恐龍獵人則怎么當？

冉浩

你知道一個被稱為“恐龍獵人”的職業嗎？彩瓷啊看，他們是干什么的？玩穿越打恐龍嗎？不是啦，他們是專門研究恐龍的古生物學家！那你知道古生物學家是怎么“狩獵”恐龍的嗎？來，讓我們一起跟著中國地質學家（北京）的邢立達教授去看看吧！

走，去找化石

恐龍已經滅絕了6500萬年啦，除了還健在的鳥類可以稱得上是恐龍的后裔，其它的，你只能去土里找了——在那些已經死亡的恐龍中，有一些會保留少量骨頭，這些骨頭經過億萬年的地質變化以后，骨質被石質取代，變成了化石。不同年代的化石會沉積在不同的地層里，所以，要找到恐龍，你得先去找中生代的地層。

通常，這些地方都在郊外，比如荒漠、大山、峭壁，所以，作為恐龍獵人要會搭帳篷，能野外生活，會登山攀巖。當然，最重要的是有耐心，再加上一點運氣。因為野外很大，你也不知道有價值的化石到底埋藏在哪……就算你想把整個地層挖穿，也未必能找到。當然啦，誰也沒那個能力不是，7

作為一個恐龍獵人，還必須得像一個真正的獵人那樣，到處走走看看，去發現線索。很多時候，由于巖石的風化或者河流的搬運作用，會暴露一些化石。你要盡可能找到這些線索，然后，追查下去。很多時候，一頭巨大的恐龍是從一小塊化石開始發現的。當然，如果有人在挖掘、建筑的時候找到了化石，那就更好了！

一旦發現了化石，恐龍獵人會先用大工具進行粗挖掘，然后再用小工具進行細致發掘，還要為化石進行拍照。最后，取出來的化石要用石膏繃帶纏繞保護起來，運往實驗室進行進一步的修理和研究。

來，看看這些腳印

恐龍生活的另一個遺跡，就是腳印。沒錯，它們留下的腳印，有些也可以變成化石。這些化石看起來坑坑洼洼，實際上，每一個坑都是腳印——圓形的坑是蜥腳類恐龍的腳印，三根腳趾頭的是食肉恐龍的腳印。

與骨骼化石可以被運走不同，恐龍的足跡化石通常是印在一大片石頭上面的，往往只能被留在發現地。恐龍獵人們會采取不同的方法來處理它。

恐龍獵人會用粉筆勾勒出足跡的邊緣，使它的輪廓清晰，然后進行拍照。你知道，一大片足跡很難一次拍在一張圖里，所以他會拍很多圖，然后利用圖像工作站把這些照片拼接起來，最后獲得一張很大的足跡地圖。

在現場，每一個足跡的大小都要被測量，足跡與足跡之間的位置要被測量——這些都是非常重要的數據，足跡的大小可以用來估算恐龍的大小，而足跡之間的距離可以用來計算恐龍步幅的大小，也可以用來估算它步行的速度。

雖然不能把化石帶回實驗室，但是，恐龍獵人可以用石膏灌注足跡化石，然后把這些石膏模型帶回實驗室。

琥珀，你知道嗎？

作為一個恐龍獵人，你不能只關注一兩種材料，任何線索都值得探索，誰讓你是一個獵人呢？

琥珀，是遠古樹木滴落的樹脂形成的化石，它們雖然石化了，但是還保留很多有機質，所以當里面包裹住一個小蟲子的時候，它比一般的化石更鮮活、更立體。琥珀里也有可能具有恐龍的線索——一整個恐龍，顯然是不可能的……不過，你倒是可以在里面找到恐龍的毛。你需要在顯微鏡下去觀察這些東西，把它和其它動物的毛區分開。

然而，有時候，你會有特別的機會。邢立達獲得了一塊包有兩只螞蟻的琥珀，里面還有一段毛茸茸的什么東西。他用同步輻射技術對標本進行了掃描——你可以把它當成是一種超級精密的×射線掃描技術，就像醫院里的×片一樣，但是高端多了，足以看到琥珀里細微的結構。你猜，他找到了什么，7那是一小截恐龍的尾巴！里面還有尾椎骨！這是人類第一次看到保存如此完好的恐龍組織。當然，這是個大成果。endprint