鹽城米餅香飄飄

文/徐永清

走在上海的菜市場，或是南京的小街狹巷，時常飄來一陣熱烘烘的清香，這香中還摻和著淡淡的酒香與甜味，這就是鹽城米餅特有的氣味。鹽城米餅是圓圓的、薄薄的，像春卷皮，僅有兩個硬幣的厚度。米餅的表面潔白蓬松，像饅頭；餅底金黃略焦，像鍋巴。此餅又軟又暄，又甜又香。它既有稻米的香甜，還有股酒釀般淡淡的氣味。這是米餅的原料——米糊發酵而釀造的奇妙效果。這米餅可空口單吃，又可卷著油條，裹點蔬菜，包著肉片，夾著雞蛋，就跟漢堡、三明治、陜西的肉夾饃一樣。

賣米餅的都是鹽城鄉村來的，以中老年女性居多。她們就在路旁支個煤爐，爐上置一鐵鍋，便可營生。

鹽城米餅原是農人的一種美食，它最原始的做法，用的是大鍋土灶。起初農人們每當煮粥之際，順便在鍋壁貼幾張米餅，此法類似天津的貼餑餑熬小魚，不僅一舉兩得，還干稀結合，有滋有味。用原始方法制作的米餅是長方形的，米餅尚未成形之際，稀溜溜的米糊，沿著鍋壁稍稍往下流淌，是故上薄下厚。成熟的米餅形狀有點像長方形的鐵鍬，故農人們稱為“鐵鍬餅”，又因制作方法的緣故，亦叫“灶餅”。沒料想，不經意間的一個舉動，倒成就了一種頗具鄉土特色的美味。其后，米餅的制作方法日漸風行，遍及城鄉。其實生活中農人們也不時單獨做米餅。此刻鍋中的粥則改為水，這樣能做好多的米餅。這些米餅一來饋贈親朋好友，二來存放著，以備不時之需。

鹽城米餅到底源于何時，眾說紛紜，莫衷一是。因不見史料記載，故不得其詳。據坊間傳說，鹽城米餅還有個響亮的名稱——御餅。此說相傳跟陸秀夫有關。陸秀夫是鹽城建湖人，南宋左丞相，抗元名臣，與文天祥、張世杰并稱為“宋末三杰”。據說陸秀夫從小就愛吃米餅，外出求學之際，為節省時間，也常用米餅充饑。其后陸秀夫入朝為官，時常用米餅招待同僚，也曾用米餅進獻皇帝（至于是哪個皇帝，不得而知）。皇帝品后連連贊嘆，并欽定為“御餅”。世間大凡物事，一旦攀龍附鳳，立馬身價百倍。從此鹽城米餅名揚天下。以此推斷，鹽城米餅的歷史，至少也有七八百年的光景。

如今，這米餅不僅扎根在鹽城城鄉，更是隨著外出討生活的鹽城人，在江浙滬一帶，甚至更為廣闊的天地落地生根。俗話說：人離鄉賤，物離鄉貴。這些在異鄉做米餅的人們能夠生存，就是最好的證明。