未來，全世界真的都說中國話？

李渡

英國著名作家比爾·布萊森在他的《母語》一書中提到英語曾經是所有西方語言中最不受人待見的，但最終打敗了拉丁語、蓋爾語（運用于蘇格蘭和愛爾蘭的凱爾特文化區）、法語和其他曾經強大而輝煌的語言，成為在全世界運用最廣泛、地位最持久的語言。

在英語之前，拉丁語曾經是世界上最廣泛使用的語言之一，但到了16世紀以后，就逐漸淡出了主流語言世界，在歐洲法庭和天主教廷之外極少被使用。

到如今，英語已經占據了多年的“統治地位”，從歷史經驗看，這個地位可能不會永遠繼續下去。下一個又會是誰？

目前按使用人數排序的世界前八大語言是：漢語、英語、西班牙語、印地語、俄語、阿拉伯語、葡萄牙語和法語。漢語是世界上使用人數最多的語言，但會成為未來“統治世界”的語言嗎？

客觀地說，漢語要成為全世界普遍接受的語言，任重而道遠。漢語雖然是目前全世界使用人口最多的語言，但講漢語的80%都是華人，只有20%的人是把漢語作為第二語言的外語來使用。

反觀英語，根據作家弗雷德里克·海潤的研究，如果在地球上隨機選擇兩個說英語的人，兩人均是以英語為母語的幾率只有4%。

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不過，看起來漢語至少會成為越來越多人的第一外語選擇。

英國前首相卡梅倫在訪問中國后曾公開表示：“英國（學校和家庭）應該超越第二外語學習法語或德語的慣例，讓更多的孩子學習漢語。”

目前，外國人學習漢語最主要的原因，是中國經濟的飛速發展。不久的將來，中國將取代美國成為世界第一大經濟體，掌握漢語就等于擁有了一張搭乘這趟高速火車的乘車券。

不少有條件的西方家庭甚至會在孩子小的時候搬到中國來生活，讓孩子可以沉浸在語言環境中，更容易地掌握漢語。

與此同時，中國的軟實力影響力也越來越強，僅在美國就有70多家機構提供與中國有關的獎學金和研修課程。

一個建議是，海外學習漢語的市場需求很大，應該把漢語學習機構的服務更加標準化和流程化，使之更有效率。

這個趨勢如果持續下去或者加速發展，未來10年，漢語無疑將迎來“引爆點”，成為更主流的世界性語言。

目前來看，如果沒有奇跡發生，英語大概仍然會是21世紀處于領跑地位的語言。但22世紀及以后呢？我們沒有辦法看這么遠，不過很可能，到時候我們的世界會更加豐富多彩——人們會同時使用結結巴巴的英語和不太熟練的漢語。