那些中意火的人

編譯 思羽

最最終的告別。

卡洛斯從設在6號施工站內的控制室的觀察舷窗凝望，望著一個地殼上布滿煤塵的星球，這顆在他下方緩緩旋轉的星球便是地球。很快，他會收到一條訊息，接著他會撳下一個按鈕。他會像處置上一顆星球時那樣，在椅子里坐下，接到電話（就像他眼下等待的電話）之后，撳下按鈕。然而，這一次他隱隱地盼望這通電話不會打來。

卡洛斯干著一份特殊的工作，整個太陽系里只有另外一些人實際干過這種差事。當他撳下按鈕，將近10年的計劃、設置、鉆孔和炸藥充填會以一次大爆炸的形式達到高潮，這次大爆炸會讓整個星球徹底解體。地殼部分大多會以微粒形式向外移動進入較遠的軌道，繞著主質量旋轉，而地殼下面的地幔會分離成大約150塊大小相似的巨塊，飄移離開地核，而地核會留在原本位置（相對于它環繞太陽的周轉而言）。

只要過上大約一小時，整個星球就會分崩離析，那時他的工作就將完成，真正的工作將會開始。星球內的礦石，尤其是現在迅速冷卻的地核內的那些礦石將會變得可以開采和處理。單單星球深處的鐵、鎳和黃金就會幫助制造出充足的新“自旋城市”，它們能容納的人口將會是地球地表上所能供養人口的千倍之多，而后者甚至是在地球遭到毀滅之前的數值。

卡洛斯看到地球大氣層中的棕綠色云團旋動不休，一個氣旋漸漸形成。云團如此不透光，所以他甚至說不準這場風暴對準了地表的哪個地方。他當然對地表的情況了如指掌；他可能比星系中的另外任何人都更加清楚，而這說明不了什么。過去的10年里，地球的地圖在他的辦公室和他的腦海里竄來竄去，盡管他從未親自造訪過地表。已經有兩個世紀沒有人類踏足過地球了。這個工程項目的所有實際工作都由無人機來完成，而無人機是從軌道上遠程控制的。

在此之前，卡洛斯撳下過炸毀木衛三和土衛六的按鈕；當炸毀月亮的按鈕被撳下時，他隔著一段距離目睹了那一幕；早在土衛六、冥王星和水星被解體之前，他已經加入了團隊，還為十來顆其他行星的解體工程擔任了顧問。

他吃不準自己對于這一次的預期有何不同。出現抗議示威者？要喝香檳慶祝？像嬰兒一樣號啕大哭？

他轉身離開了觀察舷窗。整個團隊都在肅穆地監視施工進展。他猜想，其實沒有什么理由認為這次是個特殊的時刻。地球孕育了人類種族，但在很久之前地球就不再是個實際可用的棲息地。當最后一批人類離開地球時，有慶祝，也有哀悼，但如今沒有理由去慶祝或哀悼了。這么久以來，讓這個星球免于被收獲資源的僅僅是感傷的情緒。

太陽系中的其他每個固態星球已經遭到解體。只有地球遺留下來，現在它的末日已經來臨。人類需要原材料，遠遠超過對感傷的需求。

或許，是卡洛斯自己的用處到了盡頭，使得他以不同的方式看待這個工程。他在天體采礦業度過漫長的生涯，而今天的這個按鈕代表了他的退休。他端詳了自己帶領的隊伍：50個不同專業的男男女女，都在他的領導下向著這個目標而工作。撳下按鈕將會意味著他們中部分人的退休。有些年紀較輕的姑娘小伙能夠轉行到其他職業，但是，尤其是對少數幾個已經在這一行干得和他一樣久或者更久的員工，這就是職業生涯的終點。最后一份工作。一旦這個工程完工，未來將不會再有天體爆破工程的需求。一直到人類抵達某個地方的新恒星系，局面才會改觀，但卡洛斯不會有機會見到那一天。

或許，最終上頭的掌權者們會改變心意。聯盟也許做出決定，他們終究不需要地球中的原材料。盡管大家都在說為日益膨脹的人口建造新家園，可大多數自旋城市僅僅用掉大約80%的容量，而且這個數字還是在太陽系理事會設立的寬敞的居住空間和慷慨的資源需求條件下的情況。其實，比起已經安排好的人數，每個太空站能夠安全地多供養50%的人口。

然而，他知道最后一秒的暫時喊停是不現實的。已經投入了太多。太多有權有勢的人投下了太大的賭注，而且到頭來，看起來沒有誰真的在乎地球是否要分崩離析。太陽系理事會對這個議題一致同意——這是極其罕見的事情。這間房內的所有人當中，就卡洛斯的了解而言，只有他自己的態度猶豫不決。最起碼，這應該是一個至關重要的事件，一件與人類息息相關的事情。眾所周知，地球仍然是宇宙中生命誕生的唯一地點，而它即將被永久摧毀了。

古代的文本講述著“末日劫難”的故事，那是推算中的一個可怕日子，地球在那天會被撕成碎片，而現在通過卡洛斯之手，地球的末日即將到來。他是毀滅的代理人。末日到來時沒有騎在四匹骷髏馬的背上，而是藏身在集束無線電波中，它會開啟一條傳爆序列，從蜿蜒遍布于地球的爆炸材料中釋放出大約30堯它焦耳的能量。

一通電話打了進來，接電話的年輕男子向卡洛斯亮出豎起大拇指的手勢。卡洛斯幾乎沒有細想，立刻轉身撳下按鈕。他還看不到任何異象，但他知道世界的末日已經開始了。