秦嶺的紫堇

盧元

秦嶺山脈是中國的南北分界線，這里的森林植被擁有鮮明的四季特征。冬季山間飄雪、樹木凋敝、野草枯黃，僅有部分常綠植物在山坡上點綴著深淺不一的綠色。到了春季，就能體會到春暖花開、萬物復蘇的感覺。早春時節，薔薇科、木蘭科等木本類群鮮花盛開，為蕭瑟了一冬的山野帶來了各種色彩，而在木本植物的腳下，則有許多草本類群也競相綻放，其中有一類就是今天要認識的主角——紫堇屬。

紫堇屬屬于廣義的罌粟科，在有的分類系統中也和煙堇屬、角茴香屬等近20個屬獨立成紫堇科。紫堇屬的成員超過460種，廣泛分布于北溫帶，只有極少數的種類可以在熱帶地區見到，這其中有357種在中國有分布，并且有262種是中國特有種。經過研究確認秦嶺地區有紫堇屬植物30種，其中1種為栽培植物，其余均為野生。紫堇屬植物花色多樣，通常有紅、黃、藍、紫和白色等，花的外觀也不同于常見的栽培植物，4枚花瓣中2枚靠外側的上下排列，上花瓣后部延伸形成距，遠遠望去像一只只微型的小鳥落于葉上，非常美觀。秦嶺地區所分布的30種均為早春開花，為落葉的森林帶來了一抹春色。

紫堇是紫堇屬中分布范圍最廣、最常見的種類，甚至在城市的綠化帶里也能見到它們的身影。據考證，“堇”字最初通假“芹”字，古代人們所吃的芹菜就是紫堇，后來才逐漸轉指傘形科的水芹，而現在菜市場所購買到的芹菜則是更晚的時候才傳人中國的。

紫堇屬植物的花瓣形成距，距的末端積累花蜜，吸引昆蟲取食，進而幫助植物傳粉。涇源紫堇花型較大，距較長，昆蟲取食花蜜需要比較強壯的體型，但是有些昆蟲并不通過常規的方式采蜜，而是走上了一條“邪路”。它們知道距中有花蜜，就直接將距咬破，將花蜜吃掉，這被稱為盜蜜現象。而在一些研究中還發現盜蜜現象有教學效應，即本來不會盜蜜的昆蟲在看到其他昆蟲盜蜜之后就會學習盜蜜的技能，從而也走上了這條“邪路”。