間，卻給你來一份正點的正餐。”徐要說，良好的睡眠習慣或有規律地吃飯，會對人體的生物鐘起到重新設定的作用。