冰上趕木牛

杜浙泉

20世紀50年代初，我在膠東農村上小學，一到數九，好日子就來了。為什么呢？當時我們玩耍的方式和內容單調枯燥，尤其冬天，放了學既無去處又沒事做，因此趕木牛便成了孩子們共同的樂趣。

所謂木牛，雅稱“陀螺”，青島管它叫“懶老婆”，意即“不打不動”。其由硬木直溜樹枝鋸成短截而成，在高矮方向中間稍偏下位置旋成約45度圓錐狀，鋸掉頂尖兒，鉆上小于鋼珠直徑的半坑，再放在開水里燙漲，在坑里嵌進大小不一（視木牛個頭兒而定）的鋼珠，其入木五分之三為最佳狀態，冷卻后收縮即緊固。說來慚愧，我們不舍得花錢買，便偷來這番手藝自己做。

趕木牛的鞭桿不必過長，尺余足矣；但繩長需數倍于桿，以便在稍遠處抽鞭。繩的材質不宜采用麻或苘，最講究的是拿結實的窄布條編成辮子，這樣抽上去不至于輕飄飄的。

鄉間土路松軟或泥濘，甚或坑洼不平；到場園（用碌碡壓平用來脫除谷物穗子或外殼的場地）里玩耍，大人又嫌我們破壞場地而把我們“驅逐出境”。于是，在冰上玩木牛便成了我們一年之中的一大樂事。按當地農諺所說，“三九、四九，凍破碓臼（除去谷物外皮的石器）”，在這個最冷的時候，盡管大膽放心玩，絕不會出事。我們把這半個多月作為黃金時節，一天到晚“泡”在離家很近的西灣冰面上。

趕木牛的方式大抵有：鞭繩順時針方向繞牛身，左手輕捏頂部，右手快速橫向挑鞭桿，趁其轉動抽上兩下，如此連發五六個，在小范圍活動，鞭子勤揮輕抽，看誰的所有木牛持續轉動時間最長。

還有一種玩法，就是用力一鞭子把木牛抽到老遠，緊接著跟過去。其中最有技術含量的是將幾個木牛接連打到不同方向，令其各自在原地旋轉，這就需要不間斷地東奔西跑，統籌兼顧。記得有一回，我與小伙伴躲閃不及互撞了仰八叉，幸虧我們都戴著厚棉帽子穿著厚棉衣才無事。如此遠距離打來滑去地自由活動，不定什么時候那些木牛又聚起來；分開又合，合久再分，總是沒有盡興的時候，幾乎天天聽見父母們在灣沿兒上吆喝：“耍瘋了怎么的？還不回家吃飯？”

當地冬天興穿“蒲窩子”，就是一種用河邊蒲草曬干熏白而編制的草靴，底子和半截幫兒系整塊兒豬皮連體縫制；雖說相當保暖，但在冰上滑行卻是澀巴巴的。我為了趕木牛得勁兒，央求奶奶又給買了雙“呱噠子”。它類似蒲窩，唯底子是近一寸厚的木板，為使其與幫兒連結牢固，須用約兩寸寬的鮮豬皮沿底子邊圍一圈，上面縫在蒲幫兒上，下邊釘在木板側面，因走起來聲聲作響，故名“呱噠子”。每當去西灣，我必定換上這雙“呱噠子”。木板跟冰面接觸，摩擦系數可就小多了，稍微助跑，“欻——”地就到了木牛跟前。這便是我們能在冰面上“馳騁”的原因所在。

可是好景不長，有道是“五九、六九，河開看柳”，一到這時，各家大人都在盯著，于是只好收好玩具，盼著下一個冬天。如今，這滑冰與玩陀螺一體化的樂趣，早已定格在記憶之中。endprint