《江湖任我飄（十二）》

婆娑果

上期預告：蘇運辰受涼王威脅，故意氣走喬染。蕓姑再次勸喬染擔起鳳垣皇族的責任，與大涼合作，共同對付大夏，喬染答應了……

蘇運辰坐在黃楊木的椅子上，模樣端得很有氣場。他接過侍女遞來的茶盞，放在掌心隨意把玩，直到那茶水變得寒涼。坐在上首主人位置的中年男子似笑非笑地道：“這可是新摘的雨前龍井，蘇少堡主不想嘗嘗？莫不是怕本王在你這茶中下毒？蘇少堡主也當看看眼下自己的處境，本王若想要你性命，還需用毒藥壞了這好茶嗎？”

“涼王誤會了。”蘇運辰將茶盞放下，模樣不卑不亢，“在下并非是怕涼王下毒，只是喝不慣您口中這所謂的好茶罷了。容在下說句實話，您口中這好茶，放在蘇家堡可是連下人都不喝的。若是哪天管家給他們發了這所謂的雨前龍井，他們必要跑到我面前告狀，說管家貪贓受賄苛待了他們。”

中年男子很生氣，嘴角卻依舊保持著端莊的微笑——身為王者，斷斷不能在小輩面前失了氣度，他繼續笑道：“不愧是沈慕的兒子，油嘴滑舌的本事深得你父親的真傳。”

蘇運辰微微一笑：“晚輩的父親姓蘇。”

“本王與他稱兄道弟研究誰家姑娘長得美時，他怕都未曾見過你母親。所以，關于他姓什么，本王比你有發言權。”涼王挑起眉梢，覺得自己占盡上風，“更重要的是，你父親現在在本王手中。本王說他姓什么，他就得姓什么。”

蘇運辰笑得既優雅又深沉，可事實上，他早已在心底把眼前這個老不死的涼王罵得祖墳冉冉升起了幾縷青煙。他在心底默默賭咒發誓“如果有一天這個老不死的落入小爺手中，小爺必派人捉來幾千只蒼蠅統統塞進他嘴里”。

思及此，蘇運辰惡心得自己一個激靈。

涼王心想他這是心系父親太過緊張的緣故，當即擺出長者的姿態，幽幽地笑道：“這本是我們上一輩人的恩怨，不該把你們這群小輩牽扯進來。可本王實在太恨你父親了，恨屋及烏，本王實在看不得你結婚生子與心愛之人雙宿雙飛。”

喬染那絕望的神情一直在蘇運辰的腦海中徘徊，他恨不得立即上去給這老頭兒一巴掌。

相傳鳳垣有一習俗，在新婚之前，新郎要入山采石。若是得玉，便打磨成簪子；若只得石，便要打磨成心的形狀，而后在洞房之夜送給新娘，象征著“我心如磐石不可轉”。喬染是鳳垣人，雖然她從未提起過這一習俗，可蘇運辰是知道的。既然知道，便沒有不照做的道理。

于是，今日晨起時分，蘇運辰便帶了幾個小廝爬上了山。他倒也沒期盼著能尋到什么石中玉，只是想著擇一塊精巧的石頭打磨成心形聊表心意。

一行人在山上尋了好久，而后蘇運辰收到了家中來信——蘇堡主失蹤了。

他慌忙趕回家，卻在路上被桑浩攔住。

這個蘇運辰前前后后一共也沒見過幾面的男人，每一次都能給他留下很深很深的印象，當然，都是不好的印象。此番桑浩憑空出現，蘇運辰用膝蓋想都知道這人和他父親的失蹤有著莫大的關聯。他冷靜下來，幽幽地笑問：“今日是我的大喜之日，你是來送賀禮的？”

“你怎么不問我是不是來搶新娘的？”

蘇運辰冷笑一聲：“你敢？”

“你父親已落入我手，還有什么是我不敢的？”桑浩緩緩笑道，“江湖傳言，蘇家堡的防護固若金湯。除非蘇家堡開門迎客，否則連蒼蠅都飛不進去。可我的人剛剛不但進去了，還順便替你們消滅了兩只不小心飛進去的蒼蠅。這蘇家堡，也著實名不副實了些。”

先前迷途河相見，蘇運辰便根據桑浩的容貌判斷出他絕非中原之人，再聯想其與蕓姑的關系以及對喬染表現出的莫大興趣，蘇運辰便派無面者出去查探了一番。無面者將消息帶回，蘇運辰方知此人不但是魔教教主，同時還兼具漠北涼王養子的身份。涼王無兒無女，可以說這桑浩就是漠北的小涼王。

蘇運辰斷定，桑浩要抓喬染，定是為了大涼與鳳垣之間的國家問題。這種國仇家恨本與蘇運辰沒有關系，可事關喬染，他自然要多留一分心。誰料他的無面者們辦事不力，不但沒有看住桑浩，還讓桑浩今日打上門來綁架了他那號稱“武林半邊天”的爹。蘇運辰轉念一想，又覺事情不對。桑浩為什么會綁架自己老爹，卻沒有綁架他更感興趣的喬染？

想來，此次他主要的目標還是自己。于是，他咬了咬牙，大義凜然地道：“你要殺的人是我，與我父親沒什么關系。放了他，至于我，要殺要剮悉聽尊便。”

桑浩笑瞇瞇地搖了搖頭：“我這次的目標，還真的不是你。”

緊接著，桑浩說出了他此行的目的：他拿蘇堡主的性命威脅蘇運辰，讓蘇運辰演一場負心漢的戲碼借此傷透喬染的心。

而后，他們依舊不準備放過蘇堡主，那死不要臉的涼王竟還將蘇運辰請到了自己的地盤上要與之談心。

在與涼王對峙的過程中，蘇運辰終于可以斷定此番涼王抓他爹，便當真是為了抓他爹。這是上一輩人之間的恩恩怨怨，與他一個銅板的關系都沒有。

蘇運辰回憶了一番喬染那絕望的眼神，再暢想一下自己就那般錯過了的洞房花燭夜，覺得自己真正是委屈。當然，這其中最難以原諒的，還是他傷了喬染的心。

當然，蘇運辰也明白，桑浩與涼王只是這場陰謀中出場的基層人物，若是再往里面挖，他絕對還能拎出一籮筐熟人來。比如借此機會挑撥他與喬染關系的，十有八九是葉桓，這也就解釋了為什么葉桓會那么輕易便答應讓喬染嫁給他。

至于其他參與進這場陰謀里的人，蘇運辰已來不及細算。他現在比較好奇的是，自己那混江湖混得風生水起的老爹是怎么得罪了涼王這么恐怖的人。

雖說曾經的大涼現在連個小涼都算不上，可人家好歹也是一個王。

涼王說蘇運辰的父親本名叫沈慕，沈，是大夏的國姓……莫不是當真如他所想，他老爹本是皇親國戚，他跟著沾了些許皇家血統？

涼王干咳兩聲，打斷了蘇運辰這綿綿無期的深思，似笑非笑地問道：“賢侄可還有什么想問的？”

蘇運辰點了點頭，道：“你們上一輩人的恩怨早晚都是要解決的，我可以理解。可你們為什么偏偏要選擇今天？你們能不能先讓我與阿染把婚成了？”endprint

“你父親當年奪走了我的愛情，搶走了我的女人，害我一世相思，一生孤苦。可他辜負了阿薇，娶了別的女人，還生下你這么一個孽障。如今你又要娶妻生子，你父親害我害得那般凄慘，我又憑什么讓他的兒子幸福美滿？”涼王咬著牙，憤怒之情沿著他那布滿紅血絲的雙眸迸裂而出，“要怪，就去怪沈慕！”

蘇運辰剛剛把挑撥他與喬染關系的罪責扣到了葉桓的身上，現在看來，可能是他冤枉了葉桓。

沈慕……沈慕……沈慕，蘇運辰在心中默念著這個名字。他終于明白這名字為何讓他覺得那般耳熟。大夏高祖，也就是大夏的上上代皇帝，便是叫這個名字。

可眼前涼王的精神狀態明顯不是很好，他口中說出來的話蘇運辰覺得信一半都是多的。可蘇運辰也不得不裝作一副好奇的模樣與之繼續周旋，因為他從未指望涼王會信守承諾將老爹還給他。他之所以面不改色地坐在這里，是因為他的實際任務是“調虎離山，聲東擊西”——他只需穩住涼王，他的無面者們自然會去救回他那一身情債的老爹。

蘇運辰估算著自家無面者在外面搜尋工作的進程，覺得自己還需要繼續拖延時間。于是，他張口問道：“我已按照你們的要求做了，你們是不是也該將父親還給我了？”

“本王已尋他十五年，如今好不容易找到了，怎么可能放他回去？”涼王笑了笑，“年輕人，你的心思是不是太單純了一些？”

“我們混江湖的，最講究的便是誠信與道義。我今日已拿出自己的誠意，難道您貴為一國君主，還要背信棄義食言而肥嗎？”

涼王笑著點了點頭：“偷偷安排無面者進來，而你卻在這里拖延時間？蘇盟主，這便是你們武林盟所講的誠信與道義嗎？”

聞言，蘇運辰臉色一白。

先前為救喬染，他便已經在桑浩面前暴露了自己的無面者。今日若是他還有別的法子，是斷斷不會再用他們的。他不能因為家務事而動用武林盟的勢力，而蕭文在這種場合完全靠不住。所以，蘇運辰也只得依靠他的無面者。如今，計劃敗露，他著實沒了勝算。

而后，他便聽上首的涼王揚聲道：“來人啊，送蘇盟主去見見他父親。”

“且慢。”

桑浩走入，緩步向他而來。桑浩對蘇運辰伸出手，緩緩道：“喬姑娘說她有東西落在了你這里，拜托我替她拿回去。”

蘇運辰知道，桑浩說的那東西，是他與喬染的合婚庚帖。

想來，喬染是真的生氣了。

他很理解喬染……那沒長腦子的姑娘沒有在白日里當場給他一劍，便已是極好的了。

蘇運辰靜靜地注視著桑浩，嘴角挑起一抹邪魅的笑：“她的東西自然得讓她自己來取，憑什么要你幫忙。麻煩回去轉告喬染，想要把東西取回去，便親自過來。否則，誰來我都不會給。”

“蘇盟主這般硬氣的時候，身邊要么有喬幫主保護，要么便有無面者跟隨。”桑浩緩步逼近，眼神寒如狼，“今時今日，你除了自己，身邊誰都沒有，還裝出這副硬氣的模樣做什么？”

而后，桑浩出了手。

桑浩說的話很霸氣，很欠揍。當然，他有霸氣的資本。他身邊的護衛都沒有動手，只是單挑，蘇運辰都敵不過他三十招。而后，便是單方面的吊打……蘇運辰被人按在地面一頓狠揍。若是喬染看到這般場面，定會動怒，因為桑浩連蘇運辰的臉都沒放過。此番蘇運辰也是難得的硬氣，被打成這般模樣，也沒有求饒。他將那合婚庚帖護在自己身下，仿佛在護著天下至寶。身上遭受太多拳腳，可那庚帖除了有些被弄皺外，未曾壞了分毫。那是他與喬染唯一的聯系，那時他下次再去尋找喬染的借口，斷斷不能被搶……斷斷不能弄丟……

桑浩的侍衛們看不下去了，齊齊圍上前來掰開了蘇運辰的手腳。桑浩這才得以拿到那張已經染了血漬的庚帖，他略顯不屑地用那庚帖擦了擦自己的手，笑道：“喬姑娘對我說，讓我在殺你時順便幫她取回這東西。她啊，是真的想要殺了你。”

蘇運辰挑起受傷的眉，笑得放浪不羈：“我家阿染的性子我了解，她想殺我的話，一定會親自動手，斷斷不會借你這雙……糙漢的手。”

桑浩皺眉，冷聲道：“帶他下去。”

“如果我沒猜錯的話，我家阿染一定說的是‘替我尋回那張合婚庚帖，同時你得把他的性命留給我。我猜得對不對？我想是對的。你有事要求她，所以你也不敢動我。”蘇運辰笑得有些囂張，還有些自豪，“我家阿染怎么舍得我死在別人手中？桑浩，你敢打我的臉，我家阿染一定與你沒完。”

桑浩揮了揮手，守衛立即將蘇運辰拖了下去。

蘇運辰沒有猜錯，那日喬染放下狠話說想讓桑浩替她奪回那張合婚庚帖后不足一刻鐘，便又轉換了態度，她說：“替我尋回那張合婚庚帖便好，至于他的性命，你得交由我來處理。”

桑浩向涼王深施一禮，轉而胸有成竹地笑道：“只要蘇運辰還活著，咱們便不用怕鳳垣反悔，不肯與咱們聯手。”

涼王在面無表情的壓抑中捏碎了掌心的茶盞，幽幽地道：“阿薇的后人啊，我倒是真想見見她的樣子。阿薇愛上了沈慕，阿薇的后人愛上了沈慕的兒子。浩兒啊，為父必須要斬斷這孽緣！”

蘇運辰在大涼的地牢中看到了父親。

蘇堡主看了好半天，才認出那個渾身是血、模樣狼狽的少年是自家那個潔癖兒子。

老爺子迎上前去，一頓發自肺腑地安慰，并做出深刻的自我檢討。兒子很是孝順，抓著自家老父親的手，聲淚俱下地道：“阿爹，你年輕時還惹下這樣一檔子以國仇家恨為背景的感情債，我娘知道嗎？”

蘇堡主略一沉思，認真地道：“應該不知道。”

“你這樣做，對得起我娘嗎？對得起你這被打得傷痕累累的兒子我嗎？對得起你那個還沒過門的兒媳婦嗎？”蘇運辰默默擦了擦眼角并不存在的淚，“趁著四下無人，你我未死，也該講講你年輕時的風流韻事了吧？”

“只是想聽風流韻事？”

蘇運辰略一沉思，問：“你究竟是誰？難不成真是大夏高祖沈慕？那我豈不是就成了皇子？如果我是皇后所出，那我豈不是成了太子？”endprint

蘇堡主輕輕嘆了口氣，問：“你的身份，與我的過往，你想知道哪個？”

許是同喬染在一處久了，蘇運辰八卦之心漸漲，他果斷地選擇了要聽父親的過往。

那是一段很長的故事，若是編寫成戲文，想來夠戲子們在臺上敲鑼打鼓地唱上三天三夜。那是一段很久遠的往事，時隔多年，蘇堡主一點都不曾忘。那時有一個名喚白薇的姑娘，見證了他的年少輕狂，占據了他這一生的愛戀時光。

二十年前，蘇昊原名沈慕，是大夏的皇子。他的母親是罪妃，他自幼就不討皇帝喜歡。于是，大夏敗給漠北大涼時，夏皇沒有任何猶疑地便把沈慕丟了出去——當作質子，送往大涼。

身為質子的沈慕備受小涼王伊澤的欺凌，其中緣由大多是因為那個隨沈慕一同來到漠北的白薇姑娘。

伊澤為追求白薇，可謂對其言聽計從。仿佛只要白薇一個請求，他便能上九天攬月、下北海捉鱉。沈慕冷眼瞧著，難免醋意橫生。

他與白薇幼年初逢，那時他年歲尚輕，所以并不知何為情何為愛。可多年后重逢，他一眼便認出了她。彼時從心頭滋生出的悸動，終于讓他讀懂了白薇在他心底的重要性。

白薇身份有些特殊，她是鳳垣皇族，天生擁有與武器通靈的能力。沈慕早知她的身份，所以用一塊對白薇來說很重要的玉佩威脅她與自己一同前往漠北，以保護自己。其實，他只是想讓她陪在自己身邊罷了。

不管伊澤怎么折騰，可沈慕才是白薇心底的那個人。后來經過種種事情，白薇終究還是嫁給了沈慕。他們在夏都洛城成婚，在大紅的喜帳中注視著彼此嬌羞的面龐。伊澤還特地為二人新婚送來賀禮，其間夾著一封寫給沈慕的威脅信。那信上只有極其簡潔的一句話：若你敢欺阿薇，我必要你性命。

沈慕果斷撕了那信，只當那是伊澤嫉妒的妄言。

“伊澤此人，年輕時紈绔敗家，現在老了倒是變得信守承諾。當年他說若我敢欺負白薇，他就要幫白薇打死我。結果，他真的追著我跑了二十多年。”牢中的蘇堡主深深地嘆了口氣，“如今還連累了你，真是不好意思。”

蘇運辰忍不住問道：“所以，你真的欺了白薇？”

“也不算。”蘇堡主蹲在地面畫了兩個圈圈，“……我害死了她。”

“……”蘇運辰表示自己無法想象當年事情發展的具體細節。

如今看來，老爹為此事也是極為后悔的，否則他也不會拋棄那般在意的皇位，跑來江湖做什么“武林半邊天”。根據蘇運辰的猜測，等一下那涼王伊澤來興師問罪之際，自家老爹多半會選擇默認領罪，然后大義凜然地道“你來殺了我吧，我早就想去陪阿薇了”。

細思恐極，蘇運辰連忙勸道：“如今你已拋棄皇位，退隱江湖，定是心中已然有了悔意。白薇姑娘在天上看著，想來已經原諒了你，她一定希望你可以好好活下去。父親，你一定要珍惜生命，遠離殉情。”

聞言，蘇堡主似看白癡般瞪了蘇運辰一眼。

蘇運辰眉心微皺，轉又問道：“我是白薇的兒子嗎？”

喬染雖說不記得過去，可她是鳳垣皇族人，她與白薇有著實實在在的血緣關系。如果他是白薇的兒子，那他就一定與喬染有些親戚關系。這種有情人變成兄妹的故事情節，嚇得蘇運辰心驚膽戰。

好在，他老爹及時否認：“并不是。”

蘇運辰輕輕地嘆了口氣，轉又突然繃緊了神經，問：“白薇死后，你又找了我娘？還生下了我？難怪涼王發瘋了似的想要殺了你，你……你實在是……”

太畜生了！

蘇堡主懶懶地倚在墻上，似笑非笑地道：“誰說你是我親生的了？”

蘇運辰聽了這話，感覺自己好像剛剛吃了一口大蒜就跑出去與喬染約會，害怕熏跑對方死活不敢張口。想著想著，他感覺自己的嗓子似乎真的有一股蒜味，很惡心。

而后，他聽到蘇堡主道：“你自己也清楚，你只有在蘇家堡生活這三年的記憶……三年前，管家外出采買，在路邊撿到了身受重傷的你。因為阿薇，我多年未娶，膝下無兒無女。加上你失了憶，我便吩咐下去，統一了口徑，謊稱你是蘇家堡的少堡主，是我的兒子。”

蘇運辰呆怔半晌，勉強笑道：“阿爹，你對我這個撿來的兒子可還滿意？”

“游手好閑，好吃懶做，功夫不高，油嘴滑舌，領出去，著實丟了我蘇家堡的臉。”蘇堡主深深地嘆了口氣，轉而伸手拍了拍蘇運辰的腦袋，“可你還是我的兒子，無論有多少缺點，終歸還是我的兒子。”

蘇運辰覺得自己需要感動一下，可聽了前面老爹對自己的評價，他又實在是感動不起來。倒是蘇堡主先開了口：“我怎么覺得……你對于非我親生這件事，并不太吃驚？”

“沒有什么比我知道你是沈慕、是大夏的高祖更加震驚的了。”蘇運辰別過頭去，忍不住道，“我現在不關心這些，我只想知道，阿染現在怎么樣了……”

喬染抬手抓住那人的胳膊，極其利落地將其摔了出去。

她在口中數著數，這已經是第三十一個了。當然，以她的記性以及算數的能力，也不是很能確定自己這人數數得對不對。

自蘇家堡歸來后，她便一直處于被追殺的狀態。那日蕓姑親自護送她回朽木幫，誰料途中竟遭遇殺手。她那時心情不好，當即奪了對方的劍要了對方的性命。

蕓姑當即上前挑撥：“多半是蘇運辰怕夜長夢多，派人來殺您滅口。”

“你與蘇運辰有仇嗎？”喬染皺眉問道，“如果我沒記錯的話，你們之間應該沒什么太多的交集吧，可你怎么這么討厭他？”

因為葉桓告訴她，蘇運辰是沈慕的兒子，是沈慕背叛了她的主子同其他女人生下的孩子。那個人殺害了她的主子，覆滅了她的國家，她自然有理由想要他家破人亡……

可應葉桓所求，她不能直接對喬染說這些話。如今被問得啞口無言，蕓姑只得訕笑道：“他知曉了您的秘密，屬下只是為了保護您。”

喬染靜靜地看著蕓姑，半晌沒有說話。

她自是明白這些人不是蘇運辰派來的。第一，蘇運辰已經拿到了她的名字，還沒有將她的價值榨干，又怎么可能舍得讓她死？第二，蘇運辰了解她的實力，想要殺她的話又怎會派這些上不得臺面的菜鳥過來？endprint

喬染輕輕地嘆了口氣：“許是哪來的小毛賊，為了劫財罷了。”

自認比貓還懶的喬染不愿繼續深究，翻身上了馬。蕓姑皺眉上前：“小殿下，您若是不查出他們背后的主使者，日后也許會更加麻煩。”

“沒關系，日后再說。”喬染懶懶地打了個哈欠，“快些趕路吧，我都餓了。”

那日，她選擇不繼續追究。

誰料這些殺手竟然得寸進尺，一批接著一批殺來。除去一批，再來一批，徹底磨得喬染來了脾氣。于是，她奪過他們的武器，開始追溯他們的幕后主使——殷紅的唇，白皙的頰，華服加身，墨發垂腰，竟是……那日在蘇家堡見過的太妃娘娘？

喬染瞬間止住了自己想要殺回去報仇的想法，這“民不與官斗”的道理，她多少還是明白一些的。蕓姑聽了她那近乎頹廢的獨白，忍不住道：“您是鳳垣即將繼任的女君，怎么能讓別人欺壓到您的頭上？您明明有追查出真兇的能力，卻一直沒有調查，可是因為早早便知這幕后主使是何人，又因為害怕而不肯追查？”

喬染皺了皺眉，覺得蕓姑的想象力著實有些豐富。

她若一早便能猜出這幕后主使是誰，剛剛又費盡心力去查些什么？她先前沒有追查，倒也當真不是因為自己太懶，她只是想要體會一下蘇運辰日日被人追殺的感覺罷了，體會一下究竟是怎樣的無奈才會將他逼到這般沒有人性、喪心病狂。可她戰斗力太高，實在體會不到蘇運辰的那種痛苦，所以這計劃只得暫時擱淺——蘇運辰的痛苦只能讓他自己去體會了，畢竟他們已經沒有什么關系了。

思慮間，前方突然傳來一陣馬蹄聲。

喬染以為是殺手又追來了，當即皺了眉頭，誰料來人卻是葉桓。

那一襲略顯招搖美艷的紅衣，在映入喬染眼簾的那一剎那，晃得她險些流出淚來。后來，她才想明白自己不是被晃花了眼，自己當時的感覺似極了在婆家受了欺負的女兒回到娘家見到了自己的親娘。

葉桓翻身下馬，緩步走到喬染身邊。他看了看地上橫七豎八的尸體，忍不住皺眉問道：“沒盤纏了？把人劫了？劫財便好，劫命做什么？”

喬染忍不住笑出聲來。

先前那想哭的壓抑在聽到葉桓的這番話后徹底消失遠去，她湊到葉桓身邊，略顯討好地笑道：“葉桓，我想吃糖醋排骨，多糖多醋不放姜的那種。”

葉桓伸出手指戳了戳她的腦門：“多日未見，倒是胖了許多。出門在外，看來你沒餓到。既然如此，這糖醋排骨就先免了吧，吃那么油膩對身體不好。”

喬染知道葉桓這是對她私自嫁給蘇運辰之事余怒未消，可他沒有拎著此事冷嘲熱諷地羞辱她，她已經很知足了。如今葉桓這般客氣，她也不好得寸進尺，當即閉緊了嘴，乖乖地站在葉桓身后。

葉桓看向蕓姑：“多謝蕓姑，親自送這小路癡回來。”

“小殿下也算是妾身的主子，妾身這般做也是應該的。”蕓姑屈膝作揖，輕聲笑道，“既然已將小殿下平安送回，妾身也當離去。在舉大事前，總有一些小事需要妾身前去處理。”她轉而看向喬染，“還望小殿下信守承諾，記得自己的職責。”

“哦。”喬染不耐煩地朝她揮了揮手，“放心吧。”

蕓姑走后，葉桓忍不住問喬染道：“你答應她了？她是怎樣勸說你的？”

“我不識路，她認得路。她說只要我答應繼任鳳垣女君之位她便送我回來，我想你了，想快些見到你，只好答應她。”

葉桓狠狠地戳了一下喬染的腦門：“你啊，可真是有出息。”

喬染嘻嘻一笑：“看在我為了見你犧牲這么大的分上，是不是可以給我做糖醋排骨了？”

“就記得糖醋排骨，是不是已經把你師父忘了？”葉桓輕輕嘆了口氣，將喬染扶上馬后自己也翻身上了馬，道，“今日是你師父壽辰，他若知你千里迢迢趕回來是為了吃排骨而不是為了他，只怕得歇斯底里地哭上三天。”

聞言，喬染委屈巴巴地看著葉桓。

葉桓繼續道：“你若想讓我為你保守秘密也無不可，只是你也當知日后該如何做。”

“阿染明白。”喬染當即舉起手指，對天發誓，“自今日起，我喬染必唯葉桓的馬首是瞻。若葉桓讓我日日留在朽木幫內，我便斷斷不會邁出朽木幫一步。若葉桓讓我從他眼前消失，我必立即滾出朽木幫，不礙葉桓的眼。”

葉桓聽了這番誓言，覺得有些頭疼。

二人行了半個時辰，便至喬朽的小木屋前。

葉桓微微皺起眉頭，覺得這里實在是太過安靜了。

按照先前的安排，他自己去山下接喬染，幫中弟子則會先帶著賀禮來給喬朽拜壽。待他們將一切都準備好后，他也就帶著喬染趕來了。那時大家聚在一起好好熱鬧一番，既給喬朽過了壽辰，又能緩解一下喬染近日來心中憋悶著的委屈。可此時這小木屋實在是安靜得有些過分，安靜得讓人有些毛骨悚然。

喬染似是看穿他心中所想，當即笑道：“多半是那老頭兒帶領一幫小猴崽子想要嚇嚇咱們，只要咱們一進去，他們便會突然大喊大叫地躥出來。這種老掉渣的主意，也只有喬朽那老頭兒能想得出來！”

她下了馬，笑嘻嘻地跑進院子。葉桓突然擋在了她的身前，他目光深沉，輕聲笑道：“今日是你師父的壽辰，你也該給他一些面子。等一會兒你跟在我身后，裝出一副被嚇到的樣子，也免得師父失了興致。”

喬染不由得點了點頭，因為她覺得葉桓現在的笑容僵硬得像石頭一樣。

葉桓左腳才入門檻，便有利箭破空而來，直奔他的左眼！空間太小，他躲閃不及，若非喬染及時拽了他一把，只怕他已命喪黃泉！

屋子、林中、暗處，那些只要能藏人的地方同時涌出好多人，黑衣黑靴，黑巾蒙面。他們將葉桓與喬染包圍起來，周身血腥之氣嗆得喬染難受地打了兩個噴嚏！

血腥味這么濃，喬染用鼻子想都知道他們剛剛殺了人！

他們在她師父的小木屋里殺了人，殺的又是何人？一定不是老頭兒，他功夫那么厲害，想法那么無恥，有誰能傷他分毫？可是傷了她幫中弟子？不可能，喬老頭兒一定會將他們保護得很好。endprint

她不著痕跡地將葉桓護在身后，冷聲笑道：“你們這樣可是私闖民宅，很沒禮貌的。”

“這屋中主人邀請我們前來，我們只是給他面子罷了。姑娘若是不信，大可親自進來看看。這屋中之人是真的很想你，他一直在叫你的名字。”為首的黑衣人對喬染擺出一個“請”的手勢，“姑娘遠道而來，看來也很想見他。我們這就給姑娘讓路……現在見面的話，應該算是最后一面吧。”

喬染動了怒意，當即不顧葉桓的勸阻，在重重包圍之下跑進了木屋。葉桓不放心，只得跟著一同跑了進去。

外廳空蕩蕩的，一個人都沒有。

突然，一個巨大的鐵籠從天而降，將二人鎖入其中。

喬染也未緊張，一雙眸子四下搜尋，只想知道喬朽藏在何方。腹誹尚未結束，葉桓突然按住她的腦袋，示意她要盯緊敵人：“別四處亂看了，先離開這里才是要緊的。”

葉桓按她腦袋按得特別使勁。

也許是因為喬染從未見過這般失態的葉桓，也許是因為葉桓手勁太大把她按得腦袋突然開了竅。總而言之，喬染突然發現了事情不對，當即扒開葉桓的手，轉過身去……

地面空空如也，流入木板縫隙間的血跡卻未干。喬染嗅了嗅，那股子血腥味讓她心驚膽戰。此時此刻，她已不能在心中對自己說出任何安慰的話語。她瘋了一般伸手去掰那籠子的鐵欄桿，奈何平時力氣再大，如今在這鐵器面前也是無可奈何。

四周傳來來自敵人的嘲笑：“這次，我看你還怎么逃？”

他們拉滿了弓，搭好了箭。

箭未離弦，他們突然聽到喬染歇斯底里的怒吼：“給我殺了他們！”

他們四下尋覓，未曾發現喬染有援兵來到。正當他們以為這姑娘要么是瘋了要么就是虛張聲勢時，他們手中的弓箭突然發出了刺耳的聲響。殺手們的耳朵受不了那般折磨，齊齊撒開了手。弓已落地，箭卻仍懸在半空，它們緩緩掉轉了自己的箭頭。

那些殺手哪里見過這般恐怖的場景，當即嚇得四下逃竄，可屋子實在太小，他們根本無路可退。于是，這些剛剛還胸有成竹、高高在上的殺手就那樣看著那些原本屬于自己的武器緩緩向自己飛來，一點一點插入自己的咽喉！

殺戮，還遠遠沒有結束。

喬染冷聲喝道：“統統殺掉，一個活口也不留！”

那些箭穿透了它們先前主人的身子，四散追出了屋子。若有行人看到這一幕，只怕會被嚇得心臟停止跳動。葉桓覺得需要上前勸說兩句，可現在的喬染一定什么都聽不進去。正當他猶豫不知自己該做什么什么之際，喬染已開始同那鐵欄桿發起脾氣：“你既然是鐵，就該當被算作武器。既然是武器，就必須聽從我的命令。”她的聲音很大，卻已經有了哽咽，帶了哭意，“你快點放我出去！”

葉桓覺得這姑娘可能是急瘋了。

那鐵欄桿卻真的很給面子地掰彎了自己，敞開了西瓜那么寬的口子。喬染鉆了出去，擦了擦眼淚，很有禮貌地說了一聲：“謝謝。”

葉桓沒能拉住她，只得眼睜睜地看著她一腳踹開了里屋的門。

事情的發展與葉桓所料沒什么太大的差別，因為他聽到了喬染一聲撕心裂肺的尖叫。帶著哭聲，帶著悲鳴，那是葉桓這一輩子都不想再聽到的絕望。

喬朽死了。

朽木幫上上下下一百四十三口尸體似麻袋般在她的身邊堆得老高。

師父這老頭兒可真是不正經，明明是隱居，還要住這么大的房子，大得能裝下這么多人的尸體……

喬朽死得有點慘。

他跪坐在地上，未曾倒下，因為刀劍插滿了他全身，似支架般撐起了他這一輩子都特別缺失的尊嚴。鮮血染紅了他原本花白的胡子，略顯黏膩地粘在一塊兒。這點倒與他生前很像，都是那般邋遢，當然，他自己稱那為不拘小節。他的手已經僵硬，他就用那已經僵硬了的手死死攥著那柄喬染以為早就已經銹了的劍。其上血跡斑斑，看來也是殺了不少人！

喬染踉踉蹌蹌地走上前去。

她覺得自己是蹚過去的，從親人的鮮血中蹚過去。梅嬸，那是個嘴巴很毒，做飯難吃，日日一邊對喬染破口大罵，一邊忙著早起給她做早飯的女人。小妖，是喬染從一個人販子手里搶回來的鬼靈精怪的丫頭，日日都覺自己為喬染的終身大事操碎了心。阿威，是喬染所有弟子中最聽話的一個，日日跟在喬染身后，不允許別人說她一句壞話……

現在，他們都死了。

死在她最討厭的喬老頭兒的身邊。

上市預告：朽木幫被滅門，喬染得知是蕭惜茹所為，與蘇運辰一起潛入皇宮想為師父報仇。結果引出了三年前的舊事……一切的相遇，都并非只是一個緣字。陰謀重重，算計層層。忘記的，記起的，想忘的，難忘的……誰又知，是誰愛了誰？是誰負了誰？《江湖任我飄》2017歲末鉅獻，即將上市，敬請期待！endprint