六堡茶的選購
——一望二聞三品

選購六堡茶，除了要觀察產品包裝上的產品生產許可認證標志以外，還應選取一定的茶樣開湯品嘗，以便從感官上對茶葉的質量做出判斷。其實，不僅對于六堡茶散茶，即便對于其他形態的六堡茶，其外形的色澤、凈度，以及開湯后的香氣、口感、滋味、湯色、葉底等感官指標，也應符合一定的標準。細細說來，就是要從茶樣的外形上，觀察成品干茶是否存在條索松散、砂石雜質過多、生蟲等缺陷。

開湯以后，要仔細品嘗、檢查香氣中是否存在水汽、煙氣、酸餿氣、霉氣、臭青、熟氣(石灰味或堿味)等異雜氣；檢查茶湯中是否混濁以及是否有酸餿味、霉味、水味、熟味(石灰味或堿味)、煙味、臭青味、焦苦味、泥土味等異味；察看葉底中是否存在發黑變硬等缺陷，而且還應當掌握異雜氣味與正常氣味的區別。

此外，對于采用現代工藝制作的六堡茶，制作工藝標準規定其在適宜條件下至少要陳化六個月才算是合格品，才能出廠。達到這一標準的茶，雖然外形不錯，但茶葉的陳香、陳味尚欠佳，略帶澀味、刺激性。而合格品陳化三年以上，則會有較明顯的陳香、陳味，且較爽口；陳化五年以上則屬中級品，具有獨特的香氣，并有一定程度的潤滑感；陳化十年以上，則屬于高級品，茶葉的香氣、潤滑感較明顯，回甘明顯，齒唇頰留香明顯；陳化程度達到十五年以上者，其茶葉的香氣、潤滑感、回甘就表現得非常強烈，且優雅、細膩、豐滿、回味悠長、齒唇頰留香持久。就目前的市場情況而言，六堡茶陳化時間越久，其存世量必然越少，其價格也越昂貴。

總之，在適宜的貯藏環境和一定時間范圍內，六堡茶才會越陳越好，超過合理的貯藏時限，則其香氣和滋味在總體上會走下坡路。業內資深人士認為，發酵程度剛好合適的六堡茶，其陳化時間應在十五到二十年為最佳品飲時間。對于發酵程度偏輕的茶，其最佳品飲時間應適當延后，而發酵程度偏深的茶，其最佳品飲時間則應適當提前。