特斯拉汽車的真正創始人

文/千年雪

馬丁·艾伯哈德

新能源點燃夢想之光。

第一桶金

很多人以為，特斯拉的創始人是埃隆·馬斯克，這位現實中的鋼鐵俠目前風光無限，執掌三大科技公司，集萬千寵愛于一身。但事實上，特斯拉的真正創始人是最先提出用鋰電池作為電動車能源的馬丁·艾伯哈德，他是電動車時代的革新者和破局者。

艾伯哈德出生于美國加利福尼亞州的伯克利，后來舉家搬到肯辛頓。艾伯哈德從小就非常喜歡汽車，看著爸爸開著卡車在農場里來來回回穿梭，他覺得這個四輪子的大家伙真神奇，人們開著它想去哪就去哪。爸爸看他喜歡車，每次開車出門都帶著他。艾伯哈德學會開車后，獨自駕駛著汽車馳騁在農場時，感覺就像插上了翅膀，可以到達任何想去的地方。

從伊利諾伊大學香檳分校獲得計算機工程學士學位一年之后，艾伯哈德又在母校獲得了電氣工程碩士學位。他的第一份工作是在Wyse Technology公司當一名電氣工程師。為了節省時間，他經常吃住在公司里，很快完成了自己第一個作品：Wy-30電腦。艾伯哈德提出的觀點新穎前衛，再加上他溫文爾雅，健談，謙和，有非常獨特的人格魅力，公司上下都很喜歡他。

1990年，工程師馬克·塔彭寧從沙特回到家鄉，參觀Wyse Technology公司時，艾伯哈德負責接待他。熟絡后，馬克漸漸地被艾伯哈德的人格魅力所吸引，兩人成為密友和工作伙伴。艾伯哈德的思路與眾不同，他總想嘗試一些新奇的東西。馬克常常覺得他的想法不可思議，每次都會說：“你為什么會這樣想？不過你說的好像也有道理。”有了好友的支持，艾伯哈德覺得做什么事都心里有底。

兩個志同道合的人很快創立了自己的公司。這家公司是基于制造X—window的網絡終端設備企業，同時兼職做一些電子設備的咨詢工作。他們的第一款產品Palm Pilots是最早也是最成功的一款掌上電腦，憑借新穎性和獨特性，吸引了很多人購買，后來被惠普公司收購。

正是在這款產品的研發過程中，艾伯哈德和馬克注意到了電池技術。在當時，制約移動設備發展的最大瓶頸就是電池，如何才能解決電池問題，成了兩個人的主要目標。

首先需要解決的是錢的問題。于是，他們決定制造電子閱讀器，電子閱讀器處理的是簡單應用，不需要耗電量大的處理器。艾伯哈德還想出了不對稱的設計容納更大的電池。艾伯哈德和馬克迅速成立了一家名叫“火箭”的新公司，這款電子閱讀器一上市就銷售火爆。

艾伯哈德和馬克的超前意識讓人驚嘆，直到十年后，做網絡銷售圖書起步的亞馬遜才開始涉及電子閱讀器領域。雖然產品賣得很火，但考慮到當時網絡支付渠道還不暢通，再好的硬件設計沒有良好的支付系統支持是不行的，他們果斷決定將公司賣掉，所得的1.87億美元，成了他們創業的第一桶金。

夢想之光

早在1990年，為保護環境，美國加州就頒布了一道法令《車輛零排放法令》。很多汽車公司依此預見新能源汽車將是未來趨勢，投入大量資金，加緊新能源汽車的研發。

很快，通用汽車公司研制出科幻般造型的EV1電動汽車，支持無線充電。雖然經過兩次升級，但是這款車的單次續航能力僅達到200公里，這樣的性能完全沒有私家車市場。

由于《車輛零排放法令》觸動到石油大亨們的利益，他們紛紛采用各種手段給政府施加壓力。最后政府妥協，廢除了這項法令，通用汽車公司隨即停止了新能源汽車的研發。

“我再不能眼看著中東石油戰爭加劇、全球變暖，還心安理得地買一輛百公里油耗20升的跑車。”艾伯哈德時常為現實焦慮，他認為人類應該為保護環境做點什么。散步時，他發現很多混合動力車停放在超級跑車的私家車道上，他認為這些人不是為了省油，而是代表了他們的環保意識。于是，他有了將跑車和新能源結合的想法，這樣做不僅能滿足高收入人群和社會名流的喜好，也減少了汽車尾氣對環境的污染。

通用汽車叫停了新能源汽車的研發，但很多參與研發的人員對電動汽車充滿了信心，他們組建了電動汽車公司AC Propulsion，并研制出一款僅供一人使用的鉛酸電池車T-Zero。雖然這輛車性能良好，但續航能力差的問題還是沒能得到解決。

這一年，艾伯哈德離婚了，愛情夢想的破滅令他十分消沉，整日與酒為伴。當看到T-Zero電動跑車時，他的眼睛里瞬間重現光芒，艾伯哈德欣喜地看到了另一個夢想的身影，他開始頻繁與這家公司接觸。

當時的筆記本電腦和掌上電腦已經開始使用索尼18650鋰電池。艾伯哈德知道鋰電池密度大，循環性能好，他想如果用18650電芯組成電池陣列，就可以為車輛提供充足電能。他剛說出這個想法，人們都嘲笑他：怎么可能，那是電腦上用的東西。實踐出真知，他決定要把這個想法付諸行動。他投資15萬美元，建議T-Zero改用鋰電池，結果改進后的T-Zero續航能力達到480公里。這個數字讓當初嘲笑他的人面面相覷，而他則看到了電動汽車的未來。

王者歸來

艾伯哈德和馬克開始籌備一家電動汽車公司，但是一直想不到好名字。一天，艾伯哈德帶著新女友去迪斯尼樂園玩，玩得興致盎然時卻突然停電了。艾伯哈德不禁抱怨起來：尼古拉·特斯拉發明交流電這么多年了，樂園的管理卻跟不上，天才和蠢人的區別就在這里。想到“特斯拉”時他的思維停頓了，純電動車的靈魂就是電動機，而尼古拉·特斯拉正是交流感應電動機的發明者，他趕緊問女友：“特斯拉這個名字怎么樣？”之前他想了很多名字問女友好不好，已經把女友問煩了，聽到這個名字，女友立刻贊同：“完美！現在你可以去追逐你的夢想了。”

特斯拉汽車公司成立了，總部設在加州的硅谷，成為硅谷第一家做汽車的企業。按照艾伯哈德的構想，特斯拉定位在生產高性能運動型跑車上，并以相同性能比對手低一半的價格出售，迅速搶占市場。他把這一想法寫進特斯拉最早的商業計劃書，直到現在，特斯拉還沿用這個策略。

資金是特斯拉面臨的一個嚴重問題，經引薦，艾伯哈德認識了埃隆·馬斯克。當時的馬斯克正想要投資，他感覺特斯拉汽車公司正是實現他清潔能源理想的最佳途徑。兩人在咖啡館里暢談了一天，最后，馬斯克向特斯拉投資750萬美元，擔任董事長。艾伯哈德擔任CEO，負責帶領技術團隊，進行首輛電動車的研發。

2006年，特斯拉的Roadster正式亮相，并在圣莫妮卡高調舉行發布會。為提高影響力，他們邀請了眾多社會名流、明星前來造勢，其中包括加州州長施瓦辛格。這款車百公里加速在4秒以內，成為電動汽車的新亮點，這一亮點足以和各路明星們交相輝映。發布會舉行兩周之后，公司接到訂單127臺。

作為特斯拉的創始人，艾伯哈德因為Roadster的成功頻頻在媒體亮相，被媒體稱為有技術水平有管理能力，兼具長遠商業眼光的新銳。2007年，他當選為《財富》雜志的年度創新人物。一山不容二虎，馬斯克逐漸加大在特斯拉的投資力度，最后在資金上控制了特斯拉。2008年，董事會決定解雇艾伯哈德，未公布原因。

艾伯哈德離開特斯拉之后，創建了電動車公司InEVit，時隔一年，就被中國小康股份的美國全資子公司SF Motors看中。2017年10月17日，小康股份SF Motors收購InEVit，艾伯哈德及團隊全職加盟SF Motors，艾伯哈德任副董事長兼首席創新官。擁有中國市場資源的艾伯哈德，將再一次推動電動汽車行業長足發展。