話說南瓜

文/石國新

南瓜，又叫番瓜，倭瓜、金瓜、飯瓜等，它原產于熱帶，西漢時張騫出使西域時，隨之來到中國落戶。它的生命力很強，既可成片種植，也可以在房前屋后，田頭地角，零星栽種。它產量很高，一根藤可結瓜十余個，最大的可重達50千克以上。

全身都是寶，食療價值高

被人們譽為“瓜中之寶”的南瓜，既可當蔬菜，又可做食糧，它具有豐富的營養成分，據現代科學分析，每百克含淀粉10.5克，鈣30毫克，磷9毫克，鐵1.1毫克以及各種維生素，特別是南瓜中所含的胡蘿卜素（維生素A）的含量位居瓜類之首。另外，它還含有胡蘆巴堿，腺嘌呤、精氨酸、多縮戊糖等對人體有益的物質。

南瓜食用方法很多，嫩南瓜可切成片、葷素炒食，也可以做湯，做餡料；老熟南瓜可炒食，但大多做煮食、蒸食，或煮熟搗爛拌入面粉，制成南瓜餅、南瓜面條、南瓜饅頭等；老熟南瓜還可以加工成南瓜粉、南瓜營養液；也可以與糯米、紅棗、加適量紅糖煮成南瓜粥等，享有“特級的保健蔬菜”之稱。南瓜餅在清代還是慈禧太后每頓飯必食的御膳之一。

南瓜不僅營養價值高，而且還有很好的藥用功能。祖國醫學認為，南瓜性溫，味甘，無毒，具有補中益氣、化痰排膿、潤肺平喘、生津止渴、驅蟲安胃的功效，主治脾虛氣弱，肺癰咳膿，咳嗽氣喘，消渴以及蛔蟲病，絳蟲病、糖尿病、肥胖病。

世界各地南瓜習俗妙趣橫生

每年10月31日，是美國的南瓜節，又稱感恩節、萬圣節和鬼節，是全美的第六個大節日。這一天，各家各戶團聚的家庭餐桌上、街市和店堂里，都擺著各式各樣的南瓜甜餅，市場上各家商店全都換上南瓜窗柜裝飾。

人們從田地里或在市場上買回的南瓜，在上面刻上各式各樣的鬼臉和奇形怪狀的頭罩，扮成牛鬼蛇神，妖魔鬼怪，取鬧戲耍。有的商店還把這些鬼臉南瓜頭罩，陳列在柜窗里面，供人選購。

節日這天，小孩們扮成鬼臉，青臉獠牙，長舌垂胸，突眼暴目，爛鼻長牙，種種奇臉怪相，令人不寒而栗、陰森可怕。一到晚上，小孩們便成群結隊頭戴鬼臉南瓜面具，向鄰里討零錢，要糖果。這一天，人們都在家里化妝，各種奇裝異服應有盡有。傍晚，人們便紛紛擁上街頭，于是街上變成了“鬼”的世界。到處是“妖魔鬼怪”。直到深夜十二點以后，那些“大鬼”，“小鬼”們才帶著狂歡后的疲態回家，飽食一頓南瓜，祈求祛病消災。

在非洲，有的將南瓜雕成豎琴；有的把巨大的老南瓜掏出瓜瓤后，相互串聯起來，當做渡河用的浮排，人坐在上面，隨水漂流；有些旅行者還把一些食物貯藏在空心的南瓜里，以防受潮。

烏茲別克人更為有趣，他們用一種外形像瓶子似的小南瓜，淘盡里面的瓜瓤，裝上鼻煙，灌入一些水當成水煙斗，隨身攜帶。

在我國廣西三江縣侗族，每年農歷八月十五日是南瓜節。這一天，各村各寨的男孩子，組成“南瓜隊”，找家長要點零錢湊在一起做活動開支；女孩子則組成“油茶隊”，每人從家里帶些煮油茶用的茶葉、黃豆、糯米巴、花生米、核桃仁等。到了晚上，男孩子去“偷南瓜”，每偷到一個南瓜，插上一朵花，以示自己的本領。另一群男孩便打著小紅旗，敲鑼打鼓，抬著一個巨大的南瓜，到村頭去找油茶隊歡聚一起，村里人都來看熱鬧。當月亮升起的時候，女孩們便把煮好的油茶南瓜拿來與男孩們一起吃喝、一起唱歌跳舞，盡情玩樂，直到通宵。