盾甲安在堅固處

張鷹

第二次世界大戰期間，美國與日本曾在珊瑚海附近進行為奪取制海權的海空大戰。美方空軍戰機不斷被擊落，美太平洋艦隊總司令尼米茲將軍下令為飛機安裝上盾甲。可是安裝上盾甲會增加飛機的重量，如此，飛機就不容易被操縱，而且會增大燃油消耗量。并且，安裝在飛機上的盾甲重量不宜過大，必須控制在合理的范圍內。

負責落實命令的軍官尼可拉斯通過仔細查看返回的飛機后發現，機身上有很多彈孔，但引擎周圍的彈孔并不多。因此，尼古拉斯認為將盾甲安在機身上自然能確保飛機的安全。然而，美國空軍在機身上安裝了堅固的盾甲后，被擊落的情況并未明顯改善。這是怎么回事呢？尼米茲將軍認為尼可拉斯辦事不力，狠狠批評了他一頓。

尼可拉斯向匈牙利裔統計學專家沃爾德請教。沃爾德調查后提出建議，盾甲不應該安在可能會布滿彈孔的機身上，而是應安在難以被擊中的引擎上。這令尼可拉斯大惑不解：“盾甲不安裝在薄弱之處為何卻要安裝在堅固之地呢？”沃爾德說：“那么多機身布滿彈孔的飛機能夠回來，證明機身中彈是可以接受的，而引擎沒有遭受嚴重破壞的飛機卻回來了，是因為引擎受到嚴重破壞的飛機沒有回來。所以，應該將盾甲安在看似表面堅固的引擎上。”尼可拉斯恍然大悟。后來，事實證明，沃爾德的建議是明智的，飛機被擊落的比例大幅度下降。

有時問題遲遲不能解決，可能是因為被表象迷惑，采取了與預期目的背道而馳的措施。只有透過現象，剖析問題的本質，進而采取有效的方法，問題方能迎刃而解。

（編輯/北原）endprint