大地的“寶衣”

陌上

你知道嗎？孕育萬物的大地母親有一件非常神奇的“衣裳”。它不僅可以四季常新，還免洗免熨，穿多久都不會損壞。科學(xué)家將大地這件神奇的“寶衣”命名為地衣，并把它歸屬于植物類。說是植物，其實地衣并沒有真正的根莖葉，只是由真菌和藻類構(gòu)成的共生體。

三款“寶衣”亮亮相

地衣家族龐大，一門就約有25000多種。如果單從外貌形狀區(qū)分，大致可以分為殼狀地衣、葉狀地衣與枝狀地衣三類。先說殼狀地衣，別看它外表長得好像貝殼一樣，單薄脆弱得仿佛一碰就會碎掉，其實這家伙極其強大堅韌。它一旦附著在其他物體上，就會緊緊貼附，細須甚至能伸入基質(zhì)內(nèi)部縫隙，不費九牛二虎之力，根本別想把它剝離下來。在這一點上，葉狀地衣就與殼狀地衣剛好相反。它們的外表好像一片片葉子，總是以假根或者臍松松垮垮地掛在基質(zhì)表面，隨便一拉就能輕易剝離，可以算是地衣界最沒原則的家伙了。而枝狀地衣，單從外表上看就與前兩類地衣完全不同。它們不是以一種依附寄生的狀態(tài)示人，只是根部附著在基質(zhì)上，其他部分就像樹枝一樣懸掛在樹干之間，不仔細看，很可能會把它們視為普通的樹枝。

堅強并快樂著

雖然地衣們各有各的生存方式，但居住的環(huán)境大同小異。多數(shù)地衣是喜光的，需要新鮮空氣。因此，大城市及工業(yè)區(qū)很少有地衣生長。地衣的耐旱性很強，能在巖石、沙漠或樹皮上等其他植物不能存活的地方生長。不像那些嬌弱珍貴的植物，只能在陽光充足、土地肥沃的地方才能存活，地衣們反而更喜歡挑戰(zhàn)極限環(huán)境，遠到極地赤道，險到荒山峻嶺，處處都能見到它們的身影。而且海拔越高，氣候越寒冷，地衣們的顏色也就越鮮艷豐富。灰緑色的、淡褐色的、乳黃色的、淡藍色的、遠遠望去，就像一塊五彩斑斕的調(diào)色板。

地衣的生長速度十分緩慢，每年頂多只能長出可憐的幾毫米。遇到干旱少雨的季節(jié)，還會立刻進入假死狀態(tài)。但是，只要稍微給一點點水分，它們又會迅速復(fù)活。

不僅如此，地衣本身還會分泌出一種叫地衣酸的物質(zhì)，可以將堅硬的巖石腐蝕掉，讓巖石表面慢慢發(fā)生龜裂破碎，形成一層薄薄的土壤層。這樣一來，其他植物就可以在上面安家落戶了。所以說，有地衣在的地方，就不可能出現(xiàn)貧瘠的荒原。

小地衣，大作用

說了這么多，如果你以為地衣只能用來“穿”，那可就錯了。不同種類的地衣對大氣污染的敏感程度也不同，所以地衣可以用作為大氣污染的指示植物。比如，有枝狀地衣正常生長的地方就是無硫氧化物污染的清潔區(qū)，只有殼狀地衣生長的地方則是硫氧化物輕度污染區(qū)，沒有任何地衣存活的地方嘛，還是快點撤離吧，那里已經(jīng)被硫氧化物嚴重污染了。

地衣還可以用來提取工業(yè)原料，并進一步制成染料、香料等。我們身上穿的漂亮衣服，還有媽媽平時用的香水，都可能有地衣的成分。另外，從地衣酸里提取的抗生素在醫(yī)療方面也作出了很大貢獻。

一些地衣還可以用來食用，像生長在北極苔原地帶的地衣群落，就是喂養(yǎng)馴鹿的主要飼料。中國和日本特產(chǎn)的石耳則被美食家們視為稀有的山珍，味道非常鮮美。endprint