吃點辣延年益壽

文/包育曉

辣椒是國人餐桌上的“常客”，甚至是某些中餐菜系的必備調料。科學研究表明，吃點辣椒不僅有助于激發食欲，還會有意想不到的保健功效。一項最新研究發現，每周吃六七次辛辣食物的人，早亡風險降低了14%。

常吃辣身心受益

辣椒不僅可以刺激食欲，還有保健功效。美國普渡大學研究認為，適度攝入辣椒素，不僅有助于燃燒熱量，還能輔助降壓、促進長壽。此外，吃辣椒還有如下好處：

補充多種維生素。辣椒富含多種維生素，如維生素A、C、E和B族維生素等。其中，每100克辣椒中維生素C含量達到62毫克，高于我們常見的苦瓜、香菜、西蘭花、桃子、草莓等蔬菜和水果。

止痛散熱。辣椒性溫，能通過發汗降低體溫，并緩解肌肉疼痛，因此有較強的解熱鎮痛作用。美國一項研究發現，辣椒素能減少傳達痛感的神經遞質，使人對疼痛的感覺減弱。

有助緩解壓力。嚴格來說，“辣”并不是一種味道，而是身體灼燒的刺激感。這種刺激感會促使身體分泌大量內啡肽，讓人產生愉悅和欣快感。當刺激消退，人的壓力也隨之得到釋放，這也解釋了為何很多人壓力大時愛吃辣。

促進血液循環。辣椒有一定藥性，能“發汗、行痰、除濕”。現代醫學則認為辣椒能促進血液循環，防止凍傷等。

辣椒不能吃太多

辣椒雖好，但不能吃太多。韓國一項研究發現，過量攝入辣椒素甚至會增加罹患胃癌風險。一些營養專家表示，目前人們在辣椒食用上存在一定的誤區和不良習慣。

誤區一：嗜辣如命。由于地區飲食文化，很多人從小就養成吃辣的習慣，成年后更是口味越來越重。過度嗜辣會嚴重破壞神經末梢靈敏性，覺得沒辣味的食物就沒味道。久而久之會使胃腸黏膜受損，引起慢性炎癥。

誤區二：不分地域吃辣。辣味最早傳播于四川、湖南、貴州等長江中上游地區，這些地方常年氣候溫潤潮濕，冬季陰冷，雨季漫長。人們多吃辣，能起到祛風發汗、祛濕保暖等作用。而我國北方地區氣候干燥，放縱吃辣很容易出現燥熱、上火、便秘等現象。患有胃潰瘍、痔瘡等疾病的人，吃辣還會加重病情。

誤區三：只要是辣，就有營養。有些烹調方式會帶走辣椒的營養，吃多了反而不健康。鹽腌制的辣椒放置太久，會產生亞硝酸鹽。最重要的是，“逢辣必成”，為中和辣味，往往會增加用鹽量，這也是為何愛吃辣、吃咸的地區，消化道腫瘤發病率較高的原因。

科學吃辣更健康

如何在吃辣時既飽口福，又不損健康呢？營養專家給您支招如下。搭配涼性食材。吃辣時搭配涼性食物，例如，海鮮、鴨肉、苦瓜、蓮藕、荸薺等，能起到中和作用，健脾胃的同時減少對消化道的刺激。

減少營養損失。新鮮辣椒營養更豐富，“火力”也較小；干辣椒、辣椒面則要少吃；不提倡吃鹽腌制的辣椒。

有些人群盡量少吃。辣椒刺激性強，會加重便秘、口腔潰瘍、胃潰瘍、胃酸過多等疾病的病情。