最古老的漢江

王若冰

早在2004年考察大秦嶺時，我就關(guān)注到發(fā)源于莽莽秦嶺，并緊緊依偎秦嶺山脈逶迤東行的古老江河——漢江。

我們現(xiàn)在所說的漢江，其實是古漢水的一部分。古漢水的源頭在甘肅省天水市境內(nèi)的嶓冢山，后來，由于地質(zhì)運動，古漢水東西分流，如今的漢江指的就是東漢水。巧合的是，東漢水的源頭在陜西省寧強縣的另一座嶓冢山。漢江從寧強縣出發(fā)，流經(jīng)陜西、湖北兩省，最后在武漢市漢口龍王廟匯入長江，全長1577公里。

歷史上第一個為漢江命名的人，是戰(zhàn)國時期的大思想家孟子。

公元前326年，西周滕國國君滕文公出訪楚國，途經(jīng)宋國時，曾兩度慕名拜訪當(dāng)時已經(jīng)名震天下的大學(xué)問家孟子。孟子在向滕文公講授治國理政要訣時，談到堯任用大禹治水的故事。孟子曰：“禹疏九河，瀹濟漯而注諸海；決汝漢，排淮泗而注之江”，其中“決汝漢”的“漢”，被《辭海》認定為漢江一名的最初來源。

然而，在與漢江一次又一次的相遇中，我心中一直有一個疑問：孟子將這條流經(jīng)秦巴山區(qū)，最終歸入長江的河流命名為“漢”，到底出于什么緣由？

查閱《說文解字》，從“漢”字由金文、籀文、隸書演變軌跡去追溯“漢”字的歷史淵源時發(fā)現(xiàn)，原來“漢”字一開始就是為一種特殊的河流而創(chuàng)造的。金文里的“漢”字為上下結(jié)構(gòu)，上面為繁體“難”字，下面則是水的象形，古人解釋為流放的水域；籀文在將“漢”字簡化為左右、上下結(jié)構(gòu)時，不僅在右邊加了一個“火”字偏旁，還在右上加了一個與地域的“域”字相通的“或”字，表示這條以“漢”為名的江水，是專門流放政治犯的地方。于是，有古文字研究者認為，“漢”字因古代中原朝廷專門安置政治犯的一條江河而誕生，這條江河就是漢江。

如果這種說法成立，也就不難理解公元前207年從鴻門宴上死里逃生后，劉邦被項羽安置到漢江流經(jīng)的漢中當(dāng)漢中王時，為什么滿懷悲憤了。盡管劉邦到來前，漢江中上游已經(jīng)有蜀人、巴人、庸人、濮人等眾多少數(shù)民族部族拓荒生存，但在中原統(tǒng)治者和劉邦的心目中，漢江流域仍是一塊尚待開化的荒蠻之地。善于審時度勢的蕭何為了打消劉邦的顧慮，在勸慰劉邦時說漢江乃天漢之水，“語曰天漢，其稱甚美”，最終促成劉邦忍氣吞聲，翻越秦嶺，來到了他政治生涯的轉(zhuǎn)折之地。

現(xiàn)在來看，漢江流域最為美麗富饒的地方有兩塊，一塊是位于漢江下游的江漢平原，另一塊就是漢江上游的漢中盆地。蕭何將漢水比喻為“天漢之水”時，距金文和籀文賦予漢江為流放政治犯水域含義的夏商時代過去了兩千多年，借助漢江上游龍崗人古老的稻作技術(shù)發(fā)展起來的水作農(nóng)業(yè)，楚人在漢江中游篳路藍縷，歷經(jīng)數(shù)百年艱苦卓絕所創(chuàng)造的社會與經(jīng)濟文明，讓漢江流域成為除關(guān)中與中原之外最充滿生機與活力的地方。

在古人對漢江稱謂解釋的資料里，也有與蕭何同樣的說法。有人在解釋《詩經(jīng)·小雅·大東》“維天有漢，監(jiān)亦有光”時說，這里的“漢”指稱天漢、銀漢、天河，所以人們將漢江理解為天漢之水，除了因古時漢江浩蕩，流量在春秋時期占據(jù)當(dāng)時人們認知的中國第一大江河地位外，還有一個原因大抵是在當(dāng)時已盛行的天地對應(yīng)哲學(xué)觀念中，既然天上有銀河，那么奔涌在秦嶺巴山之間這條浩瀚的河流自然就是地上的銀河——天漢之水了。

漢江的“漢”字，無論最早是因為命名一條流放者聚集的河流而來，還是我們的先祖為了給一條與天上銀河一樣浩瀚奔流的江河命名而生，在大漢王朝誕生之前，“漢”也僅僅是一條江河的稱謂。然而，當(dāng)劉邦在漢水流經(jīng)的漢中忍辱負重，暗度陳倉，東山再起，創(chuàng)建大漢王朝后，漢江和“漢”字的含義驟然間發(fā)生了天翻地覆的變化：漢朝、漢人、漢族、漢字、漢文化……伴隨眾多以“漢”命名的事物出現(xiàn)，“漢”已成為一個民族文化精神的集合體。

2014年以來，我先后兩次從東西不同方向進入漢江。在將近一個月的時間里，我追隨漢江在秦嶺巴山之間奔走，尋找隱匿在這條古老河流里的歷史與文化，而我行走的每一步，都有一個令人心旌飛揚的大字在眼前浮現(xiàn)，那就是因一條大江而誕生的一個字：“漢”。