著名愛國詩人、書法家于右任,長髯飄飄一輩子,所以又叫于胡子。他是晚清舉人出身,國民黨元老,也是著名的記者、報人,當然,還是美食家。
于右任的家鄉在陜西三原縣,他每次回家省親,必吃家鄉的特色菜。一次回老家,他聽得有一家叫明德亭的餐館,辣子煨魷魚遠近聞名,于是專門去吃這道菜。他一身便裝,和大家一起在門口等位,恰好被來此用餐的三原縣長認了出來,忙請進飯館。廚子張榮見于右任親臨,自然不敢怠慢,使出渾身解數燒制了一道辣子煨魷魚。于右任嘗罷,頓覺肉質綿潤、香辣爽口、滋味醇厚、回味無窮,當下贊不絕口。
用餐后,于右任掏出銀元埋單,張榮哪里肯收。于右任叫人拿來紙墨,揮毫題下“明德亭”三個大字,并落款“三原于右任”,此事也是一段佳話。此后,于右任每次回故鄉,都必去明德亭,品嘗辣子煨魷魚,辣子煨魷魚至今仍是陜西名菜。
于右任講究美食,十幾年里,他吃遍了南京的京蘇風味菜館。如夫子廟秦淮河畔“老萬全”的京蘇大菜,頭菜是“素魚翅”,用上等龍口粉絲、蝦蓉、雞脯、蛋清等原料精制而成,于右任食后贊不絕口。其他如“燉菜核”“蘆姜雞脯”“燉生敲”“熏白魚”等名菜,也深受于右任喜愛。
于右任一生為無數餐館飯店題寫過牌匾,也結交了無數名廚朋友。這里面最有名的餐館要數南京馬祥興菜館。這家菜館以經營熘八樣清真菜為特色,主要菜品有美人肝、松鼠魚、鳳尾蝦、蛋燒賣等。于右任為其題寫“馬祥興”匾額,使這里成為國民黨要員經常聚會的地方,據說白崇禧也是飯店的股東之一。國共和談時,張治中曾在這里設宴招待周恩來。
1945年9月6日,于右任設午宴招待毛澤東、周恩來和王若飛等赴重慶談判的代表。據說菜單是于右任親自制定的,包括毛澤東愛吃的紅燒肉、干煸苦瓜、虎皮辣椒、糖醋脆皮魚。當然還少不了于右任的看家菜:辣子煨魷魚。因為是陜西人,所以于右任和毛澤東同樣嗜辣。兩人的共同處當然不只在菜品的口味上,他們也都喜愛詩文、書法。據說宴席上兩人聊起詩文,毛澤東大贊于右任《越調·天凈沙》“大王問我:幾時收復河山?”發人深省。
作為美食家,于右任非常喜歡平民化的菜肴。他曾說:人生就像飲食,每得一樣美食,便覺得生命更圓滿一分。有人或許會問:于右任為官多年,尚屬清廉正派,如何有那么多錢供他品嘗價格不菲的京蘇大菜?這就要說到于右任的書法了。
那時,登門或輾轉相托求于右任墨寶的人很多,多為達官貴人、名流富商。于右任起初拒收酬金,怎奈薪金收入有限。而且,他除了養活老小十余口子,還得接濟向他求助的陜西老鄉和袍澤家屬,壓力不小。
于是,于右任指示秘書可酌情收取求書法者的“潤例”,對清貧之士則仍一文不取。這一來,于右任的業余收入頗為可觀,上海商界大亨劉鴻生曾托請于右任為其父撰寫墓志銘文一篇,就付“潤例”2000銀元,足夠美髯公開銷半年的了。