大自然中瘋狂的性別

示憐云

性別有多少種？兩種，對嗎？如果你是得州蛤蝦的話，那就有三種。然而，一些其他生物還有成百種甚至上千種性別。

當然，大多數物種具有兩種性別，而其他一些物種，尤其是一些低等動物，會具有更多的性別。為何會如此？許多生物學家提出了各種各樣的假說。不過，大家都認同的是，一類生物性別的多少是隨機進化出來的，但只要能讓它們有更多機會找到對象，就能在自然選擇中保留下來。

下面，我們就來談談一些奇特的例子。

為愛而擊劍

一些物種不擅長尋找或追求潛在的性伴侶，因此，讓每個個體彼此都成為潛在的性伴侶，則是最好的策略。許多扁蟲就是這么做的，它們每個個體都是雌雄同體，身上既有類似睪丸的性器官，也有類似卵巢的性器官。它們是異體受精的，扁蟲可以與任何一只扁蟲完成受精繁殖行為。

一些海洋扁蟲，如虎扁蟲，有一種叫做“探針”的器官，它們可以用這個來刺穿對方身體，以傳遞精子。這種奇怪的現象被稱為“陰莖擊劍”。有時，一條虎扁蟲對另一條虎扁蟲進行了一次“擊劍”后，就能讓雙方就都受精。

3是一個神奇的數字

人類有兩種性染色體X和Y，只能配對XX（雌性）或XY（雄性），但是有一種指甲蓋大小的淡水甲殼類動物，可以組合成類似YY的組合。這種動物叫做得州蛤蝦，其性染色體被稱為W和Z，可以配對為WW、ZW或ZZ，這意味著它們有三種性別。WW和ZW的得州蛤蝦的性基因雖有區別，但都類似于雌雄同體，而ZZ的則類似于雄性。

雌雄同體的得州蛤蝦不能與其他的雌雄同體交配，因為它們沒有雄性的“交尾器官”來牢牢地抓住它們的配偶，但是，它們可以用自己的精子給自己的卵子受精。當然，雌雄同體的得州蛤蝦還可以與雄性交配來受精，事實上，即使正與雄性交配期間，它們也會進行自受精。

7種性別的蟲子

只要沒有人過于挑剔，在標準的兩種性別上再增加一些性別，就能增加與伴侶約會的幾率，這就是四膜蟲所采用的方案。四膜蟲是一種生活在淡水中的單細胞生物，但它們有7種性別。任何一種性別的成員都可以和其他6種性別的成員配對繁殖。這樣，每個個體就可以在6/7的種群里選擇配偶來生孩子，而不是像我們這種采用了兩種性別策略的生物那樣，只能在一半種群里選擇。

有意思的是，科學家發現，親代的性別絲毫不會影響到子代的性別。不管四膜蟲雙方是何種性別，它們產下的下一代的性別，會是7種性別中的任意一種。

粘菌的浪漫故事

黏菌有很多種，多頭絨泡菌就是一種常見的黏菌，生活在腐爛的葉子上。有時，它們以單個細胞存在，但大部分時間，它們聚集成一個巨大的、稀泥般的黃色物質，它們集體行動，可以在物體的表面上爬行。它們的有性交配方式也很奇特。多頭絨泡菌會向空氣釋放出孢子，在合適的條件下萌發為生殖細胞。為了交配，兩個生殖細胞必須相遇并結合在一起，不過它們有不同的性別，這取決于它們攜帶的某些基因。多頭絨泡菌的性別由三個基因座決定，每一個還有很多不同的變體，最終導致它們總共有超過500種性別。雖然它們的性別的數量很大，但除過同性之外，可以與其他任何一種性別的多頭絨泡菌交配、繁殖。

23328種性別

裂褶菌是一種生長在腐爛木頭上的真菌，而且有23328種不同的性別。這種真菌的性別由兩種不同的基因決定，位于兩條不同的染色體上，但這兩種基因有著很多種變體，最終導致了它們有超過2萬種性別。

交配，仍需要兩個孢子萌發的生殖細胞發生結合，但只要它們倆含有的性基因有一個是相同的話，那么它們結合后就無法產生下一代。這意味著有著直系親屬關系的裂褶菌，一般是無法產生下一代的。除了這種情況以外，裂褶菌幾乎可以與任何其他的裂褶菌交配，它的交配成功幾率幾乎是百分之百。

異色相吸的鳥

鳥類要么是雄性（ZZ），要么是雌性（ZW），一種叫做白喉帶鹀的麻雀也是如此，但是在實際中，它們表現得就像總共有4種性別那樣。具體地說，白喉帶鹀的雄性或雌性的頭部，要么有白色條紋，要么有棕褐色條紋，而它們幾乎總是與顏色不相同的異性配對繁殖。此外，這兩種顏色的白喉帶鹀在數量上大致相等，而且不管是雄性還是雌性，在繁殖季節有白色條紋的白喉帶鹀都更加好斗。

科學家認為，白喉帶鹀可能正在進化出第二套性染色體。從繁殖的角度來說，這種繁殖策略是一個劣勢，因為這意味著每只鳥只能在1/4的鳥群里選擇配偶。一些科學家推測，這種策略是不可持續的，畢竟它們找配偶的選擇較少，其中有一種顏色的鳥最終可能會滅絕。