中國內陸最古老的河流

1976年7月， 20多名科學家、新聞記者組成了考察隊，對長江上源大大小小十幾條河流進行了仔細考察，為確定長江新源頭尋找證據。查勘結果表明：長江的源頭不在巴顏喀拉山南麓，而是在唐古拉山主峰西南側的沱沱河；長江全長不止5800多公里，而是6300多公里，是世界第三長河流。

而在接下來的考察中，科學家還揭示了一個驚人的事實：在遙遠的地質年代，中國大陸最早誕生的河流是漢江，而不是長江與黃河。大約在漢江誕生7億年后，長江才出現。而且在青藏高原崛起之前，長江還一度借漢江河道，西流青藏地區注入地中海和印度洋。

漢江，這條中國內陸最古老的河流，在漫長的歲月里清流奔涌，浩浩蕩蕩，不僅孕育出一片片平疇沃野，也見證了多民族的爭戰與融合，書寫了中國歷史上的輝煌篇章。

沿途眾納百川秦嶺和巴山的奉獻

從古至今，漢江之水之所以浩蕩不息，是因為漢江擁有眾多悠長的支流，它們用連綿不斷的水流滋養著這條古老的大河。

從源頭到武漢漢口，到底有多少河流投入漢江的懷抱，恐怕很難計算。不過，在我圍繞漢江干流奔走時，每天都會和不計其數、大小不一的河流相遇。

現在我們看到的漢江，從陜西寧強縣起步，在陜西境內接納的有名有姓，且流程較長、流量較大的支流，就有褒河、湑水河、金水河、子午河、月河、旬河、蜀河、冷水河、南沙河、牧馬河、任河、嵐河、壩河。這些河流的源頭均在秦嶺南坡或大巴山北麓，從高山、叢林跌宕而來，不僅讓古老的漢江擁有了撼天動地的氣勢，也形成了漢江流域最為密集的河網。這些于千山萬壑中劈山為道的河流，一旦將滾滾水源呈獻給漢江，生命便宣告終結。然而很少有人注意到，在這些較大的支流背后的群山中，還有千萬條較小的溪流匯入。

在漢江上游的陜西境內，最大的支流當屬在紫陽縣匯入漢江的任河。

2014年12月，我從紫陽縣城漢江南岸沿一條幽深的峽谷向西南前行，試圖追尋任河的源頭。然而大半天的奔走，最終卻讓我只能在頭頂高山擎天、腳下碧流奔涌的毛壩鎮停下腳步。因為一位當地人告訴我，要尋訪這條漢江支流源頭，需要繼續沿高山峽谷向南穿行一百多公里，進入四川和重慶。因為這條河的源頭在重慶城口和巫溪，并流經四川萬源。在從城口、巫溪北流匯入漢江的路上，任河一生都在大巴山深處穿行，而且它沿途所接納的25條支流，也都誕生于莽莽大巴山。

在眾多河流滋養下，漢江的膂力愈見充沛，在陜西安康境內的群山峻嶺中奔突前行時，發源于陜西商洛境內秦嶺山區的丹江，也在趕往漢江的路上。在丹江口水庫和南水北調工程建成前，這條經陜西、河南，在丹江口匯入漢江的河流，一直保持著漢江最大支流的地位。

進入湖北，漢江大部分時間在遼闊的江漢平原上奔流，還有一些漢江的追隨者則從鄂西山區群山深處和遙遠的南陽盆地而來，將它們一路匯聚的水流如數交付給漢江。其中有一條叫唐白河的漢江支流，源頭在距漢江260多公里的河南方城縣七峰山，它好像是為了兌現某種承諾，不惜從伏牛山東麓向南穿越南陽盆地，在襄陽匯入漢江。而在漢江北岸、總面積僅有3000多平方公里的湖北京山，境內竟有 500多條大小不一的河流，其短則幾公里，長不過百余公里，均經由漳水、大富水、京山河、永隆河轉向東南，也將每一滴流水悉數奉獻給了漢江。

行走在漢江兩岸，我總是看到青山環繞、綠水漫流的畫面，微風吹過，那清澈的江面上泛起陣陣漣漪，讓人沉醉。這不禁讓我驚嘆，漢江出現在中國大陸的歷史比長江、黃河要早幾億年，而今長江、黃河大多數河段慘遭污染，曾經擠滿江河的水生生物幾近絕跡，許多地方甚至連一片可供鸕鶿棲息的蘆葦、水草叢都難以生存，但漢江為何依然保持如此清潔？

如果從地質地理角度上來看，亙古奔流的漢江之所以歷經幾億年仍擁有一江令人羨慕、留戀的清流，最大的功臣還是秦嶺和巴山。莽莽秦嶺既隔阻了北部高原滾滾南下的黃土，還用寬闊的肩膀遮蔽了來自蒙古高原的寒風。沒有浩蕩黃土的南侵，又有溫潤如玉的氣候供草木繁榮生長，秦嶺巴山良好的生態環境孕育的千萬條涓涓清流，纖塵不染，便是漢江永遠清純、迷人的面容。

江漢平原見證楚國興衰

在漫長的歲月中，漢江孕育了兩塊富饒遼闊的平原，一塊是位于湖北的江漢平原，另一塊是位于陜西漢中市境內的漢中平原。

江漢平原西起宜昌枝江，東迄武漢，北自荊門鐘祥，南與洞庭湖平原相連，面積約4.6萬平方公里，因其地跨長江和漢江而得名，是中國三大平原之一的長江中下游平原的重要組成部分。

縱觀江漢平原的歷史，就不得不提到一個古國，那就是楚國。

楚國是先秦時期的諸侯國，周成王時期，封楚人部族首領為子爵，建立楚國。楚國的第一個都城在陜西商洛，不過，楚人作為春秋戰國時期可以與北方大國一爭高低的南方部族，還是在疆域拓展到漢江中下游的江漢平原之后。

公元前740年，楚武王即位，憑借日漸強大的國力，楚武王很快將勢力拓展到漢江以南，并在打敗位于湖北當陽漢江西岸的權國后，設立了我國歷史上第一個縣——權縣，成為江漢平原名副其實的霸主。

公元前613年，歷經漫長磨練的楚人，迎來了一位帶領楚國轟轟烈烈登上春秋爭霸舞臺的國君，他就是楚莊王。

楚莊王登基之初，父親楚穆王已經將楚國勢力從江漢平原拓展到江淮地區，楚國國都，也遷至江漢平原腹地、荊州境內的紀南城郢都。楚莊王即位后，大膽革新，奮起圖治，并于即位15年后打敗晉國，躋身“春秋五霸”之列，為楚國800年基業奠定了堅實的基礎。后世評價說：“楚莊王的強勢北進，客觀上促使了先進的中原文化與個性獨特的荊楚文化的水乳交融，也為先秦時代華夏文明的民族大融合做出杰出的貢獻，其豐功偉績足以永載史冊，千古傳頌。”

楚莊王之后，楚國歷經15位國王，到楚懷王即位時，國力達到巔峰，成為戰國中期與齊國、秦國平起平坐的三大強國。楚，這個在漢江兩岸披荊斬棘，不斷壯大的部族，帶著滔滔漢水賦予他們的熱血，走上了和中原各部族共同締造華夏文明的歷史舞臺。

如今，在江漢平原，還保留著許多楚國的歷史遺跡，最著名的是位于潛江市龍灣鎮的章華臺。

章華臺是楚靈王的離宮，遺址平面呈長方形，南北寬1000米，東西長2000米，東南部有10余座宮殿基址，是我國迄今發現的保存最為完整、時代最早的楚國離宮別院群落遺址，被譽為當時的“天下第一臺”。據史料記載，當年的章華臺臺基高十丈，從臺基下面走到頂部，即便是體魄健壯的壯士，也得在中間休息三次。至于其豪華程度，屈原在《九歌》里有描述：“魚鱗屋兮龍堂，紫貝闕兮朱宮。”后來，考古人員在遺址中發現了一條寬2.4米，長10米，用紫貝綴砌的通道，印證了屈原的說法，足見其華麗至極。

遺憾的是，后來在秦軍統一中國的進程中，這座偉大的宮殿毀于戰火，只留下蒼涼的遺跡，供后人遙想當年楚國的繁華盛世。

漢中平原大漢帝國誕生的搖籃

如同江漢平原一樣，平坦遼闊、孕育萬物的漢中平原，同樣是漢江贈與人類的饋贈，也是漢江最富詩意和激情的偉大創造。

漢中平原西起勉縣，東至洋縣，東西長116公里，南北寬5～30公里。在距今120萬年前的舊石器時代，漢中平原初具形態的時候，漢江北岸南鄭縣龍崗寺高高的山崗上，就迎來了漢中平原最早的原始居民。這群憑借打磨器生活的人類先祖，被這片位于秦嶺巴山之間、日漸繁榮的平原吸引而來后，漢江兩岸亙古的岑寂才被打破。緊接著，距今7000多年前，又一支已經學會加工更精細的石質生產工具的原始人類，也在西鄉縣境內的李家村臺地安家，開始創造新的生活。及至春秋戰國時期，褒國人和蜀人身影相繼出現在漢江兩岸，漁耕便利、萬物繁榮的漢中平原上撲面而來的稻香，已成為莽莽秦嶺遮蔽之下的富庶之地，讓北方爭霸者蠢蠢欲動。然而，這片宜居宜業的富饒平原最大的榮耀，還在于這里是大漢帝國誕生的搖籃。

公元前206年，鴻門宴之后，劉邦不得已到漢中做漢中王。當時，劉邦心灰意冷，感覺政治生命已經走到了盡頭。然而，讓劉邦和他的對手項羽都沒有料到的是，秦嶺護衛、漢江環繞的漢中卻成了劉邦東山再起的福地。

劉邦在漢中待的時間并不長，從早春四月到八月仲秋，僅4個月而已。然而，就是這短短4個月，物阜民豐、漢江奔流而過的漢中，成了劉邦最可靠的戰略大本營，不僅給了他療傷的機會，也讓他有了足夠時間來審視時局變化。待到八月，劉邦便率軍挺進關中，開始了歷史上著名的楚漢戰爭。最終，楚漢戰爭以項羽敗亡，劉邦建立西漢王朝而告終。

劉邦稱帝后，以陪伴他度過4個月人生低谷的漢江來命名自己創建的王朝，由此可以看出，漢中、漢江在他內心深處留下的印記太過深刻。不僅如此，對于養育了漢家發祥地的漢中、漢江，歷代西漢帝王也視之為大漢江山至尊無上的護佑者。此前，秦始皇登泰山，舉行封禪大典，當時的漢江，已經列入朝廷每年必須主持祭祀的名山大川之一。漢文帝即位后，下詔再次提升漢江的祭祀規格，要求對漢江的祭祀用品，在原有基礎上再增加一對玉璧，祭祀漢江的地點仍在漢中。漢江和漢中在西漢統治者心中的地位，由此可見一斑。

公元8年，漢平帝死后，王莽竊取皇位、改朝換代，并試圖恢復周朝制度，推行新政。如同劉邦被貶漢中，涅槃重生一樣，漢室宗親劉秀仍舊是以漢江為起點，帶領舂陵軍與綠林軍并肩戰斗，僅用了兩年時間，就推翻了王莽政權，光復漢室，劉秀也成為東漢開國皇帝。到了東漢末年，劉漢皇室后裔劉備與曹操在爭奪漢中的較量中勝利，劉備在勉縣自立為漢中王，古老漢水再次延續了劉漢江山最后一支血脈。

如今，從漢中追隨漢江濤聲順流而下，你會發現，在這條以“漢”為名的江流沿岸，到處都躍動著劉邦創建大漢江山、劉備重續劉漢氣血的身影。古漢臺、臥龍崗、古隆中……置身這些歷史留下的遺跡中間，似乎還能聽到與這條大江同名的偉大王朝蕩氣回腸的余音。