解決海洋塑料污染首先需要回答的五個問題

Radhika Viswanathan

1塑料垃圾在海洋什么地方？它又來自哪里？

海洋塑料研究是一個相對較新的領域，直到三年前《科學》雜志才發表了第一篇關于海洋塑料的綜述論文。該論文的作者估計海洋里的塑料垃圾總量在470萬噸至1280萬噸之間。隨后圣巴巴拉海洋保護協會的研究人員在研究中發現，漂浮在海洋表面的塑料只占到所有海洋塑料的1%，其余很大一部分被吸到海床上，所以并不清楚塑料具體是在海洋里的哪個位置。同時人們也尚未清楚海洋塑料里最多的是什么，大多數有關海洋塑料的研究來自于海灘清理，因此發現的垃圾大多數是人們在海灘附近使用的東西，像是香煙、吸管和杯子什么的。

今年初研究人員在測量了太平洋垃圾渦流之后，發現最大的塑料來源是捕魚設備。前面的數據可能都不完全準確。盡管塑料不能降解，但它能分解成直徑只有1毫米的微塑料。微塑料對人體健康的影響尚未明確，但已有越來越多的證據表明塑料被動物攝入之后有損健康。

2如何在國際層面上管理塑料垃圾污染？

今年六月初，G7集團成員國簽署了“海洋塑料憲章”，承諾將在2030年之前顯著減少塑料污染。雖然該憲章開了個好頭，但仍有很多提升空間。憲章并未管制捕魚設備，而捕魚設備被認為是海洋塑料最大的來源。它也沒有要求減少塑料生產。而且成員國美國和日本都沒有簽署該憲章。綠色和平組織指憲章內的倡議不溫不火，而且大部分是自愿性的，需要采取更積極的立法行動。

聯合國把“塑戰塑決”作為2018年世界環境日的主題。但到目前為止聯合國只是提出了個別國家可以選擇遵守的建議。盡管已經有好幾個國家宣布計劃在未來十年淘汰一次性塑料制品，但禁用一次性塑料并不足以解決日益增多的污染源。

就漁具而言，并沒有世界性的法律禁止丟棄漁具，相反，很多類似建議都來自于環境和非營利組織。

3什么材料能替代塑料？

塑料用途很廣，它是多種合成材料的基礎材料，從聚苯乙烯泡沫塑料、聚酯、聚氯乙烯，到合成橡膠。塑料被制成手機、眼鏡和網球。塑料是聚合物，它由亞基以各種方式組合構成。這些亞基大部分是石油化合物，來自天然氣、煤或者原油。而基于這些化合物連接的方式，最終的塑料產品既可以是精巧柔軟的，也可以是堅固防彈的，重要的是成本還很低廉。

開發生物塑料是熱門的研究領域，它使用纖維素替代石油作為起始化合物。因為纖維素是有機的，所以這些材料能被生物降解。比如以玉米為原材料的聚乳酸，就是一種生物塑料。

生物塑料最大的問題是生產過程不太環保。因為采用的是植物原料，種植需要大量的土地、施用殺蟲劑和肥料，釋放溫室氣體和造成臭氧空洞。此外，降解生物塑料也需要特殊的堆肥設施。英國環境部做的一項研究發現，鑒于棉質環保袋生產消耗的大量資源，需要將其重復使用300次以上才會比塑料袋更環保。

在生物塑料領域之外，科羅拉多州立大學的科學家最近開發了一種叫做“γ-丁內酯”的塑料替代品，這是一種從特定清潔產品中發現的化合物。相比塑料，它的優勢在于更易生產和循環利用，但劣勢是成本過于高昂。

盡管這些研究里有些前景看好，而且有的已經做成了好玩的商品，像是高粱粉湯匙和意粉吸管。但我們卻仍未找到足夠的塑料替代品，既能生物降解又不會過于昂貴。

4如何增加塑料循環利用？

在回收設施中，塑料被融化制成可以出售和重新利用的顆粒。因為塑料不可生物降解， 所有不可回收的塑料最終都進了填埋場或者海底，而且會留在那里幾百年。

加州大學巴巴拉分校的研究人員發現生產出來的塑料只有9%被回收，很大一個原因是人們沒有做好垃圾分類。但也有很多塑料不能被循環利用，或者是因為太臟了，或者是在回收設備中纏繞在了一起，而不同種類的塑料（見瓶底三角符號里的數字標記）是需要被分類單獨回收利用的。塑料循環利用過程需要消耗大量的時間精力，也需要使用燃料回收塑料，而通過成分效益分析發現回收塑料產生的價值有時甚至低于成本。就連環保組織也在很大程度上認同塑料循環利用是排末位的措施，至少在實施更有效更高效的垃圾管理前是這樣。

5如何能說服更多的人來解決塑料問題？

自從1935年“環境心理學”被創造出來的，多年來該領域致力于研究環境如何影響人們。研究人員研究如何布置辦公室來提高工作效率，抑或是兒童的家庭環境如何影響其發展。最近，他們在研究如何鼓勵人們對環境危機采取行動承擔更多責任?？ǖ戏虼髮W的社會和環境心理學研究員尼克·納什主要研究如何鼓勵親環境行為，特別是當環境問題不是人們首要關注時。

尼克·納什在郵件中寫到：“最有害的結果是假設環境和經濟之間是競爭關系，因而其他問題都被認為是跟環境有矛盾的。類似的，文化上根深蒂固的想法，諸如社會地位、愿望和消費，也常常有悖于改善環境?！?/p>

換言之，將環保主義視為一項社會規范是提高人們認知的最佳途徑。他解釋說：“如果餐廳里其他人都在用，而社會環境寬容這種做法，比如桌上放著吸管，或者端上來的飲料里插著吸管，那么就會增加一個人跟風使用吸管的幾率?！彼忉屃巳绾瓮ㄟ^練習增加環保成為社會規范的幾率，諸如公開承諾、名人效應、提高對易遵守行為的認知，等等。（來源：Vox）

海洋里塑料碎片的尺寸

來源：世界海洋塑料污染（2014）