大腦也能返老還童

◎文/劉剛

以往的理論認為，青春期后人腦的神經元會停止發育。但據英國《獨立報》日前報道，研究人員發現，老年人仍能長出新的腦細胞，且生成速度與年輕人一樣。

研究人員對28位年齡介于14歲-79歲猝死者的大腦進行深入分析后認為，健康的男性和女性終生都在不斷產生新的神經元，老年人的海馬體（大腦的一部分，對記憶、情緒和認知至關重要）中也會繼續產生神經元，且生成速度與青少年一樣。

研究團隊的莫拉·博爾德里尼教授說：“我們發現，老年人與年輕人一樣，都可以通過祖細胞生長出大量的海馬體新神經元，且各個年齡段的海馬體容量相當。這表明，很多年長者保留認知和情感能力的時間比我們之前認為的要長。”

此外，研究人員也發現，老年人大腦中血管和細胞之間的關聯更少，可能與認知和情緒的快速恢復能力受損有關。

博爾德里尼教授表示，這一研究成果顛覆了以往的觀點，是因為此次團隊使用了急速冰凍的大腦樣本進行研究的，而之前類似的研究使用的是用化學手段保存的樣本，化學保存過程可能不利于發現新神經元的形成。