劉蘭芳：我曾在雜技團當報幕員

著名評書表演藝術家劉蘭芳，上個世紀80年代以一部《岳飛傳》紅遍全國，她的聲音通過無線電波傳遍大江南北，吸引了數以億計的聽眾，贏得了“凈街王”的美譽，至今無人企及。

名門之后輟學打工

劉蘭芳1944年出生在遼陽一個滿族藝人之家。母親劉茹蓮、大姨劉茹靜、二姨劉茹卿都是當地的東北大鼓演員。出生在這樣一個曲藝世家，耳濡目染，劉蘭芳不到4歲就能咿咿呀呀跟著大人學唱，大人們看她挺有藝術細胞，都愿教她，一來二去她學會了不少唱段。轉眼劉蘭芳到了上學的年齡，母親不愿她走自己的老路，于是拿出家中的全部積蓄，把劉蘭芳送進了學校。

劉蘭芳天資聰慧，上學后立志努力學習，將來做一名有學問的知識分子。豈料天有不測風云，1958年，劉蘭芳家因種種變故，一下子陷入了困境，幾乎到了揭不開鍋的地步。看到母親為了一家人的生活到處奔忙，已經上初中的劉蘭芳做出了一個改變初衷的決定——輟學千活，幫母親減輕負擔。

輟學后，由于劉蘭芳會唱東北大鼓，很陜經人介紹進遼陽縣民間雜技團當了報幕員，同時，還在節目轉換時墊場唱東北大鼓小段。當月劉蘭芳掙了15元錢，這對一家來說，可算解決了大問題。進雜技團時，劉蘭芳還不到14歲，別看她年齡不大，可非常有主見，她想：“既然千了這一行，就得多學一些技能！”于是一有空閑便往有各種曲藝表演的茶館跑，偷偷學藝。1959年夏季的一天，劉蘭芳叉來到茶館，這天正好鞍山曲藝團著名評書演員楊呈田在說《精忠說岳》，劉蘭芳一聽就著了迷。楊呈田看到一個扎著兩條小辮的小姑娘總來聽書，不免奇怪：聽書的都是中老年人，怎么這個小姑娘也感興趣？散場后他便向茶館老板打聽，老板說：“那丫頭啊！是我們這兒唱東北大鼓的劉茹蓮的閨女，也能唱兩口！”楊呈田是一位愛才的老藝人，聽茶館老板這么一說，馬上想到團里正在招學員，于是第二天就來到劉蘭芳家，建議她去試一下。劉蘭芳一聽非常高興，母親也很贊成。

幾天后，楊呈田演出一結束，立即帶劉蘭芳來到鞍山，經過考試，二話沒說就收下了她。入團后，劉蘭芳先跟西河大鼓趙派創始人趙玉峰、著名東北大鼓老藝術家霍樹巢學習。因為有一定基礎，學習叉刻苦，一年后，年僅16歲的劉蘭芳就能登臺表演了。后來她開始跟楊呈田學評書，并漸漸喜歡上了評書。經過一番苦練，3年學員生活期滿后，她便成了團里能獨當一面的年輕演員。

藝途多舛不棄說書技巧

就在劉蘭芳努力奮斗、一心要成為廣大觀眾喜愛的曲藝工作者時，沒想到“文革”開始了，一夜之間，以歷史故事為主要內容的大鼓、評書，都成了“四舊”，不能唱、不能說了。劉蘭芳被送到工廠當了工人。這期間，一些與劉蘭芳一樣遭受不公正待遇的藝術尖子，不堪命運的轉換而沉寂了。但劉蘭芳沒有，她堅信老百姓喜聞樂見的曲藝表演早晚會重返舞臺，她暗暗告誡自己：“學到手的技藝一定不能丟。”有了這種想法，劉蘭芳靈機_動：“現在時興講革命故事，不讓說書，我就講故事唄！把說書的技巧運用其中！”于是她就利用工作休息時間，給身邊的工人講故事，廠領導也知道了她這個會講故事的人。1971年工廠所在的電子系統搞文藝匯演，劉蘭芳表演了一段自編的故事《紅心巧手拉單晶》，來看演出的一位市領導覺得故事講得不錯，就問身邊電子局的領導：“這個講故事的是哪的？挺有專業味道的嘛！”“原來是市曲藝團的，現在改造得不潛！”“那就調回市里的文藝系統吧！”就這樣劉蘭芳又回到了文藝界，到鞍山電臺講故事。

1976年，文藝界迎來了改革開放的春天。1979年春，鞍山人民廣播電臺有關領導找到劉蘭芳，請她說傳統評書。劉蘭芳一聽非常興奮，脫口而出：“我早就等著這一天了！”傳統評書很多，說哪一部呢？回到家經過幾天反復思索，劉蘭芳想到了傳統大書《精忠說岳》，她認為，岳飛是中國歷史上的民族英雄，他的愛國主義精神值得萬古傳頌。她把想法和電臺領導一說，馬上贏得共鳴，書目就這樣確定下來。劉蘭芳年輕時曾學過兩種關于岳飛的評書。那時，師父講，她就認真記，滿師后到各地演出，叉邊說邊搜集資料，不斷整理、補充，完成了一部比前輩版本豐富的《岳飛傳》。沒想到這浸滿心血的書稿，在“文革”中全部付之一炬。但眼前的困難沒有嚇倒劉蘭芳，憑借自己的記憶和能找到的資料，老書新編，歷經7個多月的不懈努力，重新寫出一部《岳飛傳》。

1979年9月，劉蘭芳在鞍山電臺開始說《岳飛傳》，一經播出，立即給人一種耳目一新的感覺，一時間全國63家電臺爭相播放，數以億計的人一到《岳飛傳》開講時，就守在收音機旁，聚精會神地聽書，這時段不僅大街上的行人明顯減少，而且街上的嘈雜之聲也少了，劉蘭芳因此獲得了“凈街王”的美譽，迅速紅遍全國。

淡泊名利藝術常青

成名后，劉蘭芳獲得了很多榮譽，并很陜走上了鞍山市曲藝團團長的崗位，但她始終保持著一顆平常心。一面巡回演出，一面虛心向老前輩學習。《岳飛傳》播完不久，她到天津演出，她認為：天津是曲藝之鄉，名家云集，觀眾基礎雄厚，欣賞水平高，自己的說書水平到底如何，應該接受一下天津曲藝名家和觀眾的檢驗。在天津，她的演出不僅受到京韻大鼓泰斗駱玉笙、快板書大師李潤杰等老藝術家的肯定，也受到觀眾的歡迎，演出7場，場場爆滿。演出結束后，天津“曲協”特地請來駱玉笙、常寶霆、花五寶等曲藝名家與她座談。座談會上藝術家們暢所欲言，在對劉蘭芳的表演給予充分肯定的同時，也開誠布公地指出了不足。有的說她“語速快”，有的說她東北口音重……一些人擔心劉蘭芳接受不了，她卻說：“能認真給我提意見的都是好老師，你當面說我100個好，不如指出我一點不足，這種意見是花多少錢也買不來的！”

由于德藝雙馨，1996年，劉蘭芳當選為中國曲藝家協會常務副主席，成為曲協專職領導人。2002年當選為中國曲藝家協會主席，并于2007年連任。走上中國曲藝領軍人崗位后，擔子重了，責任大了，需要處理的事多了，但不管多忙，她從不放棄說書，每年都要錄制一部新書。為此，她叉拿出當年“說岳”時的勁頭，充分利用春節、“五一”“十一”長假和周末等時間，寫稿、錄像、錄音。她任曲協副主席、主席十幾年間，年年都有新作問世，《關東才子王爾烈》《紅樓夢》《一代儒將陳毅》《話說泰山》……一部接一部。不僅如此，她還堅持參加各類慰問演出，從不間斷，即便卸任曲協主席擔任中國文聯副主席后，依然說書不止。劉蘭芳說：“無論職務怎么變化，我都是個說書人！”

邢大軍據《現代婦女》整理