外交大臣受重罰

嵇振頡

鮑里斯·約翰遜擔任倫敦市長之余，還是一位小說家。2016年年初，他又準備創作一部小說，有出版社找上門來，與之簽訂了出版合同。按照合同約定，出版社先預付50萬英鎊版稅，等收到全部書稿后再支付剩余版稅。如果不能在截稿期——2016年7月31日交付稿件，除了退還預付版稅，還要處以5萬英鎊的罰款。

2016年7月初，英國新首相特蕾莎梅任命鮑里斯為外交大臣，從此他忙得不可開交，把交稿的事忘得一干二凈。等到出版社催稿，他才意識到還欠出版社一部書稿。不過要在短短10天的時間內，完成一部幾十萬字的小說，幾乎是不可能完成的任務。最終，他收到了出版社寄來的退還預付金、罰款的通知。他懇求出版社寬限一些時間，但出版社態度強硬：“不管您有什么理由，也不管您是什么身份，我們都將按合同辦事，請您諒解。”

鮑里斯自知理虧，如果上法庭，他會輸得一敗涂地；如果退錢，又心有不甘。為此，他專門找到出版社主編，懇請對方把交稿日期往后緩一緩，一定交上一部質量上等的小說。主編搖搖頭說：“一個好的小說家，同一個好的政治家不可兼得。你既熱衷政務，就放棄文學吧，這是我對你的忠告。”鮑里斯語氣驟然強硬：“我是為了國家，才錯過交稿期日期的，你們不能這樣。”主編不肯相讓：“我們完全是按照合同辦事。在這個問題上，無論是政府官員，還是普通公民，我們都一視同仁。”

消息傳開，這家出版社贏得了英國民眾的點贊，因為他們維護了契約精神。

（摘自《做人與處世》）endprint