從《李希霍芬中國日記》看1868至1872年間贛皖浙地區的茶葉產銷

賈長寶 袁瑋蔓/德國柏林自由大學歷史與文化學院

費爾迪南德·馮·李?；舴遥‵erdinand von Richthofen，1833—1905）是德國著名的地理和地質學家、旅行家和科學家。1868年9月至1872年10月期間，他在中國斷斷續續地進行了7次以地質考察為主要目的的旅行，足跡遍及當時18行省中的13個，對中國的地貌水文、風土人情、經濟貿易、礦產和動植物等進行了深入調查；若以他1870年8月至1871年5月在日本所待的9個月為界限，則可以把他的在華旅行分成前后兩個大階段。在李?；舴沂攀乐?，柏林大學地理學教授恩斯特·悌森（Ernst Tiessen，1879—1949）對其在華旅行期間所寫的日記手稿、家信以及所繪關于中國風土人物的素描畫等進行了整理和編輯，最終以《李?；舴抑袊沼洝罚‵erdinand von Richthofen's Tagebuecher aus China，下簡稱《日記》）的名義出版[1]。從《日記》可知，李?；舴以诼眯袝r曾數次穿越江西、浙江、安徽一帶的產茶區，對該區域內的茶葉種植、采摘與加工等情形進行了細致的觀察，同時也很注意觀察沿途所見的茶葉水陸路集散運銷情況。秉著學者的嚴謹態度，他在為旅行做準備的時候一般都會閱讀前人（主要是西方旅行家和傳教士）的紀實性報道，以了解該地區過去的情況；在旅行中通過實地調查與走訪之后，再以當下的情況與文獻記載進行對比。

一、李希霍芬及其以前的歐洲人與中國茶的接觸

歐洲民族中較早接觸到中國茶的是葡萄牙人和意大利人。正德十二年（1517），葡萄牙殖民者和商人們首次將茶葉帶回里斯本，并獻給了葡萄牙國王曼努埃爾一世（Manuel I of Portugal，1469—1521）。嘉靖二十九年（1550），意大利旅行作家拉姆西奧（Giovanni Battista Ramusio，1485—1557）在其發表的《遠航與旅行》（Delle navigationi et viaggi）一書中首次提到了中國的茶葉，并將其稱為“Chai Catai”，即“契丹之茶”[2]。隆慶三年（1569），曾在廣州待了一個月的葡萄牙傳教士克魯茨（Gaspar da Cruz，約1520—1570）發表了其游記《論中國的事物》（Tratado das cousas da China），其中對“cha”有比較詳細的介紹[3]。此后，隨著與中國接觸的增多，歐洲人對茶葉的了解也逐漸加深。萬歷三十五年（1607），荷蘭從澳門運茶至印尼萬丹，然后于萬歷三十八年（1610）送回荷蘭本土，從而揭開了中國與歐洲茶葉貿易的序幕，盡管早期的中荷茶葉貿易都是通過“中國—巴達維亞—荷蘭”的間接貿易形式[4]。荷蘭人把茶葉轉輸到意、法、英、德等國，在歐洲引起了濃厚的興趣，各國均開始重視與中國間的茶葉貿易[5]；英國人在茶葉輸入方面發展最為迅猛，成為中英貿易的最大宗[6]。為打破中國在茶葉生產上的壟斷，扭轉貿易逆差，英國東印度公司曾數次派人潛入武夷山區等重要茶葉產地，不僅獲得了茶樹種植護理和茶葉加工等重要情報，還盜走了大量茶種標本和茶樹幼苗；1851年3月，英國人秘密將一批掌握制茶技術的中國人帶到印度加爾各答，并最終在阿薩姆（Assam）和大吉嶺（Darjeeling）建立起大規模的紅茶生產基地，從而逐漸擺脫了對中國的依賴，并轉而沖擊中國本土市場[7]。

1752年，由普魯士國王弗里德里希二世（Friedrich der Grosse，1712—1786）下令，在東弗里西亞境內最大的港口城市埃莫登（Emden）成立了全名為“與中國廣東進行貿易的皇家普魯士亞洲公司”（Koeniglich Preussische Asiatische Compagnie in Emden nach Canton und China），建立船隊同英屬東印度公司和荷屬東印度公司進行競爭，期望在茶葉、絲綢和瓷器的貿易中分得一杯羹。在政府予以支持、腹地也擁有市場的情況下，該公司的茶葉貿易尤其成功：以1753年5月30日離港出發的“埃莫登堡”號商船為例，在廣東完成交易后，同年12月又從廣東返航，1754年5月28日歸港，船艙里裝著575214磅（約280噸）重的茶葉，同時還有一些鋅、瓷器和絲綢等。所有的茶葉很快便在埃莫頓被分銷掉了，給公司帶來了巨大的利潤[8]。

1868年，李?；舴页醮蝸砣A旅行考察時正是英屬印度的阿薩姆紅茶急劇擴張、甚至遠銷德國在內的歐洲各國的時期[9]，而中國境內的大部分產茶區仍未完全恢復太平天國運動之前的元氣。李希霍芬出身德國貴族，擁有“Freiherr”（男爵）的頭銜，23歲便獲得博士學位，擁有很高的社會地位，但他在中國考察旅行時所接觸到的大多是窮苦的底層民眾——因此，如果把“李?；舴以谥袊嫴琛边@件事情作為觀察對象，那么首先進入我們視野的便是兩種完全不處于對等地位的茶文化之間所產生的巨大沖突。從《日記》來看，李?；舴矣X得村鎮茶肆供應的茶根本無法接受：1871年6月22日至25日之間，他與同伴在浙江東陽縣附近的村落里考察，在講述其日常飲食時，他說“每個（外國）旅行者都必須要自帶茶葉以備晚餐時飲用，因為在中國一般人喝的茶（landesuebliche Tee）跟我們的不一樣，完全不能符合我們的要求”[10]。李?；舴覍?860年代中國社會經濟水平的落后有很深刻的認識，但卻較少表現出對中國人所遭受苦難的理解與同情，這主要是由他的民族立場決定的——在整個考察過程中，他不斷提醒自己是為了“歐洲白種民族的利益”，具體來說他的考察目的有三點：為上海租界區的歐美商會搜集關于礦產資源（主要是煤礦）的情報；為普魯士將來可能要在遠東的殖民作準備（他擁有直接給普魯士首相俾斯麥寫信的權力，并且認為膠州、舟山等地都適合作為德國的軍港）；為自己將來的前途積累學術資本。這些李希霍芬在《日記》中直言不諱的內容雖然會刺激我們的民族情感，但也必須認識到，作為當時最優秀的地理學家與科學家，李希霍芬對中國社會的觀察極為嚴謹和細致，以他筆下安徽祁門的茶館為例（1870年10月20日）：

我們在其中一個茶館過夜?！铋T除旅店外有很多茶館，其門面較簡單，有些后面帶有較大的廳堂，里面放著桌椅之類，在角落的爐子上擱著大水壺。客人在桌邊坐下后，伙計們會給每人一個杯子，里面放上茶葉，沖上開水。他們很有眼色，總是給看上去有錢的人沖好的茶葉，看上去窮的顧客泡一般的茶葉，有時候干脆就是茶末。每個杯子都有保溫的蓋子。人們讓茶葉泡一會兒，然后趁熱喝完?；镉媯儠o添水，茶葉不換；熱水是免費的，到最后只收茶葉的錢。這樣的茶很便宜，但是如果像我這樣，每走五里就得喝上一次的話，一天的茶錢對于那些做苦力的人們來說也不是小數目[11]。

除此之外，李希霍芬還隨身攜帶了前人的著作，以便時時對文獻記載的數據與實地考察的結果進行比較，這在同類著作中也是很難得的。

二、《日記》所見的江西省茶葉生產與運銷

早在1860年到1862年之間，李希霍芬就曾參與普魯士政府組織的“奧伊倫堡遠征”（Eulenburg Expedition，奧伊倫堡是領隊的名字）；在他所途徑并考察的錫蘭、蘇拉威西、爪哇、菲律賓、暹羅和緬甸等地區中，有不少都是英屬東印度公司新建立起來的茶葉產地，所以1868年抵達中國之前，他已經積累了關于亞洲茶產業的一些知識[12]。通過提前閱讀文獻，他對中國的茶區分布也有較為準確的認識，其中最受他重視的茶區便是江西。在旅行的第一個大階段（即去日本之前），他曾兩次乘船到達九江，并以鄱陽湖為中心對江西進行了的兩次考察，耗時累計一個多月（1869年1月22日至31日、9月24日至10月16日）[13]。在首次到九江之前，他已經對江西的地理地貌、區劃沿革、產業構成以及贛江的水路系統有所了解；歷數以前的歐洲人對江西的記載后，他直接指出“對外國人來說，江西最重要的產物就是茶葉”。下面這段文字就是他對江西茶葉調研的直接收獲：

跟我們的葡萄酒一樣，中國不同區域產的茶葉在品質上千差萬別；就算是同一產區內部，也會因茶樹種植地點的不同而出現某處茶葉格外優秀的情形。各地不同茶葉的銷售也大有差別，這也與葡萄酒的情形很相似。中國茶從總體上來說可分為紅茶和綠茶兩種，但區分界限并不嚴格，最純的紅茶和最純的綠茶之間有眾多過渡品種的茶葉……中國人一般喝綠茶，外國人偏愛紅茶，需求逐漸增長，紅茶的種植面積也逐漸擴大，有的產茶地甚至專門生產出口茶，當然消費中國茶葉的主體還是本國人。江西兩種茶都出產。紅茶主要產自贛西，其運輸主要通過修水，因寧州的義寧和武寧兩地種植最多，在貿易中也被稱為“寧州茶”。這兩地在山的南面，山北面則是湖北，出產的紅茶主要供給漢口，質量好的則供給俄國人。武夷山北面的廣信府也產紅茶，主要供應福州，需要在鄱陽湖用船轉運。綠茶在江西種的較少，只有樂平和浮梁兩地[14]。

李希霍芬認為，如果單看一張贛江流域的地圖，會認為九江能控制整個江西省的貿易——但外國人不應該草率地把它選為開放口岸之一，因為它并不直接位于鄱陽湖出口，而中國船只在鄱陽湖上航行時所依靠的風力往往在出了湖之后就沒有了；真正適合作為通商口岸的應該是湖口[15]。作為對這一觀點的補充，李?；舴乙脤ν赓Q易的統計數據，討論了通商以來九江茶葉貿易的興衰：

（得益于江西茶葉大省的地位），九江的出口貿易物主要就是茶葉。單單1866年從九江出口的紅茶就多達1650萬磅（約7500噸），達到了茶葉貿易的巔峰。太平天國之前，東部各省的茶葉都是直接向東運到出?？?，但是1862年的戰事（注：指太平軍與英法聯軍在上海的決戰）把這條茶路阻斷了，直到1866年以前，茶葉貿易越來越向九江集中。太平天國滅亡之后，茶商們又開始走東部茶路了。大量的茶葉被沿著錢塘江運到寧波，再裝到外國人的船上運到上海。近年來由于茶葉貿易規模擴張，寧州開始選擇把它的茶葉運到漢口。此外，那些過去把茶葉運到鄱陽湖中轉的中國茶商們，也通過他們在上海的代理直接把茶賣給外國人，這又進一步削弱了九江在茶葉貿易上的地位[16]。

另外一些在國內貿易中比較重要的商品，都未被列入統計表，因為與茶葉所占的巨大比重相比，“中國生產的其他貨物，在九江的對外貿易中幾乎可以忽略”[17]。從日漸萎縮的出口額上，李?；舴矣X得九江作為出口貿易中心的前景堪憂。但是，8個月后第二次考察江西時，他的想法有了改變。當時正趕上鄱陽湖發大水，城內大部分樓房的底層都被淹沒了，但九江作為全江西茶葉出口貿易中心的地位卻比上次體現得更加明顯了：在位于鄱陽湖西岸的大姑塘分關（今廬山區姑塘鎮東隅），正趕上逆風，可以看到大量往九江運送茶葉的帆船都?？吭趰u嶼間的通道上，等待風向改變[18]。另一個新出現的情況是，由于新增了許多外國公司的汽船，大批樂平的煤被運到九江來作為燃料，以每月要燒掉2000噸煤的S.S.N公司為例，他們的一些汽船常裝著重達一千噸、價值十萬兩白銀的茶葉前往上海。汽船對水流、風向的依賴較低，對以汽船運茶的茶商來說，相較于經錢塘江過杭州的茶路，從九江到上海的航道要直接便捷得多[19]。

李?；舴曳磸捅容^的新舊兩條茶路，實則涉及上海開埠以來長江流域商路變遷以及九江通商口岸地位興衰的兩個問題。乾隆二十二年（1757）起，清廷規定對歐洲國家的貿易只能在廣州一口進行，這種局面一直持續到1843年五口通商之后才開始改變[20]。其間的近一個世紀之中，浙、贛、皖三省連同武夷山南麓所產的茶葉，必須都要向西入鄱陽湖經贛江越大庾嶺南下廣州，交通極為繁瑣，“江西之廣信、南安，廣東之南雄、韶州，沿途船戶、挑夫藉此營生者不下數千萬人”[21]。上海開埠后局面改變，該地區的茶葉出口不再舍近求遠去廣州，而改為向東循錢塘江水系經杭州或寧波運往上海。根據1858年《天津條約》的規定，1861年3月25日江西布政使張集馨與英國領事官巴夏禮簽訂了《九江租地約》，九江正式開埠，為江西和皖南地區的茶葉出口提供了另一種路線選擇；但以往的一些研究籠統認為，上述兩地的茶商始終偏好由錢塘江水系經杭州或寧波去上海，并將原因解釋為“航道更安全、迅速”和“課稅差異”[22]，似乎并未考慮到太平天國時期航線阻斷以及汽船取代帆船后取直航道更快捷等多方面因素的影響——而李?；舴彝ㄟ^兩次在江西的考察，為我們提供了不同的信息和視角，值得研究者的注意。

再討論后者：《日記》強調，九江作為一處新開的通商口岸，其地位的重要性是與茶葉出口的規模直接相關的。1861年開埠以后，九江得天獨厚的區位優勢立刻得到了充分展現，以驚人的速度發展成為與漢口和福州齊名的近代中國三大茶市。1862年的英國領事《商務報告》對這一變化過程有清晰的記載：“（九江）在去年開放通商時仍無茶商活動，在本埠收購的茶必須以未曾加工的狀態運往上海，在彼處再進行加工和包裝，然后運往外國市場”，開埠后茶商蜂擁而入，到茶區收買茶葉，集中至九江進行加工、出口，“本年由九江海關輸出的茶葉達19萬擔，約占全中國出口總量的12%”[23]。1869年1月，李希霍芬初次考察九江時，曾擔憂九江的地位會因茶路改變而削弱，但8個月后又認為自己之前是多慮了。后來發生的事件表明，他第二次考察時的判斷是相當準確的，漢口和上海的茶葉貿易分流并未影響到九江的重要地位：據史料記載，1881年時，在九江開設的中外茶行達252家，1882年猛增到344家[24]。一戰爆發之后的1915年，經九江出口的茶葉多達125137擔，比1914年增加了24000擔。一直到1924年以后，由于軍閥混戰等因素，九江的茶葉出口才逐漸衰落[25]。

由于在江西的第二次考察歷時較長，李?；舴覍κ绕渌貐^的茶葉產銷狀況也有記錄，其中比較重要的還有饒州府。1869年10月3日，他沿著鄱陽湖航道抵達也罹患水災的饒州，首先注意到旁邊還有一座太平天國時期被毀的城池，城墻還在，城里除了一座塔外都荒廢了，被種上了各色作物。大量船只?？吭陴堉莞峭?，從中可以看出，景德鎮的瓷器、婺源的茶葉和樂平的煤在運輸途中都要經過此地；饒州府作為九江之外的另一個貿易中心，經濟地位也很重要，而且民風彪悍[26]。

三、《日記》所見安徽、浙江等地的茶葉生產與運銷

在中國期間，李?；舴也恢挂淮蜗胱屵h在歐洲的同胞們明白，中國并非所有地方都產茶：“人們在談到中國人口時，都動輒以億計……當讀到中國茶葉和絲綢出口量的驚人數字時，有人會誤認為所有中國人都在生產這兩樣商品；可事實上，中國產茶的區域就這么一丁點！”他認為，就中國的幅員與物候條件來說，茶的產量應該遠不止如此——主要問題在于中國人于糧食方面喜歡自給自足，不愿依賴進口，加上茶樹種植的規?；潭鹊?，受年成影響大，農民更愿意種收成比較穩定的稻谷和玉米等作物。最后，他遺憾地指出，其實如果有人傳授一些基本的國民經濟學知識的話，中國茶葉的產量將得到巨大的提高，出口貿易賺來的錢能買回多得多的糧食；按同樣的道理，在不適合種糧食的山坡地帶，種些經濟價值更高的橄欖或葡萄也很好[27]。

在李?；舴曳Q為“丁點（gering）地方”的產茶區中，除江西之外他最看重的便是皖南地區。1869年1月初次考察九江的茶葉貿易時，他就注意到“被劃屬安徽的婺源和祁門兩地也在鄱陽湖流域內，它們所產的茶都被運到九江中轉”[28]。同年10月19日他終于抵達祁門，走在兩米寬、鋪著石條的平坦官道上，他看到兩側有很多茶館，但是沿途村子里超過一半的民居都在太平天國時期被毀掉了，至今也未重建。祁門產茶區的兩個特征給他留下了深刻印象。第一，當地很久前就開始流通西班牙的加羅拉銀元（Carolus Dollars，俗稱“本洋”）。李?；舴遗c祁門的地方官聊了聊，發現他雖然之前與歐洲人見過面并交談過，但是并不真正了解當地的經濟，因為祁門茶葉表面上看是被廣東人買走了，實則他們只是買辦，背后的買主都是“上海的歐洲人”。第二，當地幾乎只種植茶樹，少見其他作物[29]。他所觀察到的第二點，也可與一份1876年左右的資料相互印證：“（祁門）居民皆以茶業為唯一衣食之資，此外絕少其他產業，故經濟生活，完全為茶業所支配”[30]。

地處新安江上游的屯溪鎮，1843年以后一直是皖南茶區主要的外運通道，經濟地位很重要。李?；舴?869年10月22日抵達屯溪后，對茶葉轉運的細節進行了詳細記錄：

屯溪鎮是綠茶的交易中心。每年自產地婺源被運至此、由大茶商們收購的茶葉足有三四千筐（每筐60斤）。茶農們把三五斤一包的茶葉帶來，以每斤300文的價格賣給茶商，再由其在此分類包裝。茶葉生意競爭激烈。這里的茶葉要走水路運往寧波，所以江里停泊著很多船；一般每艘能裝70到120筐茶葉，但具體能裝多少取決于船的大小和水深，水位低的時候不能裝太多。這里的茶葉貿易全都用加羅拉銀元結算，所以加羅拉銀元是本地唯一的通行貨幣，墨西哥銀元在此完全無法使用。根據水位和船只多少，一般一個銀元可以運送2至5筐茶葉?；爻虝r，船上會裝鹽、糖、咸魚。有時也從上游帶木頭下來，也順便帶客人，所以大點的船都設有三到四張床位。屯溪到杭州要九天……每人1200文[31]。

中國產茶區的茶葉貿易一般都是用歐洲商人們的貨幣，這是李?；舴以缇椭赖氖聦峓32]；他沒有想到的是，他所帶的墨西哥鷹洋居然不能用于直接交易，需要先行兌換。這在某種程度上反映出屯溪綠茶交易的高度專業化。正如其他史料所載，經新安江“運至杭州轉往上海的綠茶，幾乎全部是在屯溪裝運的”，“屯溪及其附近人口稠密之區，可以說事實上是依靠茶葉的對外貿易為生的”[33]。從屯溪沿錢塘江下來，在距杭州30里的一個叫Ni Kiau村的茶葉集散地逗留時，李希霍芬還記錄了更多關于屯溪至杭州茶路的細節：茶船豐水期從屯溪順流下來大概需要五天，但每百艘船里就有三到四艘會撞上巖石而翻船，因此每條船上都有商行的代表人員隨行——如果不幸翻船了，這個人就會帶著從河里救回來的茶葉回到屯溪，在那對損失進行評估，當然，損失由茶商而不是船家承擔[34]。

浙江的產茶區里，李?；舴抑饕疾炝藢幉?、舟山一帶和東陽縣周邊。他認為，寧波處于中國東部的中心地帶，人們在生活上完全能自給自足，但貿易并不發達，原因就是太平天國對經濟造成了重創，至今仍在慢慢恢復。好在目前貿易權掌握在中國人手中，可以出口茶葉和絲綢，不過絲綢產量低，是因為桑樹都被太平軍砍掉了[35]。1868年11月底由鎮海去舟山主島的路上，李希霍芬觀察到兩側海島上種植著大量的茶樹、橘子和棉花；舟山主島上“有稻米、茶葉、桑樹、棉花、橘子和其他很多作物”，但“山丘和草地卻未被充分利用”，因此他說“中國人的商品經濟遠遠落后于農業生產的水平”[36]。在東陽與嵊縣交界的三木嶺，李?；舴倚老驳匾姷皆S多新拓展的茶園，還近距離觀察了茶農們采茶、制茶的全過程：有人負責把采下的茶葉送回家，有人負責挑出混進去的葉梗，有人負責用鍋炒茶。他稱贊說“祖孫三代各司其職，這是你所能見到最美的家庭勞作場景”，并對羅伯特·福瓊的有關說法提出了質疑，后者認為該地區“最好的茶園都在山腳下”[37]。

太平天國時期浙、皖、贛的產茶區所遭受了嚴重的破壞，令李?；舴摇坝|目驚心”，時時予以記錄。其中，對破壞的程度最為形象和直觀的一段描述來自1871年8月23日，他從上海給父母寄的信：

以前我曾把（浙江和安徽的）這片產茶區叫做“中國的花園”……在植物最茂盛的季節，我翻山越嶺，深入其間體會它……其茂盛程度不遜熱帶……除此外，該地區一片荒涼，因為太平天國摧毀了一切，也把人殺光了。如果你們不親眼來看看，絕對無法體會差不多十年前這里死了多少人……我不指望你們會相信，也知道別人會說我是夸大其詞……我過去也不相信，有人說太平天國動亂害死了三千萬人，那時我只當是可笑的夸張；但如今我堅信，這一數字遠遠不夠。我看到該地區許多以前的大城市，活下來的人僅有百分之三……村莊也是一樣，成千上萬的村落都成了廢墟……[38]

李?；舴沂且幻苓^嚴格訓練的學者，他對每日的開銷、行進里程、所會見人物的姓名等信息都會一絲不茍地進行記錄，我們有理由相信，他的說法具有很高的真實度，即太平天國時期對原先最為富庶的長江下游產茶區造成了毀滅性的破壞，這是中國的巨大不幸。但他同時也認為，中國人在茶葉產銷方面的總體狀況是在一天天變好。1869年1月12日，李?；舴业诌_之前被古伯察（évariste Régis Huc，1813－1860）認為有“八百萬居民”的武漢三鎮。他認為該數字“有點夸張”，但該地區的商業依然很繁榮，尤其是漢口，稱得上是“中華帝國的貿易重鎮”；而且，中國人在做生意方面正在勝過歐洲人。他站在歐洲商人的立場對此進行了分析：1860至1864年間，中國人還沒認識到和外國人做生意的奧秘，歐洲人用船帶來他們的貨物，賣給中國人，就能取得貿易順差。但“中國人太精明了”，他們先是搭外國船在長江上把自己的貨物流轉，后來又在上海和漢口開商號自己做進口貿易，以價格優勢漸漸把外國人的生意搶走了。外國人現在能做的主要就是出口中國茶葉，即使是這樣，也要面臨競爭——中國茶商越來越往上海集中，甚至成立了專門的行業委員會，以尋求利潤最大化。李?；舴疑钌畹靥鏆W洲人感到擔憂：“如此下去，中國人到歐洲和美國開店做生意的日子也就不遠了……”[39]此外《日記》里還有一些涉及其他地區茶葉產銷的資料，比如在四川，李?；舴易⒁獾矫娇h專門為西藏市場生產大量磚茶，該地區的茶樹高大且葉色很深，采下來的茶葉都要被運往打箭爐進行加工，等等[40]。

余論

需要指出，就政治意圖與殖民立場而言，李?；舴以诳疾爝^程中對中國并不友善，但他與羅伯特·福瓊之流的茶葉大盜還是有本質區別。雖然茶葉產銷起初并非李?；舴矣媱澲械闹饕疾鞂ο?，但從《日記》的內容可以看出，隨著對中國社會經濟狀況的了解逐漸加深，他也開始對茶投以越來越多的關注；在從旁觀者的角度審視晚清的社會癰疽，并思考“中國應怎樣完成蛻變”的問題時，他也會將茶業作為重要因素代入。1870年5月，在完成了一次廣州至北京的南北向穿越之后，他詳細總結了北方貧窮衰敗、南方相對富裕而且還在發展的原因。除去北方在環境破壞、人口壓力、鴉片成癮、交通系統凋敝等方面的明顯劣勢外，他認為南北最重要的差距在貿易上：北方的情形以山西為代表，傳統的制針業已經在英國針的沖擊下完全崩潰，武器和鋼鐵制造業也會隨著外國產品的輸入而進一步衰敗。南方以江西為代表，雖然棉紡業也受到洋貨的沖擊，但外國市場對茶葉的需求卻在逐年增加，如果抓住機會，南方的出口貿易額還能大幅提升。換句話說，只要不出戰亂等意外，南方的經濟會繼續變好，而北方則需要徹底的改革，如修建鐵路、發展煤礦，利用廉價的勞力和原料與外國競爭，占領太平洋地區的市場等[41]。這些觀點，直至今日應仍有參考價值。