意想不到的恐龍秘事

嚴曉飛

第一只恐龍是個小矮子

如果我們回到霸王龍、三角龍、梁龍還活著的時候，那么我們只能躲在黑暗的角落里生活，因為和這些恐龍比起來，我們太矮小了。但是如果這些恐龍的祖先來到現在，那么它們見到人類恐怕要繞道走了，因為它們可能比人類小很多——只有貓那么大！

目前始盜龍被認為是最古老的恐龍之一，而在始盜龍出現之前還有一種被稱為“恐龍形態類”的動物，其中包括生活在大約2.31億年前、和貓差不多一樣大的兔蜥。科學家認為恐龍形態類動物與原始恐龍之間有著密切的關系，它們的外形和大小應該非常相似。這是不是很讓人驚訝？高大恐龍的祖先居然只有貓那么大！

現代的恐龍近親很迷你

如果告訴你，現在地球上還有恐龍的親戚，你信嗎？

2007年，美國的科學家發現，霸王龍和普通的雞竟然是親戚！剛開始很多人都不相信這是真的，不過后來科學家又做了很多研究，結果都證明，雞和曾經的地球霸主恐龍真的是近親。

最初的恐龍翅膀只是擺設

大多數恐龍的外皮都像鱷魚或者蜥蜴的一樣，只有少數像恐爪龍這樣的才有羽毛。奇怪的是，長羽毛、有翅膀的恐龍居然不會飛，那么，它們帶羽毛的翅膀是做什么用的？

起初恐龍身上長的是毛發，就像我們的頭發一樣，但是更粗，這可能起了保暖的作用。之后一些小型的食肉恐龍身上的毛發進化成了更寬的羽毛狀，漸漸地變得像現代鳥類身上的羽毛。這些羽毛長在恐龍的雙臂和腿部，后來雙臂進化成了翅爪（長著爪子的翅膀）。不過，這些恐龍的翅膀還是不足以讓它們飛起來，比如似鳥龍就飛不起來。所以，恐龍有羽毛的翅膀只是吸引異性和嚇唬敵人的工具。

恐龍會飛實屬偶然

在侏羅紀中晚期，一些赫氏近鳥龍在樹上活動，它們從一根樹枝跳到另一根樹枝上。突然有一天，它們發現自己的翅膀撲閃扇時，居然能讓自己長時間保持不落下地面，還能從樹上滑翔到地面。經過長期進化，它們學會了飛行，將活動領域擴大到了空中。科學家猜測，會飛的恐龍可能就是這樣偶然進化來的。

恐龍的叫聲不威猛

恐龍對著我們大吼，我們的耳朵會不會被震得嗡嗡響？可能不會。

科學家通過掃描副櫛龍的頭骨，模擬出了這種動物的叫聲，結果發現，副櫛龍的喉嚨和鼻子居然和它們頭上那個奇怪的頭冠是相連的。當它們想發出聲音時，會讓空氣在頭冠、鼻子和嘴巴之間流動，然后制造低頻的“隆隆”聲，這個聲音我們聽不到。

霸氣的霸王龍的叫聲總該很大了吧？科學家認為，大型恐龍可能不像人類一樣有聲帶，它們的發聲器官可能更像鳥類，所以它們平時可能閉著嘴，通過肺部的壓力使脖子一鼓一鼓地發出“咕咕”的叫聲。如果真是這樣，那么憤怒的霸王龍再怎么大聲叫，也只能發出“咕咕”聲。

霸王龍的小手臂

成年霸王龍能長到13米，是高大威猛的食肉機器，但是它們的前肢卻比一個成年人的身高還短，看起來很不協調。霸王龍的小短手是做什么用的？

霸王龍的前肢雖然很短，但是強壯有力，它們應該有特殊的用途，不然早就被淘汰了。有人認為它們短小的前肢在捕獵和對抗敵人時，能更靈活地控制對手。也有人認為，它們短小的手臂可以讓它們在交配時更好地抓住配偶；另外，短小的手臂便于將食物送入口中。

不過現在還沒有最終的答案，也許在不久的將來，通過先進的計算機模擬，我們能夠找到霸王龍短小手臂的作用。

慈母龍家里的小秘密

慈母龍是一種很有愛的恐龍，科學家發現慈母龍很會規劃建巢用地，它們會成群地居住在一個地方，但是它們的巢穴之間會留出約7米的空地。這些空地是做什么用的呢？原來，這是為它們的后代留出的建巢地——它們的后代長大之后，會在這些空地上建新的巢穴。

另外，慈母龍的孵蛋方式很特別，它們在巢中放上一些植物，蛋就借助這些植物腐爛之后產生的熱量孵出來。所以相比于現代的鳥類，成年恐龍即使在恐龍寶寶的孵化期，也有更多的自由時間。

混在恐龍堆里的假恐龍

翼龍用了1億多年的時間才在天空占據主導地位。它們通常被認為是會飛的恐龍，但嚴格來說，翼龍并不是恐龍。翼龍是已知的最早進化出飛行能力的爬行動物，“會飛的爬行動物”這個身份讓它們很特別。

首先，翼龍雖然被歸于爬行動物，但它們是最不像爬行動物的爬行動物。為了適應飛行的需要，它們進化出恒定的體溫，擁有較高的新陳代謝水平、發達的神經系統以及高效率的循環和呼吸系統。

其次，作為會飛的動物，翼龍與現代鳥類、蝙蝠這些會飛的動物竟然沒有半點關系。翼龍身上沒有羽毛，體形比較大，因此不能靈活飛行，只能滑翔。在陸地上行走時，它們也與其他飛行動物很不同，它們通常用后肢和與翅膀相連的前肢爬行。想象一下，一只有翅膀的動物四腳著地爬行是不是很奇怪？endprint