“嫦娥”探月記

付冰冰

2018年12月8日2時23分，嫦娥四號探測器從西昌出發，向遙遠的月球飛去，世界為之矚目、人類首次月球背面軟著陸探測的大幕正式拉開。月球背面到底是啥樣，嫦娥四號將第一次身臨其境觸摸它。

“女漢子”11年四探“廣寒宮”

“探月”是月球探測工程的簡稱。我國于1994年提出探月構想，進行了10年論證。“探月工程”于2004年正式啟動，其發展戰略包括不載人探月階段、載人登月階段、建立月球基地和進駐月球基地三個階段。

2007年10月24日18時05分左右，中國自主研制、發射的第一個月球探測器——嫦娥一號衛星，從西昌衛星發射中心由長征三號甲運載火箭成功發射。嫦娥一號衛星搭載了包括《在希望的田野上》《愛我中華》等在內的30首中國歌曲，到達繞月軌道后，在距地球38萬公里以外的太空向地球播放。

作為我國首次月球探測工程的載體，嫦娥一號衛星肩負著四大科學任務：獲取月球表面三維立體影像、分析月球表面有用元素含量和物質類型的分布特點、探測月壤厚度以及探測地球至月球的空間環境。

2009年3月1日16時13分10秒，嫦娥一號衛星在北京航天飛行控制中心科技人員的精確控制下，準確落于月球東經52.36度、南緯1.50度的預定撞擊點，為中國“探月一期工程”畫上了一個圓滿的句號。

2010年10月1日18時59分57秒，同樣的地點，嫦娥二號衛星在西昌衛星發射中心由長征三號丙運載火箭成功發射升空，順利進入地月轉移軌道。

作為我國探月工程二期的先導星，嫦娥二號取得了一系列舉世矚目的成就：環月期首次獲得7米分辨率的全月圖；首次從距離地球38萬公里的月球出發，飛行到距地球150萬公里的日地拉格朗日L2點；首次在距地球700萬公里的深空實現了對圖塔蒂斯小行星的逼近飛越，并獲取了小行星近距離清晰光學圖像。

不僅如此，作為探月家族的“二姐”，嫦娥二號還實現了中國航天器迄今為止飛行距離最遠的一次“太空長征”，刷新了中國深空探測的“新高度”。

嫦娥三號探測器于2013年12月2日在中國西昌衛星發射中心由長征三號乙運載火箭送入太空，歷時12個地球日，于14日著陸月球虹灣區域。15日，嫦娥三號著陸器和巡視器“玉兔”號月球車互拍成像，并陸續開展了“觀天、看地、測月”的科學探測和其他預定任務。此舉標志著我國探月工程第二步戰略目標圓滿完成，至此，我國成為世界上第三個月球軟著陸和巡視探測的國家。

“鵲橋”連接月球背后的“聲音”

2018年12月8日凌晨，人類航天器首次月球背面“登陸”之旅開啟。2時23分，中國長征三號乙運載火箭在西昌衛星發射中心點火升空，成功將嫦娥四號探測器送上太空。

隨后，器箭成功分離，嫦娥四號成功進入近地點約200公里、遠地點約42萬公里的地月轉移軌道。

按照計劃，經過26天的飛行，“嫦娥四號”將軟著陸至月球背面南極—艾特肯盆地，從而完成“人類探測器首次實現月球背面軟著陸”的壯舉。

對于落在月球背面、沒有任何通信信號的嫦娥四號來說，通信顯得難上加難。它無法像嫦娥三號那樣直接和地球上的“親人們”取得聯系，“飛鴿傳書”的任務就落到“鵲橋”中繼衛星的肩上。

通過早先發射并成功架設在地月拉格朗日L2點的中繼衛星，實施與地面的通信信號“接力”，嫦娥四號才得以與地球保持聯絡。

“嫦娥四號探測器由著陸器和巡視器組成，著陸月面后將擇機釋放巡視器，對月球背面巡視區地貌、礦物組份、淺層結構進行探測，并在國際上首次實現月基低頻射電天文觀測。”嫦娥四號任務探測器系統總設計師孫澤洲表示。

業內人士指出，此次嫦娥四號之所以選擇著陸于月球背面，主要有三點原因。首先是因為月球背面干擾小，更有利于科學探測。月球背面受到的電磁波干擾較小，能監聽到地球上無法獲取的微弱宇宙信號，利于進行宇宙輻射探測、宇宙起源探索等科學研究。

其次，有利于研究月球背面的地質條件。月球背面的地質情況與正面有所不同，研究這里的地質條件，對探索月球土壤成分、小行星活動乃至月球的形成都有重要輔助意義。

長遠來看，月球背面可能成為未來的星際探索中轉基地。從月球背面出發對其他行星進行探測和開發，飛行器的發射將會比較省力。

中國元素托起中國夢

中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平歷來關注和重視航天事業。1971年4月，當我國第一顆人造地球衛星遨游太空時，陜北黃土地上，一個18歲的青年正仰望天空，“我當時在延川縣梁家河村當知青，聽到了發射成功的消息，非常激動！”2013年5月4日，習近平來到中國航天科技集團公司中國空間技術研究院，參觀空間技術成就展覽。站在“東方紅一號”總裝的歷史圖片前，習近平重溫當年情景。

習近平表示：“空間技術領域是高技術集中的領域，空間技術水平是一個國家科技實力的重要標志，也是一個國家經濟實力、綜合國力、國防實力的重要標志。”

2016年4月24日，我國首個“中國航天日”上，習近平作出重要指示。習近平指出，探索浩瀚宇宙，發展航天事業，建設航天強國，是我們不懈追求的航天夢。經過幾代航天人的接續奮斗，我國航天事業創造了以“兩彈一星”、載人航天、月球探測為代表的輝煌成就，走出了一條自力更生、自主創新的發展道路，積淀了深厚博大的航天精神。設立“中國航天日”，就是要銘記歷史、傳承精神，激發全民尤其是青少年崇尚科學、探索未知、敢于創新的熱情，為實現中華民族偉大復興的中國夢凝聚強大力量。

早在2014年1月6日，習近平在會見探月工程嫦娥三號任務參研參試人員代表時強調，探月工程任務連續成功，創造了世界月球探測史的中國紀錄。這一成就，凝結的是幾代航天人的智慧和心血，依靠的是我們國家的綜合實力，匯聚的是中國人民的整體力量，體現出的最重要意義就是進一步增強了全國各族人民堅持和發展中國特色社會主義的決心和自信。

中國科學院國家天文臺研究員、青年科學家社會責任聯盟理事長鄭永春在《月球地名中的中國元素》中表示，自2007年嫦娥一號衛星發射以來，中國已經相繼開展了嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號任務和再入返回飛行試驗，中國探月工程取得的巨大進展，得到了國際社會的廣泛認可，根據探月工程獲得的成果，相繼命名了廣寒宮、紫微、天市、太微、畢昇、蔡倫、張鈺哲等7個新的地形單元。其中，廣寒宮、紫微、天市、太微是在嫦娥三號著陸點附近的小型地名單元，雖然僅有幾十米到幾百米大小，卻代表著中國成為世界上第三個成功登陸月球表面的國家，具有重要的象征意義。在最新的月球地名表中，共有22個以中國元素命名的月球地形單元。

鄭永春指出，22個以中國元素命名的月面地形單元中，包括13個中國人的名字，其中包括火箭先驅萬戶、造紙術的發明者蔡倫，印刷術的發明者畢昇，還有南北朝時期數學家祖沖之、地動儀的發明者張衡、元代天文學家郭守敬、創作《甘石星經》的戰國時期天文學家石申等古代科學家，以及現代天文學家高平子、張鈺哲。

月球地名表中這些歷史人物的名字，見證著華夏民族幾千年來對科技的探索與突破。新時代下的空間探測工作者，正以昂揚拼搏的姿態，繼續書寫新的歷史，創造新的未來。