古代為何一斤十六兩？

現在還在用的成語“半斤八兩”，昭示著現在的衡量與古代不同。那時的一斤為十六兩，一直沿用到近代。關于其起源，有“天下公平”說和“十六星”說。

秦朝以前，各國的錢幣和度量衡的單位都不統一，各國商賈和百姓之間的交易并不方便。統一六國后，秦始皇下令統一“度、量、衡”，由李斯負責起草文件。當時“度、量”的標準已經基本確定，唯獨這“衡”還拿不定主意，于是去請示秦始皇。秦始皇以為讓他定原則，于是提筆寫下“天下公平”。

李斯百思不得其解又不敢再問，干脆把這4個字筆畫一加，就成了“衡”的單位，一斤等于十六兩，那么半斤就是八兩，所謂相等。另一種說法，先人觀察到天象有：北斗七星、南斗六星和福、祿、壽三星，正好是十六星。北斗七星主亡，南斗六星主生，福、祿、壽三星分別主一個人一生。暗示：人在做，神在看。故做買賣的人，如果稱東西，短斤少兩，都要受到懲罰：賣東西少給人一兩，福減；少給二兩，祿減；少給三兩，壽減。以此類推。把十六兩一斤改為十兩一斤是個創新，現在是500克為一斤，年輕人是不知所以然了。