臘八粥

臘八這一天有吃臘八粥的習俗，臘八粥也叫“七寶五味粥”。

為什么要煮臘八粥？一般認為這是從“臘祭”而來。農歷十二月為臘月，初八是臘日，是臘祭的日子。臘月時秋收已過，處于農閑，過去人們就去打獵，用獵得的禽獸祭祀祖先敬奉神靈，祈求來年風調雨順五谷豐登，故稱“臘祭”。這一日所煮的粥，也就稱為“臘八粥”了。

我國喝臘八粥的的歷史，已有一千多年。最早開始于宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。到了清朝，喝臘八粥的風俗更是盛行。在宮廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，并向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。在民間，家家戶戶也要做臘八粥，祭祀祖先。同時，合家團聚在一起食用，饋贈親朋好友。

中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。以北京為例，攙在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、撥皮、去核、精揀然后在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。

臘八粥不僅好吃，還有豐富的營養價值。首先，可以起到補血補鐵的作用，一般臘八粥的材料中會含有紅豆、紅棗、花生、枸杞等，這些物質能起到補血的作用。其次，能預防便秘和調理高血壓，臘八粥采用多種谷物粗糧制作而成，粗糧中含有大量的膳食纖維，一方面可以緩解便秘，另一方面膳食纖維具有調節高血壓、高血脂等心血管疾病的作用。再有，臘八粥還可以滋補五臟，如在其中添加栗子、枸杞可以滋補腎氣；加銀耳、百合、松子仁等這些可以滋潤心肺；黑芝麻、核桃和花生等可以養發烏發。

不過臘八粥雖營養味美，在食用時也要注重自身情況，按需靈活調整食材種類。糖尿病人群不宜食用臘八粥，由于臘八粥的原料多是淀粉含量高的食物，淀粉轉化為糖后易引起血糖升高，因此不宜食用。如果非要應景的話，一定要控制食用量，半小碗左右即止，且不能加糖、葡萄干，原料最好多選擇一些血糖指數相對低的食物，如燕麥、蕎麥、各種雜豆、板栗等。老年人可多加一些大豆，大豆中豐富的生物活性物質——大豆異黃酮，可以抑制體內脂質過氧化，預防骨質疏松癥。老年人胃腸功能減弱，臘八粥正好軟爛易消化，加上粗細搭配，富含膳食纖維，能增加腸蠕動，對預防老年性便秘有一定作用。何首烏、枸杞具有延年益壽的作用，對高血脂也有輔助的調節作用，是老年人的食療佳品。對于高血壓患者，可在粥里加白蘿卜、芹菜等，少放果仁等油脂含量高的食材。對于經常失眠的患者，可在粥里加龍眼肉、酸棗仁，可以起到很好的養心安神的作用。