人到中年，我為什么決定在英國繼續讀書

安光系

“終身學習”在這里是個深入人心的概念。

2017年，在英國生活了6年多之后，45歲的我決定再一次走進大學校園讀書。

不少國內的朋友都覺得這有點瘋狂，畢竟我已經人到中年，拖家帶口，而且有了一個碩士學位。但在英國，這卻是一件稀松平常的事情，甚至都沒有人會表示吃驚。

原因在于，“終身學習”在這里是個深入人心的概念。英國的高等教育體制為此進行了非常靈活和人性化的設計——大學并不僅僅是教育年輕人的象牙塔，而是服務全社會所有人的開放空間。

最初意識到這一點，是源于我在英國修讀攝影專業碩士學位的經歷。每次去上課，班上總是會有很多不同年齡不同身份的同學：有人以前是中醫，有人以前是學計算機、化學甚至考古的，有人是因為工作遇到了瓶頸來尋找人生的靈感，有人則完全是出于對影像的熱愛放下了工作來讀書。

我曾在英國的報紙上看到一則廣告說：你現在讀書還不晚，畢竟你還不算老。這則廣告，是鼓勵家庭主婦重新走進大學讀書，為此政府還專門為走出家門的女性發放補貼。

但說起來容易做起來難。當年我申請碩士學位時，因為只有大專文憑，感到非常忐忑。沒想到，招生的老師告訴我，只要畢業后在相關行業工作了三年，即可視為和本科畢業一樣的水平。最后我得以順利入選。

英國大學還提供靈活的學習方式——你可以選擇全職學習或半職學習。如果想一邊工作一邊讀書，就可以選擇“半職”，只要在一定時間內完成學業即可。比如，碩士學位可以在兩年內完成，博士學位則可以在4至8年內完成。

我在全職學習了半年之后，因為一些原因無法全身心投入，于是在和導師商量之后，決定改為半職學習。而我所需要做的，只是填一張表格，由課程導師簽字即可，畢業也可以延遲半年。這張表格上還注明：如果需要，可以申請暫停學業，等合適的時候再回來繼續。

還有很重要的一點，就是學校會提供多種學生貸款的渠道，幫助解決學費和生活費來源。經濟上的支持，是能保證很多成人學生、特別是放棄原有工作的人能夠重回大學課堂的原因。

但是，這一切的靈活性并不意味著英國高校的學習是松散的；相反，英國大學近年來越發“寬進嚴出”。

比如，高校普遍推行了學生上課打卡制度，這在以前是沒有的。對于交論文的時間，也有極其嚴格的時間規定——如果有正當的理由，則可以晚交5天；但如果沒有，即使晚交24小時，也會影響成績的10%，更有甚者，即使是后來交了論文，也只能以零分處理。到了交作業的時候，平時溫和的導師會突然變得嚴厲起來，想偷機取巧，門兒都沒有。