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David Carslake博士將該研究成果以題為《Confounding by ill health in the observed association between BMI and mortality: evidence from the HUNT Study using offspring BMI as an instrument》的文章發表在了《International Journal of Epidemiology》雜志上。
以前的研究認為,將死亡風險降到最低的最佳BMI似乎高于醫生通常建議的范圍,從而導致的結論是輕度肥胖對健康有益。
然而,科學家認為這些研究并沒有反映出BMI對健康的真正影響,因為疾病早期階段、吸煙等有害健康的行為以及其他因素都會導致 BMI的降低和死亡風險的增加。所以早期的研究只是評估了BMI與死亡風險之間的關聯,很難評估BMI實際上是如何影響死亡風險的(因果關系)。而這項研究的目的就是評估BMI與死亡風險之間的因果關系。

布里斯托爾醫學院的團隊和挪威科技大學的同事合作完成了這項研究,他們對農村的130000居民使用HUNT調查法進行健康研究:父母的相關死亡率是如何影響自己的BMI(常規方法)和他們成年孩子的BMI的。由于父母和子女的體重是指數相關的,又因為存在遺傳因素,所以后代的BMI可以代表父母的BMI。成年孩子的BMI不受疾病父母的影響,因此,利用后代的BMI可以避免將父母的BMI與死亡風險聯系起來后導致的一系列問題。
研究小組對大約30000對母親和兒童的健康記錄和30000對父親和兒童的健康記錄進行評估,以檢驗BMI在不受“逆向因果關系”影響的情況下對死亡率風險的影響程度,即檢驗是疾病導致低BMI指數而不是低BMI指數導致疾病。
研究小組發現,當使用后代BMI代替父母自己的BMI時,低BMI導致的表面危害降低,而高BMI導致的危害影響大于傳統分析中發現的危害。更重要的是,研究結果表明以前的研究低估了超重導致的危害。
相關專業醫生認為,這項研究建議的將BMI保持在18.5到25之間是健康的,而被廣泛報道的超重可能是健康的說法是不正確的。
布里斯托大學MRC綜合流行病學高級研究助理David Carslake博士在文中強調:“肥胖人數已從1975年的1億500萬人上升到2014年的6億4100萬,增加了很多,這個統計結果也增加了公眾對健康的關注。”

“這項研究表明,相關性不是因果關系,而且當涉及到相關的公眾健康建議時,我們更需要謹慎地根據相關資料來解釋數據。我們發現以前的研究低估了超重對死亡率的影響,當前的醫學建議支持我們現在的研究結果:BMI保持在18.5至25之間是健康的。” David Carslake博士強調。
布里斯托大學臨床流行病學主任George Davey Smith教授補充說:“我們已經習慣看到互相矛盾的研究,譬如對我們的健康既有益又有害的研究結果。這些通常來自簡單的觀察性研究,但它會產生嚴重的誤導作用。如果我們要根據可靠的證據為公眾提出健康建議,就需要確定影響健康因素因果關系的更可靠的方法,如本研究中所采用的方法一樣。endprint