傳統(tǒng)儒商的近代轉(zhuǎn)型與經(jīng)營之道
——以北京瑞蚨祥為例

劉佳林

(曲阜師范大學，山東 濟寧 273100)

雖然中國古代抑商思想的影響力巨大，但近代中國在明清啟蒙思潮和近代西方思想的影響下，經(jīng)歷了與西歐國家不同的思想啟蒙過程。在近代啟蒙思潮中，除了救亡圖存、民主科學等形成具有巨大影響力的思想潮流外，與近代工業(yè)化潮流和民族資本主義興起密切相關的重商思潮，也是近代啟蒙運動中風頭正盛的新興潮流。隨之而來的近代商業(yè)啟蒙運動，則正是該潮流的伴生物。這種近代商業(yè)的啟蒙與發(fā)展演進，同傳統(tǒng)商業(yè)的衰落與轉(zhuǎn)型并存甚至交叉進行。這樣一種情境將許多傳統(tǒng)商業(yè)推向了命運的十字路口，展開了一場新舊商業(yè)交替的過程，許多曾輝煌百年的傳統(tǒng)商號因墨守成規(guī)而迅速衰落，不少明日之星借著這場東風初露鋒芒，但也有一些傳統(tǒng)商業(yè)成功轉(zhuǎn)型為近代商業(yè)的“老字號”，平穩(wěn)度過了這場浩劫，近代中國著名的服裝商號“瑞蚨祥”就是一個典型的例子。瑞蚨祥在舊中國盛極一時，有著“中華老字號”“中國絲綢第一品牌”的美譽，時至今日仍然作為我國著名的服裝品牌活躍在市場上。本文就以京城八大祥之首的瑞蚨祥為例，探尋傳統(tǒng)商號在近代重商思潮中的轉(zhuǎn)型和經(jīng)營之道。

一、瑞蚨祥的發(fā)跡與興旺

瑞蚨祥起源于山東章丘縣，由章丘舊軍的孟氏商業(yè)家族創(chuàng)立。該孟氏家族，屬于亞圣孟子后裔中的一支，是在全國都享有盛譽的名門旺族。《孟子世家流寓章丘支譜》中記載，康熙初年，孟子第六十二代孫孟聞助開始販賣土布，做輾轉(zhuǎn)于各地的行腳商人，至孟興智時起家致富，迅速發(fā)跡，告別行商生活轉(zhuǎn)為坐賈。清嘉慶年間，舊軍孟家已經(jīng)積累下雄厚的資產(chǎn)和家業(yè)，成為田舍萬間，阡陌交通“僮仆、耕織、米鹽、會計籌劃有條”[1]的富商大戶。

清咸豐六年(1856)，舊軍孟家在濟南周村大街開辦一家新布店，掛牌“萬蚨祥”，并以此作為自己的品牌商號開始經(jīng)營。同治九年(1870)，將“萬蚨祥”改名為“瑞蚨祥”，在濟南城開鋪立號。接下來的幾年中，瑞蚨祥不斷壯大，至孟洛川接手瑞蚨祥時，其已不僅在濟南站穩(wěn)了腳跟，還在山東的膠東和河北河南，甚至是東北等地都開設了分號，形成了“全國連鎖”效應。中國早期的傳統(tǒng)商業(yè)，經(jīng)商所得的資本通常有兩種使用途徑，一種是通過購置田宅將資本兌現(xiàn)為房屋地產(chǎn)，另一種則是將資本重新投入產(chǎn)業(yè)鏈中，通過開設分店的形式來擴大產(chǎn)業(yè)規(guī)模，“瑞蚨祥”就是這種商業(yè)的典型代表。從《孟氏章丘支譜》中的記載可知在這一時期，孟家“昌葺邑中書院，輸腴田三百畝有奇”[2]，這是將資本兌現(xiàn)為土地房產(chǎn)的表現(xiàn)；與此同時，瑞蚨祥在全國設立商號近24處，通過設立分號的方式來擴大產(chǎn)業(yè)規(guī)模。

為了增強和擴大商號的影響力及經(jīng)營輻射范圍，孟洛川決定進軍京城。光緒初年，孟洛川派族侄孟覲侯前往京城考察市場，1893年(清光緒19年)，孟洛川認為時機成熟，“出資在大柵欄買下鋪面，成立了北京瑞蚨祥綢布店”[3]，自此，舊軍孟氏開始在京經(jīng)商，開啟了屬于瑞蚨祥的新篇章。

二、瑞蚨祥的衰落、轉(zhuǎn)型與重煥生機

瑞蚨祥進駐京城后青云直上，迅速成為北京綢布行業(yè)的翹楚，之后又在同一條街上開辦了四家商鋪，并將瑞蚨祥的總部遷至北京，得到了各個社會階層的追捧與愛戴。然而好景不長，1900年庚子國難爆發(fā)，瑞蚨祥所在的大柵欄商業(yè)街被毀，這給北京城內(nèi)的傳統(tǒng)商號帶來了毀滅性的打擊，多數(shù)商號直接破產(chǎn)，如“馬聚源”“內(nèi)聯(lián)升”等商號無力繼續(xù)經(jīng)營，一些商號即使尚能殘喘，也是元氣大傷，如“同仁堂”“華濟堂”開始了漫長的停業(yè)，有的甚至停業(yè)了數(shù)十年之久。瑞蚨祥也未能幸免，四處店面全部被毀，店內(nèi)所有的物品和賬目也都化為灰燼。當時的情況從《向?qū)е軋蟆返膱蟮乐锌梢娨话撸骸霸噺奈髦遍T至清華學校，吾人常往來之路，舉目四顧，只見有兵，不見一老百姓，自校入城，在西四牌樓以西，尚無開門之店鋪，其在前門一帶，則十家內(nèi)至少有七家停市閉門。初時瑞蚨祥等，開門敷衍，數(shù)日而后，亦停市矣。凡綢緞店金銀店糧食店，以及出售貴重品日用品者，莫不首先停市。”[4]孟洛川承諾，“凡瑞蚨祥所欠客戶的款項貨物一律奉還，凡顧客所欠瑞蚨祥一律勾銷”[5]。這一舉措為瑞蚨祥贏得了極高的社會聲譽和良好的口碑，也成為日后瑞蚨祥東山再起的重要伏筆。

與此同時，近代商業(yè)的啟蒙嬗變也逐漸拉開帷幕，工業(yè)和實業(yè)的呼聲一浪高過一浪，逐漸成為這一時期商業(yè)思潮的核心。薛福成在掌握四民之綱理論的基礎上，提出了新的工體商用思想，鄭觀應也認為應該以工翼商，“有商無工不過是徒棄己利以資彼用而已”[6]。這一時期人們真正認識到了工之用大于商，其標志就是實業(yè)一詞的廣泛流行。狀元實業(yè)家張謇就曾指出外洋富強之本在于工，并提出以工戰(zhàn)的口號替代商戰(zhàn)，實業(yè)救國已然是未來之大勢。以瑞蚨祥為首的傳統(tǒng)商業(yè)巨頭在認識到傳統(tǒng)商業(yè)鏈條的薄弱處后，開始引入新的經(jīng)營理念，諸如商業(yè)股份公司的創(chuàng)設，給當時的傳統(tǒng)商業(yè)注入了新的活力，無數(shù)老商號都開始順應時潮進行轉(zhuǎn)型。“經(jīng)過兩年的準備后，大柵欄瑞蚨祥得以重建，并依靠先前積累下來的口碑和人脈，通過借貸的方式籌得大量的錢款，借此機會盤下了大柵欄街的半壁江山，先后開辦幾處新店，并不再單純經(jīng)營綢緞，而是進行皮貨、茶葉等多種經(jīng)營”。在經(jīng)歷資本的重新整合后，瑞蚨祥將資本投入實業(yè)創(chuàng)辦中，仿照資本主義的營利和運作方式，迎合了從舊式商業(yè)向近代商業(yè)過渡的歷史發(fā)展方向。“先辦布廠棉紡廠，出資合辦了鋼鐵廠，當時京津地區(qū)的實業(yè)，多有瑞蚨祥的股份在其中。”在興辦工廠的同時，瑞蚨祥還投資了當時剛剛興起的鐵路運輸，“由煙臺至濰縣之鐵路，發(fā)起業(yè)已數(shù)載。以的款無著，故旋議旋止，至今未能開辦。現(xiàn)有盎斯總理譚君虛谷約集招商局，太古順泰、瑞蚨祥、洪泰等共二十家每家認股十萬元共二百萬元”[7]。瑞蚨祥利用自己幾代經(jīng)營積累下的資本和口碑，通過這一系列的活動，成功地由傳統(tǒng)商業(yè)轉(zhuǎn)變?yōu)榻拿褡遒Y本企業(yè)，到20世紀二三十年代，瑞蚨祥發(fā)展達到鼎盛，進入黃金時期，雇工達上千人。1927年，瑞蚨祥“在申莊用于購買貨物的存款多達五百萬元；時年秋天利潤總額近六十萬元”[8]，固定資本僅房屋地產(chǎn)在全國各地就有“50-60處，約計350余間”[9]。如此雄厚的財力，在當時可謂是鳳毛麟角，無論是資金、規(guī)模，還是其他都算得上是中國北方數(shù)一數(shù)二的民族資本企業(yè)，以致當時社會上出現(xiàn)了“山西袁百萬，山東張子蘭，加起來不如一個孟洛川”的說法。

三、經(jīng)商業(yè)儒，相得益彰——瑞蚨祥所奉行的經(jīng)營理念

瑞蚨祥從濟南走向北京，又從北京走向全國，在激烈的行業(yè)競爭中脫穎而出，在經(jīng)歷滅頂之災后東山再起，再到成為中國北方最大的民族資本企業(yè)，這巨大的成功與以孟洛川為代表的孟家?guī)状说纳虡I(yè)才能和遠見卓識密不可分，但這其中起主要作用的，應是孟家人作為亞圣孟子后裔所奉行的“儒商”的經(jīng)營理念。

瑞蚨祥奉行以儒家思想為基礎的經(jīng)營理念，把“終身立志行事，愿學圣賢，不敢背儒門宗旨”[10]作為經(jīng)營原則，秉承儒家“生財有大道，生之者眾，食之者寡，為之者急，用之者舒，則財恒足矣”的義利經(jīng)營觀誠信經(jīng)營，義在利先，以義為利。英國駐華領事華爾，曾與瑞蚨祥通商，一番商業(yè)往來之后，華爾被瑞蚨祥這種儒商精神所折服，稱贊瑞蚨祥“系巨店宏業(yè)，信譽服人，厚誠重義，為洋人所不及”[11]。

此外，瑞蚨祥“還嚴格劃分店內(nèi)的等級制度，學徒和伙計之間建立起師生關系，以師徒之禮相待”。不僅強調(diào)師徒關系，孟家還非常重視對職工文化素質(zhì)的培養(yǎng)，“先儒有言，祖宗雖遠，祭祀不可不誠；子孫雖愚，經(jīng)書不可不讀”[12]。因此，“新來的學徒要先學習三年，不能上柜臺，平時跟著師傅熟悉業(yè)務學習技術，還要跟隨專門的教書先生學習《四書五經(jīng)》，三年期滿進行考核，考核通過才能被分配任務，瑞蚨祥之中上到經(jīng)理掌柜下到伙計學徒，都是‘知書達禮’之人”。

作為孟子后人，孟家人謹遵先祖的教誨，在富裕時承擔起兼濟天下的社會責任，“清光緒九年黃河決堤，朝廷急需治河款銀，省撫臺邀孟洛川議事。孟洛川捐萬金，后又助資萬緡”[13]。另外，孟氏家族還積極回饋社會，施財公益，據(jù)《大公報(天津版)》報道，1902年天津的保衛(wèi)醫(yī)院建成時，“瑞蚨祥……謙祥益和春祥以上各施公砝一百”[14]。兩孟氏商人這種大公無私，撫恤孤貧，接濟窮苦，為民生而慈善，服務社會的善舉，正是儒家傳統(tǒng)提倡的“和合”“中正之道”最鮮明的體現(xiàn)。

四、結語

瑞蚨祥在近代中國商海的沉浮，似乎更像是一段商業(yè)傳奇，然而拋開其故事性和傳奇色彩，來重新審視其歷史價值，則會發(fā)現(xiàn)瑞蚨祥的發(fā)展歷史實際上是當時近代中國商業(yè)的普遍性與特殊性的結合。這段歷史擁有著當時傳統(tǒng)商業(yè)的保守性、新興工商業(yè)的進步性以及儒商結合經(jīng)營方式的獨特個性，它既是一段經(jīng)濟史，又是中國特定歷史時期社會、政治、經(jīng)濟、文化等諸多方面的綜合反映。瑞蚨祥所代表的這種商業(yè)文化及經(jīng)營方式，在當代依舊有許多地方值得我們學習與借鑒。