宣紙的“前世今生”

文/曹天生

宣紙制作技藝于2009年10月被聯合國教科文組織列入人類非物質文化遺產代表作名錄。宣紙雖為世人熟知，但不少人對其發展演進的過程并不十分了解，將不同歷史時期具有不同內涵的宣紙混為一談，因此有必要對宣紙的“前世今生”一探究竟。

“宣紙”二字連用，成為表示紙張的專有名詞，始于唐代《歷代名畫記》：“江東地潤無塵，人多精藝，好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”這種“宣紙”還不是用青檀皮和沙田稻草為原料生產出來的紙張，而是“蠟之”后才可以用的皮紙。可見，唐代“宣紙”是宣州地區所產高級紙張的總稱，是以產地而稱的。

宋末元初，“以蔡倫術為生業”的曹氏一支因避亂遷徙到安徽涇縣小嶺，根據當地條件開始了以青檀皮為原料的宣紙試制和生產。宋代末年到明代中葉之前，皖南山區社會相對穩定，文化繁榮，促進了當地造紙業的快速發展。小嶺盛產優質青檀皮，而當地的兩股山泉一股偏堿，一股偏酸，為宣紙制漿時需要偏堿、撈紙時依賴弱酸的用水要求提供了恰到好處的保障。天時之機、地利之便，加上人之勤奮，沾著黃山、九華山的秀美，染著巢湖、太平湖的靈氣，涇縣宣紙開始嶄露頭角。當然這時的宣紙還顯得稚嫩，主要用于裝裱托紙等，還不宜用于書畫。

明朝中葉后，宣紙的原料已非采用青檀皮一種，而是摻和了沙田稻草。由于青檀皮的纖維較長，單一用青檀皮漿作為原料，成紙性質較硬，柔韌性不足，在這種紙上進行書法繪畫時，潤墨性稍遜。而稻草的纖維較短，用青檀皮漿摻和稻草漿造紙，增加了成紙的綿柔度和書法繪畫的潤墨效果。及至清代，宣紙已經普遍采用青檀皮和沙田稻草兩種原料制成。宣紙因其質地綿韌、紋理純凈、不蛀不腐、潤墨性強的獨特稟賦，成為書畫家們的最愛。

如今，宣紙產地早已由小嶺傳播到涇縣及其周邊地區。國內少數地方曾在原產地技術人員指導下生產過仿宣，但產品質量難與正宗宣紙相比。今天所謂正宗宣紙，就是用生產自安徽涇縣及周邊地區的青檀皮和沙田稻草做原料，用涇縣特有的山泉水以及傳統工藝精制而成的書畫、裱拓用紙。

宣紙是中國書畫藝術的重要載體，中國的書法和繪畫離開了它便無從表達藝術的妙味。經歷了上千年歲月，獨占天時地利、絕活秘笈的宣紙，依然長盛不衰。