古代建筑上的“騎鳳仙人”

王萌

在紫禁城古建筑群的殿脊和屋脊上，有許多琉璃裝飾件，這些矗立在古代建筑頂端的小東西到底有多少位成員？它們都有啥職責？背后又有哪些故事呢？

數量越多級別越高

古代建筑檐角上的脊獸也叫鎮瓦獸，由瓦制成，分為琉璃瓦和黑活瓦（磚雕瓦）兩種。古代律法森嚴，琉璃瓦多數為皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。脊獸從唐宋時的一只，逐漸增加到數目不等的蹲獸，到了清代形成了今天常見的“騎鳳仙人”領隊的小動物隊列形態。

除“騎鳳仙人”外，古人為它們的順序編了一個極為好記的順口溜：“一龍二鳳三獅子，海馬天馬六狎魚，狻猊（音“酸泥”）獬豸（音“謝志”）九斗牛，最后行什（音“杭十”）像個猴。”這些小獸各有寓意，均賦予了神奇的本領，有的能鎮水避火，有的能降魔除障，有的能帶來吉祥好運。

天下間，唯有北京故宮的太和殿可以見到它們的全貌，這不僅預示著皇權至上，更說明只有皇帝才配享受到“十全十美”的待遇。紫禁城里的其他建筑，按照規制安放著不同數量的脊獸，其中乾清宮、中和殿及保和殿減為9個，坤寧宮為7個，東西六宮的殿頂上大多是5個。減少的垂脊獸是從后向前少。

這些與古建共存的裝飾物，在建筑大家梁思成看來有著畫龍點睛的作用，“使本來極無趣笨拙的實際部分，成為整個建筑物美麗的冠冕。”

“騎鳳仙人”的傳說

古代建筑設計師們對于脊獸的創造，頗具深意。中國古建大多是木質結構，為了讓檐角最前端的瓦片承受重力，就用瓦釘固定。久而久之，釘帽被美化成了各種動物形象，除了裝飾作用外，又被賦予了標志等級和避火防雷等傳奇的功能。

除了這些神奇的本領，脊獸自然少不了能帶來吉祥好運。在檐角最前面的一尊被稱為“騎鳳仙人”，也叫“仙人騎雞”，它的作用是固定垂脊下端第一塊瓦件。據傳，這位仙人的原型是齊國齊閔王，不僅《史記》中對這個典故有記載，民間也有“日曬閔王，走投無路”的說法。相傳戰國時期齊閔王被燕將打敗，倉皇中被逼到了一條大河岸邊，眼看走投無路準備自刎之時，一只鳳凰飛到眼前，齊閔王危急時刻騎上它逃離了追殺。古人請他鎮守脊端，借“乘雞（吉）飛翔（祥）”的寓意，討吉祥之意。

還有一種說法，與《封神榜》中的姜子牙有關。相傳姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的關系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知他能力有限，因此對他說：“你的官已升到頂了，如果再往上爬就會摔下來。”古代的漢族建筑師們根據這個傳說，把他放在了檐角的最前端，讓他“堅守陣地”，因為再往上爬一步就會摔得粉身碎骨。