2018年6月29日上午,滿載41個40 ft集裝箱貨物的首趟中歐班列(懷化至明斯克)開出懷化西站。懷化成為湖南省除省會長沙之外首個開行中歐班列的市州。
該中歐班列運送的主要貨物品類有特色農產品、皮革箱包、服裝鞋帽、汽車零部件等,經滿洲里口岸出境,全程運行11 155 km,預計15 d后抵達白俄羅斯明斯克科里亞季奇站,較江海聯運或陸海聯運等傳統運輸模式節約30 d以上。
近年來,湖南省與中國鐵路廣州局集團有限公司、中鐵集裝箱運輸有限責任公司緊密協作,扎實推進中歐班列開行。2017年,湖南省累計發送和到達中歐班列148列。