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美國科學家用誘導多能干細胞制成疫苗，成功使實驗鼠免疫系統學會識別癌細胞，這有望帶來預防、治療和防止癌癥復發的新方法。

誘導多能干細胞是對成熟細胞重新編程得到的，像胚胎干細胞一樣具備分化成多種細胞的潛力。作為“叛變”的細胞，癌細胞擺脫了正常的控制體系，會瘋狂地無限增殖，免疫系統通常不能識別它們。

癌細胞與干細胞有一些共同點，例如都處于未分化狀態、生長方式相似等。斯坦福大學研究團隊通過詳細對比發現，兩類細胞的一些基因表達方式極為相似，意味著細胞表面可能鑲嵌著同樣的蛋白質，能作為免疫系統識別的目標。

研究人員用實驗鼠體細胞培育出誘導多能干細胞，添加一種刺激免疫系統的輔助物質，再注射回實驗鼠體內。干細胞在注射前經過輻射處理，失去了增殖能力，因而不會發展成腫瘤，就像普通疫苗常用的滅活病毒不會致病一樣。

在每周一次、連續4周的干細胞注射后，研究人員給實驗鼠移植不同類型的癌細胞。結果顯示，經過免疫的實驗鼠全都表現出了不同程度的癌癥抵抗力，部分實驗鼠完全抑制了腫瘤生長。而未經免疫的實驗鼠接受癌細胞移植后，腫瘤迅速擴大。

未來，70歲老人都有可能用干細胞疫苗來防癌。科學家對此研究結果十分興奮。該研究的引領者、斯坦福大學干細胞與再生醫學研究所的Joseph Wu表示，誘導多能干細胞可以作為老年人的癌癥疫苗，“當人類達到70歲時，癌癥發病率會更高。未來，任何70歲的老人都有可能使用基于誘導多能干細胞的癌癥疫苗來防止癌癥的發生。”

這一理論也得到德克薩斯大學癌癥中心的支持：腫瘤切除手術通常無法消除所有的癌細胞，后續接種疫苗可以提高患者自身的抗癌反應，這將非常具有價值。

使用患者自身細胞作為疫苗可能會誘發自身免疫性的風險，不過這項研究并未發現炎癥信號增強的跡象，也未發現任何自我反應的抗體。相反，隨著時間的推移，接種疫苗的小鼠健康成長。

然而，這種疫苗是否會在人類身上具有相似的療效和安全性，這還有待確定。動物試驗提供了一個堅實的科學基礎，未來還需要開展進一步研究以探索這類疫苗的臨床潛力。

研究人員從經過免疫的實驗鼠體內提取免疫T細胞，注射給未經免疫的實驗鼠，也收到了抑制腫瘤的效果，這顯示免疫系統學會了識別干細胞和癌細胞共有的表面蛋白質。

這一研究成果發表在新一期美國《細胞-干細胞》雜志上。美國斯坦福大學研究團隊說，如果進一步研究證明這一成果適用于人類，有望帶來預防、治療和防止癌癥復發的新方法。