橙皮糖

文／陳罡元

在我老家屋后，有兩棵橙樹，每年樹上都會掛滿果實。橙是野生的，橙肉很酸，母親把它們挑到集市上賣，人們只買橙皮熬糖，沒人要橙肉。母親只好把橙皮剝下來賤賣，然后再從小店買上一大碗亮晶晶的橙皮糖，拿回家給我們吃。外婆和我都特別喜歡吃酸甜醇香的橙皮糖。母親說：“娘，您那么喜歡吃，要不，我們自己來做。反正這兩棵大橙樹結出的酸橙，也賣不了多少錢。”外婆一聽，自是歡喜地應允。

制作橙皮糖需要橙皮、谷芽粉末和紅薯熬制的糖漿。等到次年橙樹結果，要將橙皮剝好、洗凈、晾干；把癟谷放在小籮筐里，淋溫水，催谷芽，曬干研成粉末備用；紅薯則需等到霜降后挖出，放上幾天，就特別香甜了。

最花時間的要數洗橙皮。橙皮要先用水泡軟，然后放進竹簍，浸在池塘的淺水處，用腳去踩，踩幾下，把橙皮翻過來，再踩一踩。這樣，才能去除橙皮的苦澀味。踩橙皮時最有趣，我不是往母親身上潑些水珠，便是往外婆臉上濺些水花。外婆嗔怪我，用力捉穩竹簍，怕我滑進池塘。母親則揚起手，一邊裝模作樣地拍打我白嫩的小腳丫，一邊說：“就你這小丫頭頑皮，你看哥哥比你老實多了。”踩了一下午，母親拿起一塊橙皮，用清水洗凈，嘗了下，遞給外婆說：“娘，您嘗下，好像沒有苦味了。”外婆說：“拿回家用井水再揉兩次就行了。”

接下來，是熬糖。母親會把紅薯放進大鍋里煮熟，再抱一捆新竹條，用力將鍋里的紅薯插爛。這時母親會叫父親幫忙，父親很不情愿地說：“為了吃這橙皮糖，忙活了一天還沒忙完，你們也不嫌折騰？”母親抹著汗，笑著把竹條遞給父親說：“快點，咱娘和孩子們喜歡吃。”

等紅薯濃稠至糖汁狀，需用布濾掉殘渣，把谷芽粉末撒到糖汁里攪勻，用小火溫著。第二天，把橙皮倒進去，略加溫，來回翻滾讓橙皮均勻地沾上糖汁。當橙皮成了晶瑩剔透的黃色，細軟、甘甜又帶些許苦味的橙皮糖便做好了。

橙皮糖晾涼后，除了給自家人解饞，母親還會給左鄰右舍、親戚朋友都送上一些。這個一小碗，那個一大碗，等給大家都送完，家里便所剩不多了。即便是這樣，只要有人從家門前經過，母親還是會很熱情地給她們盛些橙皮糖。多年過去，母親不在了，我再也沒吃過橙皮糖。跟親戚鄰居聊天，她們都會說，“好想你媽做的橙糖，街上賣的都沒那個味道，沒你媽做的好吃。”

“媽，谷芽是做什么的？”“甜的，可當白糖！”“媽，為什么用紅薯熬橙糖？”“紅薯有營養，對身體好，還甜香柔潤！”與母一別九年，兒時的話猶在耳邊。我常常于不經意間，懷念母親做的橙皮糖。