東北大炕

沐 蘭

如今農家樂里的東北大炕曾經遍及家家戶戶。東北的火炕之所以叫大炕，是因為火炕都是與房間等長的通鋪，而且還多是南北對面兩大鋪炕，“地當間”留一條地面。東北大炕之大，長長的南炕就夠全家人睡覺用，而北炕則用來晾干、貯存糧食以及堆放雜物，只有烘干新糧時才燒點柴。睡人的南炕則是一天三次，頓頓飯不落地燒火，天冷更要加柴，晚上睡覺時隔著褥子也能從炕頭熱乎到炕梢。

炕還有炕頭、炕梢之分，鄰灶口為“炕頭”，近煙口的是“炕梢”。約定俗成老人睡炕頭，年齡輩分越小順序越往后排。看似尊卑有別，其實包含著深層的傳統養生之道，老人陽氣衰弱，畏寒喜暖；小兒乃純陽之體，遇熱上火。

從前的火炕是用土坯搭的，土坯是自制的，叫脫坯。需要在東北大地上將表層肥沃的黑土挖一兩米深，露出黏性較高的黃土挖取回家備用。脫坯時將黃土打碎用水泡散，加入鍘成一兩寸長的稻草筋與黃泥拌勻，光腳踩至勻和黏稠。將寬三寸左右的四條木板卯成長方形坯模子，模子沾水以防粘泥，擺在寬敞向陽的平整空地上，撮一鍬泥入模，踩實四角，沒有抹子就另取一木條刮平坯面，抖動著脫下模子，再沾水擺放在旁邊的下一處泥坯出生地……脫好的坯晾至半干時在原地立起擺放更易干，人們便耐心地等待土坯干透，這樣就可以拿來蓋房、壘灶、搭炕、筑煙囪。

盤炕是專門的手藝，理想的炕熱得均勻且持久。盤炕使熱煙順利排出而又不漏煙氣的關鍵技術是在炕頭砌好擋煙墻，分好煙，炕面才能均勻受熱。之后，盤炕師傅再根據炕的寬窄長短憑經驗“走磚”排炕洞，通常用30厘米×20厘米的小塊坯砌煙道，再在炕洞中填上半炕高的干土夯實，以防低處積聚太多的冷空氣導致燒炕不易升溫。

火炕與東北人的生活密不可分。

土坯的土性決定了扶上炕也挺立不了許久，所以須一年掏一次炕，掏炕的意思就是維修更換破損同時清除過多的炕洞煙油，而炕洞土又是不可多得的草木凝華、極好的綠色肥料。即便如此，逐年用心維護，每隔兩三年還得扒炕重盤一回。聽老人言，立秋后的半個月是最干燥的節氣，也就成了各家各戶爭先盤炕、掏炕的良機。

成品炕面通常寬六尺有余，比床高二三十厘米，因為熱煙氣向上升，炕洞須比灶臺高才好燒，也就是不倒煙。而灶臺又不能太低，太低的灶坑不方便燒火，在灶臺上哈腰做飯也太累。最終導致坐在炕沿上腿懸空的地域特有坐姿。

南北炕上都鋪炕席，因東北遍地大豆高粱，所以家家炕上鋪的都是高粱篾子編的秫秸席。炕沿對于火炕來說是點睛之筆，由與炕同長的整根硬木方鑲就，是居家、待客的椅子、沙發，溫度與寬厚都與東北人家的品位相當，幾代人用身體磨蹭出的光滑細膩也是敦厚傳家的彰顯。炕梢擺放與炕等寬的炕柜，也叫“炕琴”，白天柜上放疊起來的被褥枕頭，炕面用來散熱。當東北天寒地凍時，火炕既是暖床，也是暖氣。放上一張矮腳方桌，也就有了一家人其樂融融吃團圓飯的炕桌，桌上雖多是粗茶淡飯，但盛在家庭聚餐的大盆大碗里也便成了爭先恐后的美食。坐在炕里的得盤腿，負責盛飯盛菜的一兩個勤快人，或主婦或晚輩則要耷拉著一條腿側身坐在炕沿上，似乎這樣為親人張羅著吃得更香。

火炕是家庭生活的主要舞臺，遠不止吃飯和睡覺。女人守著針線笸籮做針線活；孩子在炕桌上讀書寫字；還有圍著泥火盆居家休閑、待客；烘干、取暖捎帶預防風濕關節炎；孩子們欻嘎拉哈、翻繩等游戲也是在炕上玩；甚至說書、唱二人轉都能就炕作臺。貓冬的天倫之樂這就是傳說中的“老婆孩子熱炕頭”，外加逢年過節親朋好友客串的錦上添花。

灶臺和煙囪是炕的前奏和尾聲。東北民居坐北朝南，進門就是廚房，俗稱外屋地，靠東西屋墻各有一灶臺，灶上坐口大鐵鍋，鍋上蓋著兩個半圓緊密合作的木鍋蓋。主婦們會從鍋里像變戲法似地端出全家人的一日三餐。

東北地處溫帶偏北，有半年的寒涼季節，正因有了這樣的天時地利，東北人愛上了熱熱乎乎的火炕。就像我們農耕民族上數三代都離不開土地一樣，東北人上數三代也都離不了火炕。祖祖輩輩都在火炕上出生，在火炕上成長。即便如今的火炕早已改良為磚砌免掏寬炕洞、上鋪免塌混凝土預制板炕面，成為與房屋一體同壽的新型炕，依然初衷不改地溫暖著我們為數眾多的父老鄉親。