無懼挫折 美國風電“全速前進”

編譯 | 孫一琳

Wind Catcher大型風電項目擱淺

當地時間8月5—11日，美國舉行了“風電周”（Wind Week）的多項慶祝活動。當前，全美風電行業有10.5萬名從業人員，在建的風電場數量遠超以往。美國風電行業值得慶祝的事情確實有很多，而業內近期發生的一次挫折也值得注意。

按照計劃，美國電力公司（American Electric Power）的Wind Catcher風電項目將成為全美最大的風電項目，而且大幅領先于其他項目。該項目裝機容量200萬千瓦，耗資45億美元，會為美國中南部1100萬用戶提供俄克拉荷馬州的風電。

除800臺風電機組外，Wind Catcher項目還需建設360英里（約合579.36千米）長的輸電線，從風電場一路延伸至塔爾薩、俄克拉荷馬。這一計劃卻遭到了當地的反對——建設輸電線需斥資16億美元，項目成本驟然增高，管理人員對此也較為謹慎。

有咨詢機構的分析師評論道，“這是個大膽的計劃。項目龐大、雄心勃勃，離成功很近，但是有點過火。”在他看來，這一項目將為美國帶來十年來價格最低廉的風電。除此之外，美國電力公司并未充分證明Wind Catcher項目的必要性。

Wind Catcher項目深陷政治、管理、市場難題，且七月末美國電力公司宣布退出該計劃。在此之前，德克薩斯的城市管理人員表示，Wind Catcher項目沒有為納稅人提供足夠的福利，不予批準。

該咨詢機構在最新的北美風電展望報告中寫道，未來三年，美國預計將新建風電裝機3200萬千瓦。包括Wind Catcher 在內，2020年將新增風電裝機1300萬千瓦。

上述分析師表示，Wind Catcher項目不太可能被多個小型項目取代，畢竟300多英里的輸電線對形成供電能力至關重要。因此，除非Wind Catcher項目重新列入計劃，否則美國2020年的風電產能可能只有1100萬千瓦左右。

此外，隨著成本逐年降低，外加美國政府延長生產稅優惠，2020年將成為風電項目成本的“甜蜜期”。因此，相關咨詢機構預測，由于開發商會在2021年減少生產稅優惠前充分利用優惠，接下來幾年里，風電產業將迅猛發展。整個風電行業仍在“全速前進”。

蘋果公司和太平洋電力公司的新項目

雖然Wind Catcher擱淺，在消費者和開發商紛紛利用稅收優惠的背景下，美國其余風電市場并未顯現出疲軟的跡象。正如分析師預計，最近激勵政策出臺，開發商正在爭取建設美國最大的近海風電項目，電價為0.074美元/千瓦時起。

企業也紛紛參與其中。就在“風電周”中，蘋果公司行動較快，與瑞士再保險公司（Swiss Re）、云服務供應商阿卡邁技術公司（Akamai）、電子商務公司Etsy簽署協議，在伊利諾伊州和弗吉尼亞州新建兩家風力和太陽能發電項目。這兩個項目將給為美國東部大部分地區供電的PJM電網提供29萬千瓦發電容量。

此前，這三家公司爭取在PJM轄區開發大型可再生能源項目，而通過與蘋果合作，它們能夠獲取具有優惠條款的可再生能源供電。

在碳補償供應商三度公司（3Degrees）的技術支持下，蘋果公司與三家合作伙伴將共同從芝加哥附近的一家風電場購買12.5萬千瓦發電裝機、從弗雷德里克斯堡外的一家太陽能發電站購買16.5萬千瓦發電裝機。這兩個電站項目分別由sPower公司和Geronimo能源公司開發。

越來越多的供電公司開始直接投資風電。在美國電力公司的Wind Catcher大型風電項目遭遇挫折的同一月份，太平洋電力公司得以領先，率先大力發展風電組合。

7月20日，經愛達荷州公用事業委員會批準，太平洋電力公司旗下的洛基山電力公司可在懷俄明州新建設三座風電場，總裝機容量115萬千瓦。該委員會同時批準在懷俄明州建設140英里長的高壓輸電線，重新傳輸現有的90萬千瓦電力。

愛達荷州是太平洋電力公司六州服務區中最后一個需要簽署風電擴張協議的州，該協議是其“能源愿景2020”計劃的一部分。開發新風電項目后，太平洋電力公司自有及協議風電產能將增加60%，運行后產出電力可供40萬個普通家庭使用。

據估計，其能源展望2020項目的總投資將略高于30億美元，較洛基山電力公司最初預想的35億美元有所減少。投入之所以會減少，是因為利用競爭性采購程序后，項目規模縮減、成本降低。

這一項目若在2020年前完成，落基山電力公司將實現太平洋電力公司的全部效益。如項目任何部分未達標，愛達荷州公用事業委員會要求供電公司自行承擔風險。

盡管落基山電力公司提供了大量有力的證據證明這個項目一旦投入建設并成功運行，客戶將獲得很好的效益，但是監管機構認為，由于這一說辭本質上是為了利益，而非完全旨在提供安全可靠的服務，這項業務決策所包含的風險不應完全由納稅人承擔。

前述分析師表示，太平洋電力公司與美國電力公司風電項目的主要區別之一在于，Wind Catcher直接為塔爾薩供電，而太平洋電力公司的項目則是服務西部的大型風電項目的子項目。Wind Catcher很難向其他州的監管機構證明，該項目對其他州的納稅人也有好處。

供電公司成為強大的市場推動力

上述分析師表示，供電公司擁有的實行估價基數制（rate-basing）的風電項目尚處起步階段。而且，由于其主要是圍繞價格和日漸降低的生產稅優惠而展開的，部分監管機構猶豫是否要支持這些項目。但情況已經開始發生轉變，這有益于風電產業的長期發展。

前述分析師表示，“由于經濟不斷發展，天然氣價格和批發價格會在2022年左右增長，越來越多的供電公司會愿意直接購買風電，并實行估價基數制。他們能在公用事業委員會面前推銷自己的項目，而不會像Wind Catcher一樣。比如說，他們會說：‘我們需要這些電力，這可不只是市場驅動。’”

如果現在棄用化石燃料的趨勢繼續下去，美國供電企業似乎越來越有可能尋求新能源，風電也會愈加熱門。供電公司在國稅局2016年末宣布延長生產稅優惠后，立刻開展行動。

有分析師表示，到那時，風電價格將足夠低，供電公司可以在公用事業委員會批準項目前就開始行動，項目也不會得不到批準。在稅收激勵政策下，供電公司可以合并項目，幫助公司通過各州公用事業委員會的批準流程，畢竟這事兒快不了。

有咨詢機構預計，2021年在風能資源充足的州建設項目，可獲取80%的生產稅優惠，這對供電公司還有其他好處：與太陽能和天然氣發電相比，風電的性價比會更高。如成本繼續降低，這一優勢可能會保持到2022年，甚至2022年以后。

前述分析師說，“供電公司是強大的市場推動力，因為公司需求與市場活力的聯系不是那么緊密。”

蘋果公司等商業及工業消費群體關注批發價格，因為他們認為，可再生能源交易可對沖未來的高價格。太平洋電力公司等電力公司主導發展的項目潛力很大，有望在未來幾年穩定美國風電市場，而穩定的大方向正是美國風電市場所需要的。（編譯自www.greentechmedia.com）