砵仔糕

唐仁承

香食多得難以計數，其中不少高調得很，名聲遠揚，人民紛至沓來。

有一種美食卻低調得很，就好比山村小溪邊的浣紗女，平靜淡定，在平凡質樸中透出一絲絲靈氣，她就是砵仔糕。

光聽名字，就聞到了幾分鄉土氣。在一年一度的香港美食博覽會期間，我才首度認知了她。

這是一種小巧靈氣的甜點，呈半球狀，平面朝天，圓底落地，大多是米白色的，間中還點綴著一粒粒紅豆，好似群星紛紛落玉盤。圓底如何站得穩，原來底下有托，一般是瓦制小碗，也有瓷制小碗，當然也有鋁箔制成的托，因而得名。砵仔糕的價格很親民，幾元港幣就可購得一個，于是好奇地買來一個嘗嘗。

砵仔糕個頭不大，小心咬下一小口，細細品味，卻是一股清香，微微甘甜，有點韌勁，耐得咀嚼。

糕體除了米白色還有其他顏色，不過也是淡淡的，并不夸張，好似不愿與人爭奇斗艷。原料都取自天然，讓人吃得放心。

深入了解才知道，小小砵仔糕也分成兩大類：一類是老式砵仔糕，糕體不透明;另一類是水晶砵仔糕，糕體呈半透明狀，還像啫喱一樣晃動，極富動感。之所以有如此差別，與配方里有沒有黏米粉有關。凡是沒有黏米粉的即為老式的，呈不透明狀;而加入黏米粉之后就會呈現半透明狀。很多水晶砵仔糕更是根據風味特色而加入不同的果漿或果汁，既增添了透明度，又增加了色澤和果香。如今，市面上老式砵仔糕較少見了，水晶砵仔糕占大多數。

關于砵仔糕的起源有多種說法，一說起源于廣東臺山，清朝咸豐年間成書的《臺山縣志》就有關于砵仔糕的詳細記載，介紹了采用砵仔蒸糕的做法;二說來自中國古代農村，當時的人們以白米磨漿，并以瓦砵盛著蒸制而成，故而稱為“砵仔糕”。現在也有人把砵仔糕寫成“缽仔糕”，我認為似乎有些不妥，因為畢竟是在瓦砵或瓷碗內成形，與金屬并沒有多大關系。

真正讓砵仔糕流行起來并成為年輕人和小朋友喜愛的一種甜品，一般公認為是香港人的貢獻。香港人把砵仔糕做到了極致：成品糕體晶瑩雪白，表層油潤，光潔細膩嫩滑，質爽體軟，味甜清香，黏韌卻不黏牙。還有眾多風味可供選擇，諸如草莓味、香芋味、玉米味、菠蘿味、蘋果味、香橙味、水蜜桃味、葡萄味、哈密瓜味、芒果味、馬蹄味等，甚至還有巧克力味、牛奶味、松子味、抹茶味、菊花味、桂花味、姜汁味、咸蛋黃味、芝士味、榴蓮味、曼越莓味，簡直是亦中亦西，應有盡有，變化無窮。這也逗得食客們垂涎三尺，念念不忘，在下午茶時奉為珍品。

至于砵仔糕內散布著密集的紅豆粒，竟然與一則香港的愛情故事有關。

清朝年間，有位名叫阿來的小伙子從臺灣到香港謀生，在街頭設攤售賣家鄉特產水晶砵仔糕，因做得晶瑩剔透、味美可口而大受當地居民歡迎。當地有位叫阿花的漂亮姑娘成了阿來的常客。一來二往，他倆竟由砵仔糕結緣，成為夫妻，且在婚后一起開了好幾家砵仔糕攤檔，聞名香港。不幸的是，鴉片戰爭爆發后，阿來不幸在戰火中遇難。阿花在萬分悲痛之中，決心獨自將阿來的砵仔糕發揚光大，為了懷念阿來，在所有的砵仔糕里都加了紅豆，以此寄托思念。于是，也有人把水晶砵仔糕稱為“相思紅豆糕”。

在香港，把砵仔糕做得出色的還數“坤記糕品專家”。這家店在九龍的深水埗福華街，從街邊小販起家，堅持傳統的手工制法，每天凌晨3點即研磨米漿，糕點有一種獨特的米香，如今門庭若市，擁躉頗多。

砵仔糕受到香港人的歡迎，以至被推送到鎂光燈下，在一些電影和電視劇中作為增光添彩的角色，并由此廣為傳播。例如，早先有巨星周星馳主演的《破壞之王》，近年更因劉青云和袁詠儀主演的《新不了情》而風靡港澳。

《2018香港米其林小吃推薦》中竟然也有了砵仔糕的芳名，被食界權威推送到了前臺，讓來自各地的美食達人多了一份意外的驚喜。