烏鴉不會中毒的秘密

文/趙元波

在澳大利亞北部，人們發現有一種原產于中美洲及南美洲的甘蔗蟾蜍體態豐滿，模樣丑陋，是全世界最大的癩蛤蟆，毒性十分厲害，頭上長有3個毒囊，能噴射劇毒的毒液，殺死其他動物。遇到威脅時，蟾蜍會將毒腺轉向攻擊者，毒液通常是流出來的，但它們惱火時也會噴出少量毒液，毒液可通過受害者的眼睛、嘴和鼻子進入體內，導致死亡。

這種當初為了對付吃甘蔗的甲蟲而在1935年從夏威夷引入澳大利亞北部昆士蘭州的蟾蜍，不僅胃口大，而且繁殖速度快，起初人們用它們消滅甲蟲的目的非但沒有達到，反而演變成一場生態災難。澳大利亞的一些兩棲食肉動物，比如大型蜥蜴，蛇和有袋動物，都受到了甘蔗蟾蜍毀滅性的打擊，這些食肉動物意識不到甘蔗蟾蜍的危險，吞食他們之后被甘蔗蟾蜍背部的皮膚上的劇毒毒死。人們為此憂心忡忡，當地一個名為“青蛙看守”的生態保護組織成員伊恩?莫里斯說：“這讓人害怕，我們將不得不讓我們的寵物待在室內，還要經常為孩子擔心。”

不過，人們發現澳大利亞本地的烏鴉，啄食了甘蔗蟾蜍后卻若無其事，根本不會被毒死。難道是烏鴉天生具有抵抗甘蔗蟾蜍劇毒的特異功能，還是因為別的什么原因呢？

為了解開這個謎團，研究人員對烏鴉啄食甘蔗蟾蜍的情況進行了深入細致地分析，他們發現，烏鴉啄食甘蔗蟾蜍與別的食肉動物不同，別的食肉動物是把整個的甘蔗蟾蜍吞進肚子里，導致甘蔗蟾蜍的劇毒在肚子里發作而死亡。而烏鴉呢，看到甘蔗蟾蜍，立馬從樹上飛下，“以迅雷不及掩耳”之勢，從后面猛地一拉甘蔗蟾蜍的后腿，順勢把整個蟾蜍翻倒過來，再用長嘴啄破蟾蜍的肚子，把蟾蜍的內臟消滅得一干二凈。因為蟾蜍的毒都集中在背部的皮膚上，倒轉過來就啄不到有毒的外殼，就安全無憂，只吃內臟，而舍棄了有毒的外殼，烏鴉自然不會中毒。

其他的食肉動物過于貪婪，毫無保留地把整只甘蔗蟾蜍吞進肚子里，致使自身中毒而死；烏鴉呢，懂得舍棄，只吃內臟，從而保全了自身。