獵狗蜂

河北正中實驗中學 張禹騰

2016年4月，日本九州發生地震。在一棟倒塌的房屋上，幾位救援人員正在探查廢墟下還有沒有幸存的生命。只見一名救援隊員將一個小杯子輕輕放在瓦礫上，一只蜂在里面靜靜地趴著。救援人員把小杯子不時地變化著位置，并觀察蜂的反應。突然，小蜂變得焦躁不安起來，嗡嗡飛著，在小杯子里亂撞。救援隊員馬上開始對這個地方進行挖掘，很快，一位奄奄一息的傷者被救了出來。

這種可以找到傷員的“超級黃蜂”并不是我們常見的那種喜歡蜇人的可怕昆蟲，而是黃蜂的近親，是一種學名為“紅足側溝繭蜂”的寄生蜂，原產于美國南部，這種稀有昆蟲不會主動攻擊人類。紅足側溝繭蜂由于具有極其敏感的嗅覺，研究者又昵稱它為“獵狗蜂”。

研究人員正在搜救地震幸存者、排除恐怖炸彈和緝毒等領域訓練使用紅足側溝繭蜂。他們是這樣做的：將一只“獵狗蜂”放在一個像蛐蛐罐的杯子中，一旦它們嗅到附近的炸彈、毒品或是人體的特殊氣味，便會顯得急促不安，繼而加速運動，并由此發出警報。作為回報，一旦它們立功之后，便可從培訓者那里得到食物作為獎勵。訓練好一只紅足側溝繭蜂只需要5分鐘，而訓練一只警犬卻最少需要6個月。

1 9世紀時，人們就已經知道昆蟲的嗅覺是很敏銳的。哪怕散發氣味的物體極其微小，它們也一樣能聞出來。昆蟲的觸角是嗅覺器官，在很多昆蟲中還能起到味覺和聽覺的作用。在昆蟲的觸角上有很多毛狀感受器，它們可以感受到環境的刺激并將這些刺激轉化成神經信號傳導到腦。蜜蜂觸角上的嗅覺感受器多達30000個，而一些蛾子則更多，它們甚至能對周圍幾個氣體分子做出反應。再如雄蚊通過雌蚊飛行聲音的頻率尋找配偶，即使相隔數十米，周圍噪聲如雷，它依然可以準確找到目標。這種靈敏度和抗干擾力讓人嘆為觀止。目前，仿生學在這方面已經取得一些成績，如仿蒼蠅嗅覺器制成的靈敏度很高的氣體分析儀，已被用于分析宇宙飛船座艙中的氣體成分。此外，各種類似原理的嗅敏儀也在礦井瓦斯監測和火警報警中得以應用。美國的杰瑞·勃門申克率領的一組研究人員甚至還訓練出了一批可以執行掃雷任務的蜜蜂。他們每天向蜜蜂提供食物糖水，再給它們聞炸藥的味道，等到蜜蜂在兩者間建立起關聯之后，它們就自然而然地飛到散發炸藥味的地方去了。