北海中的瑰寶九龍壁

羅哲文

北海公園是我國現存歷史最悠久、保存最完整的皇家園林。它歷經八百五十余年的滄桑歲月，從金代離宮到元明清三代皇家禁苑，再到民國期間歷經波折辟為公園對公眾開放，直至今天這片坐落于繁華都市中的塔山水影已享譽世界，成為全人類文化的寶貴財富。

九龍壁在北海公園的北岸，大慈真如寶殿的西側，它原是大圓鏡智寶殿真諦門前的一個照壁。現在這組寺廟建筑早已不存，只剩下這一個五彩琉璃照壁屹立于廣場之中，周圍并有松柏老榆相襯托，顯得分外鮮艷照人。

九龍壁全部用五彩琉璃磚瓦構成，分為座子、壁身和頂子三部分。總高5米，厚1.2米，長27米。座子做成須彌座的形式，壁身兩面均用琉璃磚拼砌成九條大龍，飛舞騰翔于波濤云氣之間，氣勢非常雄勁生動。壁身之上仿木構建筑做出額枋和普拍枋，上面再做出斗棋、檐桁和椽子、瓦壟、溝頭、滴水等部分，頂子用廡殿式，大脊上也雕飾出九條行龍，飛行于云海之中，與下面的海中九龍上下呼應。

琉璃龍壁，是我國古代宮殿、寺廟等建筑物門前的重要裝飾藝術品，視建筑物的大小情況，有一龍壁、三龍壁、五龍壁、七龍壁、九龍壁等形式。五彩琉璃九龍壁現存完整的有三處，除北海而外，尚有故宮皇極門前的九龍壁和大同市東街九龍壁。大同九龍壁雖然年代較早，建于明朝初年，尺度也較大，但是它只是單面有龍，而且色彩不如北海的鮮麗。故宮的九龍壁也是單面的。北海這樣兩面的琉璃九龍壁全國尚無第二處。尤其是琉璃色彩的豐富鮮麗可謂達到了我國古代琉璃制作技術的高峰，它是乾隆時期琉璃的雕塑藝術的優秀代表作品。